Indycar: VeeKay vierde in Portland. Alex Palou behaalt zesde seizoensoverwinning
Regerend kampioen Alex Palou behaalde op de baan van Portland zijn derde overwinning en tevens zijn zesde seizoensoverwinning waardoor hij weer een stap dichterbij de titel komt. Rinus VeeKay eindigde voor de derde maal dit seizoen als vierde voor het team van Juncos Hollinger en behaalde andermaal een uitstekend resultaat in een enigszins monotone wedstrijd waarin de diverse strategieën overheersten en waar de inhaalmanoeuvres op de baan enigszins schaars waren.
Opwarmronde in Portland met Felix Rosenqvist en Alex Palou vooraan.
Tekst: Willem J. Staat
Foto´s`: Indycar
Een juichende Alex Palou na zijn zesde seizoensoverwinning in Portland. De man uit Barcelona is niet te stoppen.
VeeKay vierde in Portland. Alex Palou behaalt zesde seizoensoverwinning
Andermaal een prachtig resultaat voor Rinus VeeKay en het team van Juncos Hollinger in een wedstrijd waarin veel van de bandenstrategie afging. Teams gingen van rood naar rood of aarzelden of ze opnieuw de rode compound lieten aanbrengen omdat die het eigenlijk op Portland net zo goed deed als de harde. Ook VeeKay aarzelde kortstondig voor zijn allerlaatste stop en besloot uiteindelijk toch voor de harde compound te gaan. Tevens was de Nederlander ook nog eens de beste Chevrolet-rijder. Will Power, Scott McLaughlin, Josef Newgarden, Christian Lundgaard en Kyffin Simpson beëindigden de wedstrijd overigens op de Rode Compound. Polesitter Felix Rosenqvist slaagde er andermaal niet in om zijn pole in een overwinning te verzilveren. Rosenqvist haalde na de wedstrijd nog eventjes fel uit richting de Indycarseries-organisatie. ``Het wordt voor Indycar tijd om volwassen te worden en dat we niet meer het probleem met de deelnemers hebben die zich op één of meerdere ronden achterstand bevinden. Ik vind dit nogal stom´´ aldus de Zweed die bij sommige achterblijvers soms nogal wat tijd verloor.
VeeKay op weg naar zijn derde vierde plek dit seizoen.
Man van de wedstrijd was overigens Christian Lundgaard. De Arrow McLaren-rijder wist na een matige kwalificatie als negende overall te eindigen en had het in de slotfase van de wedstrijd nog flink met Ganassi-coureur Kyffin Simpson aan de stok en eindigde uiteindelijk als negende. Het was één van de weinige spannende wiel-aan-wiel gevechten op de baan. Lundgaard wist aan het begin van de wedstrijd overigens al meer dan dertien posities goed te maken. Marcus Armstrong was overigens de enige uitvaller in een wedstrijd die slechts één onnodige neutralisatie kende nadat Graham Rahal in de rondte was gegaan. In de 110 ronden tellende wedstrijd reed Alex Palou overigens zestig ronden aan de leiding.
Bandenkeuze Portland
Harde compound
Rosenqvist, Palou, Power, VeeKay, Simpson, Rahal, Newgarden, Malukas, Siegel, O´Ward, Rossi, Armstrong, Schumacher, Collet
Soft Compound
Ericsson, Kirkwood, Hauger, Grosjean, Dixon, Foster, McLaughlin, Rasmussen, Ferrucci, Robb, Lundgaard.
Alex Palou in actie op één van zijn favoriete banen.
Race
De start van de 110 ronden tellende wedstrijd verliep vlekkeloos waarbij polesitter Felix Rosenqvist de leiding nam terwijl Scott Dixon enkele posities wist te winnen. Kyle Kirkwood raakte eventjes de muur terwijl hij trachtte om VeeKay te passeren. In de derde ronde zorgde Graham Rahal voor de eerste neutralisatie door bij het uitkomen van het laatste snelle gedeelte van de baan even achterstevoren te gaan. Via de boordradio meldt Graham dat hij OK is en verder gaat. De herstart volgde in de negende ronde waarbij Rosenqvist opnieuw het commando nam. Slechts enkele rijders waaronder Newgarden, Armstrong en Rahal maakten van de gelegenheid gebruik om voor een korte stop naar binnen te gaan.
Top 10 10e ronde: Rosenqvist, Ericsson, Palou, Power, VeeKay, Kirkwood, Simpson, Dixon, McLaughlin, Grosjean. Vanuit de staart van het veld had Christian Lundgaard zich in 13 ronden al naar P15 op weten te werken.
Top 10 20e ronde: Rosenqvist, Ericsson, Palou, Power, VeeKay, Kirkwood, Simpson, Dixon, McLaughlin, Grosjean. In de 24e ronde lieten Kyle Kirkwood, Scott Dixon de rode compound tijdens een reguliere stop vervangen door de harde. Lundgaard ging eveneens voor een reguliere stop naar binnen maar ging van rood naar rood. In de 29e ronde gingen zowel VeeKay als Simpson voor vers rubber naar binnen. Drie ronden later volgden Rosenqvist en Power. Palou volgde als laatste en ging voor de eerste maal naar de Rode Compound. Door al deze stops kwam Newgarden in de 34e ronde voor de eerste maal aan de leiding.
Top 10 40e ronde: Palou, Rosenqvist, Power, Kirkwood, VeeKay, Ericsson, McLaughlin, Simpson, Lundgaard, Dixon. Omstreeks de 50e ronde beschikte Palou over een voorsprong van ruim 7.6 secs. op Felix Rosenqvist. Eén ronde later kwam Kyle Kirkwood voor een reguliere bandenwissel naar binnen waardoor VeeKay zich voor de eerste maal in de wedstrijd op P4 bevond. Nadat Palou na 28 ronden voor vers rubber ging, volgde VeeKay eveneens voor de harde compound.
Top 10 60e ronde: Newgarden, Palou, Rosenqvist, Power, Schumacher, Kirkwood, VeeKay, Ericsson, McLaughlin, Robb. Vijf ronden later waren Simpson en Lundgaard in een fraai duel om positie verwikkeld waarbij de Deen even kortstondig het nakijken had. Saillant detail: In de Top 8 was Rosenqvist de enige rijder die zich in de 70e ronde nog op de rode compound bevond.
Gezien zijn uitspraken na de wedstrijd was Felix Rosenqvist duidelijk enigszins gepikeerd over het wedstrijdverloop wat de achterblijvers betreft,
Top 10 70e ronde: Palou, Rosenqvist, Power, Kirkwood, VeeKay, Ericsson, McLaughlin, Newgarden, Simpson, Lundgaard. Twee ronden later begon Rosenqvist iets op Palou in te lopen. In de 81e ronde begonnen de laatste stops. VeeKay, Palou, Ericsson, McLaughlin kwamen één ronde later voor hun allerlaatste stop naar binnen evenals Newgarden, Malukas en Dixon.
Top 10 90e ronde: Palou, Rosenqvist, Power, VeeKay, Kirkwood, Ericsson, McLaughlin, Newgarden, Simpson, Lundgaard. In de slotfase van de wedstrijd slaagde Christian Lundgaard er nog in om Kyffin Simpson voor de negende plek te passeren.
Palou reed in Portland onbedreigd op zijn zesde seizoensoverwinning en de derde op Portland af. Rosenqvist slaagde er niet in om zijn pole in een overwinning te verzilveren en eindigde andermaal als tweede. VeeKay pakte voor de derde maal dit seizoen een vierde plek.
Na de wedstrijd waren de TV camera´s eveneens snel op VeeKay gericht,
Uitslag Only Bulls Portland
1. Alex Palou Dallara Honda 110 ronden
2. Felix Rosenqvist Dallara Honda + 4.1167 secs.
3. Will Power Dallara Honda + 8.0626 secs.
4. Rinus VeeKay Dallara Chevrolet + 16.5767 secs.
5. Kyle Kirkwood Dallara Honda + 19.783 secs.
6. Marcus Ericsson Dallara Honda + 20.0321 secs.
7. Scott McLaughlin Dallara Chevrolet + 21.4241 secs.
8. Josef Newgarden Dallara Chevrolet + 22.1024 secs.
9. Christian Lundgaard Dallara Chevrolet + 25.7500 secs.
10. Kyffin Simpson Dallara Honda + 29.2783 secs.