Div: Teams bekend voor nieuwe instapklasse Eurocup-5

Vorige maand maakten de Spaanse federatie en EPIC Championships de gezamenlijke lancering van Eurocup-5 bekend. Deze nieuwe instapklasse in de formulesport is bedoeld voor ónder de Formule 4 en komt uit de koker van de Spaanse organisator achter de Eurocup-3 en het Spaanse F4-kampioenschap. Nu zijn ook de acht teams bekend geworden die elk vier auto’s gaan inzetten. Het Nederlandse MP Motorsport zit daar niet bij.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: EPIC Championships

Het Spaanse initiatief maakt het straks mogelijk dat karters al op 14-jarige leeftijd kunnen overstappen naar de autosport, zonder dat zij voor oplossingen als de Ginetta Junior Cup moeten kiezen. De Eurocup-5 wordt strikt toegankelijk voor deze jongste generatie, want aan de klasse is ook een maximumleeftijd van 16 jaar verboden. Om extra gelijkwaardigheid mogelijk te maken, geldt er een verbod op privétests in enige andere formuleauto of vergelijkbare auto.

De Spaanse federatie RFEDA heeft ook een maximum aan het budget gesteld: een seizoen mag niet meer dan 150.000 euro kosten, waarmee het zelfs nog vrij gunstig afsteekt tegen de kosten van een seizoen in de OK-karts bij een Italiaans topteam. De winnaar van het Spaanse kartkampioenschap voor OK Juniors krijgt een beurs van 42.000 euro mee om in de Eurocup-5 te kunnen meedoen. De Eurocup-5-kampioen krijgt op zijn beurt 100.000 euro mee om de stap naar de Spaanse F4 te zetten. De Portuguese chassisbouwer ADESS, die ook al LMP3-auto’s bouwt, gaat het chassis leveren, de AD27.

Nu zijn ook de acht teams bekendgemaakt die elke vier auto’s op de baan gaan brengen. Daar zitten diverse namen bij die al bekend zijn uit de Eurocup-3, het Spaanse F4-kampioenschap of beide: Drivex en zusterteam DXR, Hitech, Tecnicar en Palou Motorsport. Daarnaast doen Speedy Motorsport, Elite Motorsport en IM4 mee. Speedy Motorsport is een Portugees GT4-team, Elite Motorsport kennen we uit de GB3 en GB4. Het Franse IM4 is een activiteit van oud-F1-team AGS. Het Nederlandse MP Motorsport zit dus niet bij de acht teams, evenmin als Campos, het andere grote team uit de twee hogere klassen, en Monlau Motorsport, het team van het technische opleidingsinstituut in Barcelona.

EPIC Championships is de naam waaronder de organisator van de Eurocup-3 en de Spaanse F4 tegenwoordig bekendstaat. De Eurocup-5 krijgt vijf raceweekenden (twee races per weekend) en vijf officiële testdagen, maar een volledige kalender is nog niet bekendgemaakt. De klasse zal ongetwijfeld weekenden delen met de Eurocup-3 en de Spaanse F4, maar die hebben tegenwoordig een grotendeels gescheiden agenda. De vijf circuits zijn al wel bekend en bevinden zich allemaal op het Iberische schiereiland: Motorland Aragon, Portimão, Jérez, Navarra en Barcelona.

De plannen van de RFEDA en EPIC zijn overigens met weinig enthousiasme ontvangen door de FIA en wellicht ook delen van de Italiaanse kartwereld – althans, dat vermoeden meldde internationaal kartmedium kart.com eind vorige maand. De initiële aankondiging van begin juli vond plaats zonder medeweten van de FIA, die de Formule 4 als laagste trede op de monopostoladder erkent. Budget en leeftijdsgrens hebben bovendien rechtstreeks effect op het hoogste OK-segment in de karts. Volgens het kartmedium had het ongenoegen daarover zijn weerslag op het besluit naar welke Zuid-Europese bestemming FIA’s kart-WK van dit jaar verhuist, nadat het oorspronkelijk was gekoppeld aan het WEC-weekend op Sakhir in Bahrein.

Het kartcircuit van Portimão viel af omdat in hetzelfde weekend daar al de Rotax Max Grand Finals plaatsvinden. Zo leek de eer een ander circuit in het zuidelijkste deel van het Iberisch schiereiland ten deel te vallen: het Andalusische circuit van Campillos, net zo Spaans als het circuit van Barcelona waar het WEC naartoe verhuist. Maar kort na de Eurocup-5-aankondiging kreeg opeens La Conca in Apulië de voorkeur – en dat terwijl het FIA begin dit jaar het Italiaanse circuit al had aangedaan, als openingsronde van het EK. Daarmee week de FIA expliciet af van zijn gewoonte om een land slechts één keer per jaar aan te doen op zijn kartkalender.