Sportscars: Winst voor Wayne Taylor Racing in chaotische 6u Road America, klassezege Dontje, podiumplaatsen Van der Helm en Catsburg (lang)

Blijdschap bij Wayne Taylor Racing na de eerste overwinning in meer dan twee jaar

Ricky Taylor en Filipe Albuquerque wonnen met de Cadillac van Wayne Taylor Racing de zes-uursrace Motul SportsCar Endurance Grand Prix op Road America. De race kende niet minder dan negen neutralisaties, zodat meer dan een derde achter de safety-car verreden werd. Podiumsucces was er voor Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich en Kaylen Frederick, die met de JDC Miller Motorsports-Porsche ondanks meerdere straffen als tweede geklasseerd werden. In LMP2 won Inter Europol met Tom Dillmann, Bijoy Garg en Jeremy Clark. In GTD-Pro zorgde Pfaff Motorsport voor succes met de Lamborghini Temerario van Andrea Caldarelli en Sandy Mitchell. Nicky Catsburg en Tommy Milner eindigden met de Corvette als derde. De GTD-klasse resulteerde in de overwinning voor Indy Dontje en zijn Winward-teamgenoten Philip Ellis en Russell Ward met de Mercedes-AMG GT3.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: IMSA



Al voordat de race gestart was, ging het mis voor Orey Fidani, die op de formatieronde met zijn 13 Autosport-Corvette in de rondte ging. In de zesde ronde volgde de eerste neutralisatie toen Sheena Monk in de Myers Riley-Ford Mustang na contact met de TDS-Oreca LMP2 van Tobi Lutke hard van de baan was geraakt. Bij de herstart ging Dan Goldburg in de pole-winnende United-LMP2 in de rondte, korte tijd later crashte Jon Field in de Intersport Racing-Oreca, waarmee ook de race van Max van der Snel tot een einde kwam, zonder dat die een meter had gereden. De crash van Field leidde tot de tweede neutralisatie. Ook later in de eerste racehelft waren er meerdere incidenten die een interventie van de safety-car noodzakelijk maakten. Halverwege de race reden de beide Penske-Porsches op de eerste twee plaatsen, met de #7 (Andlauer/Nasr) voor de #6 (Estre/L. Vathoor).

De beide fabrieks-Porsches kwamen in de tweede racehelft echter meerdere malen in de clinch met de #31-Whelen-Action Express-Cadillac. Een actie van Aitken in de Cadillac tegen Nasr in de #7-Porsche, die daarop in de grindbak kwam, bleef onbestraft, evenals een aanrijding tussen Aitken en Estre in de #6-Porsche in het laatste kwartier, waarop beide auto’s in de vangrails belandden. Dat leidde tot de negende neutralisatie, waarop de race ook ‘onder geel’ eindigde. Eerder al was er meerdere malen contact tussen de Porsche en de Cadillac geweest. Dat de acties van het Action Express-team, dat eigendom is van de familie France, die ook NASCAR en daarmee IMSA runt, niet werden bestraft, was aanleiding voor veel kritiek via diverse kanalen. Ook bij andere situaties blonk de wedstrijdleiding niet bepaald uit in consistentie. Zo kreeg Tijmen van der Helm in de JDC-Miller-Porsche een drive-through voor een ogenschijnlijk onschuldige inhaalactie op Ricky Taylor in de #10-WTR-Cadillac.


Albuquerque en Ricky Taylor haalden met de #10-WTR-Cadillac de overwinning binnen 

In de laatste twee uur van de race domineerden de beide WTR-Cadillacs grotendeels de gang van zaken. Albuquerque nam in de #10-Cadillac de leiding bij de herstart na de zesde neutralisatie en reed vervolgens samen met Ricky Taylor de overwinning naar huis. Het was de eerste zege voor het team van Wayne Taylor sinds Detroit in juni 2024 en ook de eerste sinds de overstap van Acura naar Cadillac voorafgaand aan het seizoen 2025.


Derde podium in vier races voor Tijmen van der Helm met de JDC-Miller-Porsche

Ondanks meerdere straffen, waaronder de genoemde drive-through, maar ook een ‘meatball’ vanwege een opengeraakte deur, eindigde de JDC-Miller Motorsports-Porsche van Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich en Kaylen Frederick als tweede, de derde podiumplaats uit vier races voor het team na de overwinning op Laguna Seca en de derde plaats op Watkins Glen. “Een heel aparte dag”, verzuchtte Van der Helm naderhand. “We hebben iets van drie ‘drive-throughs’ gehad, schade aan de auto en allemaal andere dingen. We hadden niet echt de snelheid, we kwamen best wat tekort in vergelijking met de rest, maar we hebben het steady gehouden aan het eind en hadden ook veel geluk, waarmee het toch onze kant uitviel.” Aanvankelijk kwam de Porsche als derde over de eindstreep, maar dat werd uiteindelijk omgezet naar de tweede plaats als gevolg van een straf voor de #23-Heart of Racing-Aston Martin met Roman de Angelis en Ross Gunn. De Angelis kreeg de straf, waarmee het Aston Martin-team terugviel naar de vijfde plaats, voor de aanrijding met Renger van der Zande in de #93-Meyer Shank-Acura. De andere WTR-Cadillac van Jordan Taylor en Louis Delétraz werd, ook voorzien van meerdere straffen, als derde geklasseerd


Vierde plaats voor Van der Zande/Yelloly met de #93-Acura

Van der Zande en Yelloly eindigden als vierde. Onze landgenoot zei: “Balen vandaag. Ik denk dat we zeker de snelheid in de auto hadden, maar halverwege de race kregen we een probleem met de ‘torque sensor’, en als die sensor, die dus kapot was, te veel vermogen laat zien, dan krijg je een penalty, dus we hebben met minder vermogen gereden, waardoor we op het rechte stuk snelheid misten en anderen langszij kwamen. Anders hadden we wel op het podium kunnen finishen en misschien zelfs wel kunnen winnen, maar nu was het vooral een kwestie van overleven en zorgen dat je op de baan blijft, zeker in de chaos die er om mij heen ontstond.” De Penske-Porsche van Nasr en Andlauer eindigde als zesde, gevolgd door de BMW van Eng en Wittmann.


LMP2-klassezege voor Inter Europol

De LMP2-klasse leverde succes op voor de Inter Europol-Oreca van Jeremy Clarke, Bijoy Garg en Tom Dillmann. De CrowdStrike by APR-Oreca van George Kurtz, Alex Quinn en Toby Sowery en de TDS Racing-Oreca van Tobi Lutke, Mathias Beche en David Heinemeier Hansson completeerden het podium. De eerste twee teams profiteerden van de neutralisaties in de slotfase van de race, waardoor ze niet meer hoefden te tanken, wat anders wel het geval zou zijn geweest. In de strijd om de derde plaats raakten Paul Di Resta en Mikkel Jensen in de twee United Autosports-Oreca’s met elkaar in botsing bij de laatste herstart, waardoor Di Resta in de rondte ging en Jensen een ‘drive-through’ incasseerde. Daardoor ging de derde plaats naar de Shopify-TDS-auto.


Pfaff Motorsports zorgde voor de eerste lange-afstandszege van de nieuwe Lamborghini Temerario

In GTD-Pro streden de Porsches van AO Racing en Manthey in de tweede racehelft om de leiding, maar de #9-Pfaff-Lamborghini kon daarvan profiteren en ging uiteindelijk met de overwinning aan de haal. Het succes van Sandy Mitchell en Andrea Caldarelli betekende de eerste zege voor de dit jaar nieuwe Temerario in een lange-afstandsrace, nadat vorige week Mirko Bortolotti op Oschersleben de eerste DTM-racezege met de nieuwe auto had binnengehaald. De AO Racing-Porsche van de beide Britten Nick Tandy en Harry King eindigde als tweede, Nicky Catsburg en Tommy Milner reden hun Corvette naar de derde plaats. “Daarbij hadden we pech met een van de ‘yellows’ in de slotfase, want anders hadden we tweede kunnen worden of zelfs om de overwinning kunnen meestrijden”, zei Catsburg. “Maar zo is IMSA soms, het is soms een beetje een loterij. Het was voor ons een goede dag met veel waardevolle punten. Ik ben heel blij met hoe het team heeft gewerkt.”


Podium voor Nicky Catsburg (r.) en Tommy Milner in GTD-Pro

Indy Dontje behaalde na Daytona nu op Road America zijn tweede GTD-klassezege van het seizoen met de Winward-Mercedes, samen met Russell Ward en Philip Ellis. “Een superrace”, zei Dontje. “Om heel eerlijk te zijn vonden we alle drie dat de auto niet zo goed was als vrijdag, maar niettemin natuurlijk geweldig dat we hebben kunnen winnen. De strategie was goed, we stonden behoorlijk onder druk, maar in de laatste fase viel het kwartje onze kant op, waarbij Philip in de laatste twee stints ook geweldig reed. Hij reed Triarsi voorbij en zijn eerste restart was ook heel goed. Het belangrijkste voor ons is dat we het gat naar de Heart of Racing-Aston Martin in het kampioenschap behoorlijk hebben gedicht, dus we doen nog volop mee voor de titel. Russell en Philip hebben eerst nog Virginia en Indy en dan de finale op Road Atlanta, waar ik er ook weer bij kom.”


Klassezege voor de Winward-Mercedes met Indy Dontje in GTD

De Triarsi-Ferrari van Onofrio Triarsi, Kenton Koch en Robert Megennis eindigde als tweede, de Car Blanche-Aston Martin met Marius Fossard, Valentin Hasse Clot en Trenton Estep werd als derde geklasseerd. Lin Hodenius eindigde samen met Scott Andrews en James Row met de LoneStar-Mercedes als zesde in de klasse en zei: “Ik heb een leuke battle gehad met Indy, mooie inhaalacties. Met de hypercars was het wel lastig, de baan is vrij smal en één keer ben ik van de baan geraakt toen ik ingehaald werd. We hadden ook een foutje bij een pitstop, maar met de zesde plaats ben ik best tevreden.” Morris Schuring en zijn teamgenoten Ryan Hardwick en Riccardo Pera kwamen niet verder dan de 16e plaats na een ‘drive-through’ en een naderhand opgelegde tijdstraf vanwege contact.


Zesde plaats in de klasse voor Lin Hodenius en zijn teamgenoten met de LoneStar-Mercedes