Formule E: Wehrlein na winst titelfavoriet, Dennis houdt met tweede plaats de strijd spannend

Pascal Wehrlein was in historische Porsche-racekleuren op zaterdag een klasse apart in de Formule E in Londen

Na een perfecte zaterdagsrace met de overwinning in Londen heroverde Pascal Wehrlein met de Porsche de leiding in de tussenstand van het ABB FIA WK Formule E en gaat daarmee morgen als favoriet voor de titel de finale in. Jake Dennis (Andretti) eindigde na een sterke race als tweede en heeft daarmee slechts vijf punten achterstand op de Duitser. António Félix da Costa (Jaguar) sloot de race als derde af, terwijl zijn teamgenoot Mitch Evans als achtste nauwelijks nog titelkansen heeft.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: FIA Formule E

De beide Porsches van Pascal Wehrlein en Nico Müller, voor de gelegenheid uitgevoerd in de historische Rothmans-kleuren van de 956 en de 959 uit de jaren tachtig, bezetten de eerste startrij. In het afsluitende kwalificatieduel reed Wehrlein een tijd van 1:07,587 minuten en was daarmee bijna 1,2 seconde sneller dan zijn Zwitserse teamgenoot, die tot 1:08,730 minuten kwam. Daarachter op de tweede startrij Jaguar-rijder Mitch Evans en Cupra-Kiro-coureur Dan Ticktum, gevolgd door Jake Dennius (Andretti) en Joel Eriksson (Envision). Nyck de Vries (Mahindra) wist zich als negende te kwalificeren.


Start in de tentoonstellingshal

Wehrlein pakt vanaf de pole de kop voor Müller. Evans behoudt de derde plaats voor Ticktum, Dennis en de goed gestarte Vergne. De Vties verliest in het strijdgewoel een plek en is tiende. Na twee ronden heeft Wehrlein als leider al 2,7 seconden voorsprong, Müller stopt duidelijk de rest van het veld af, zodat de Duitser kan uitlopen. Nato komt al vroeg binnen met schade na contact met Maloney. Drugovich is vervolgens de eerste die ‘attack mode’ activeert en zes minuten lang extra vermogen heeft.

In de zesde ronde opent Evans de aanval op de expres langzaam rijdende Müller, maar nog zonder succes. Achter Müller een hele trein van rijders met Evans, Ticktum, Dennis, Vergne, Félix da Costa, Ericsson en Buemi. In de zevende ronde komt Maloney met gebroken aandrijfas op de baan tot stilstand, waarop de wedstrijdleiding een ‘full course yellow’ uitroept. Dat is zuur voor Drugovich, die daarmee niet kan profiteren van zijn ‘attack mode’.


Müller hield Evans en een hele trein van andere rijders achter zich, zodat Wehrlein kon uitlopen

In de negende ronde wordt de race weer vrijgegeven. Di Grassi krijgt een tijdstraf van vijf seconden omdat hij tijdens de ‘full course yellow’ te snel was. Vanaf de 15e ronde komen rijders in het venster voor de ‘pit boost’. Evans rijdt de pits in voor extra energie, net als Vergne. Halverwege de race leidt Wehrlein voor Müller, Ticktum, Dennis, Félix da Costa, en Buemi. In de 18e ronde reageert Müller op Evans en komt ook de pits in voor meer energie. Wehrlein en Ticktum halen ondertussen extra vermogen door middel van de ‘attack mode’, net als Félix da Costa en Buemi. Evans activeert ook zijn ‘attack mode’ en passeert daarmee Müller

Een crash van Di Grassi in de 21e ronde leidt tot de tweede ‘full course yellow’. Wehrlein komt direct de pits in voor zijn ‘pit boost’, net als Ticktum en Félix da Costa, Dennis, Buemi, Mortara en Barnard. Na een ronde wordt de race alweer vrijgegeven. Wehrlein leidt van degenen die al in de pits zijn geweest, terwijl concurrent Evans op de tiende plaats rijdt. Alleen Martí en Günther moeten nog de pits in, dus voor Wehrlein lijkt de weg naar de overwinning vrij. Müller is inmiddels ook alweer voorbij Evans, voor wie de titelkansen zienderogen slinken.


Een deel van de 2,07 kilometer lange ronde bevindt zich in de open lucht

In de 26e ronde komt Martí binnen, een ronde later stopt Günther als laatste. Daarmee is de rangorde duidelijk: Wehrlein leidt, ruim acht seconden voor Ticktum, met daarachter Félix da Costa, Dennis, Buemi, Mortara, Barnard, Müller, Evans en Vergne. Dennis valt Félix da Costa aan in de strijd om de derde plaats en verovert de positie. Een ronde later pakt Dennis ook Ticktum en is daarmee al tweede. In de 34e ronde passeert Félix da Costa Ticktum en verovert zo de derde plaats.

De wedstrijdleiding verlengt de race van de geplande 38 naar 39 ronden vanwege de beide neutralisaties. In de slotfase probeert Ticktum nog om verder naar voren te komen, maar moet dat na contact met Félix da Vosta bekopen met een terugval naar de zevende plaats.  Wehrlein rijdt zonder problemen de overwinning naar huis, gevolgd door Dennis, Félix da Costa, Buemi, Mortara, Barnard, Ticktum, Evans, Cassidy en Rowland. Nyck de Vries sloot de race als 13e af.


Blijdschap in het Porsche-kamp met links sportdirecteur Thomas Laudenbach en rechts racewinnaar Pascal Wehrlein