GT World Challenge Europe: Buus en Feller terug in titelstrijd met zege in Race 2 op Magny-Cours, Vermeulen en kampioenschapsleidende WRT-BMW vallen uit
Met nog twee Sprint Cup-weekenden te gaan in de GT World Challenge Europe powered by AWS, vinden we de top vijf binnen slechts 9.5 punten. Bastian Buus en Ricardo Feller doen weer helemaal mee na een verrassende overwinning met de Porsche van Lionspeed GP. Kobe Pauwels en Nicki Thiim (Comtoyou-Aston Martin) en Marvin Kirchhöfer en Dean Macdonald (Garage 59-McLaren) gooiden een kans op de zege in Race 2 op het Circuit de Nevers Magny-Cours weg. Ook voor kampioenschapsleiders Kelvin van der Linde en Charles Weerts (WRT-BMW), die onder andere tegen Thierry Vermeulens ploegmaat Ben Green (Emil Frey-Ferrari) op crashten, was het een zondag om te vergeten. Verstappen Racing scoorde wel punten evenals Jop Rappange (KPX Motorsport-BMW).
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Van der Linde was het snelst in de kwalificatie, maar raakte de pole position kwijt. De turbo van de BMW had 10 millibar te veel boost en dus werden zijn rondetijden verwijderd. Thiim kreeg de eerste startplek in handen. Hij behield de leiding voor Kirchhöfer, die meteen voorbijging aan Christopher Haase (Eastalent-Audi), maar de Deen werd een tijdstraf van tien seconden opgelegd, omdat hij niet door de gridboxen reed bij de rollende start. De top drie werd gevolgd door Feller, Gold Cup-leider Arthur Rougier (CSA-McLaren), Patric Niederhauser (Rutronik-Lamborghini), Arthur Leclerc (AF Corse-Ferrari), Maro Engel (Winward-Mercedes-AMG) en Dani Juncadella (Verstappen-Mercedes-AMG). Ver daarachter was Van der Linde een boel posities goed aan het maken, maar hij tikte Green in de laatste chicane in de rondte. De Zuid-Afrikaan kwam vervolgens Bronze Cup-leider Peter Dempsey (Ziggo Tempesta-Porsche) tegen en de ophanging van de BMW brak af door de knullige touché. Dempsey moest de pitstraat opzoeken vanwege een lekke band en zakte in zijn klasse terug achter Dustin Blattner (Kessel-Ferrari), Rinat Salikhov (Winward-Mercedes-AMG) en Darren Leung (Paradine-BMW).
Blattner en Salikhov kwamen al wheelbangend bij de Adelaide-haarspeldbocht aan, waardoor de eerstgenoemde tegen de betonnen muur werd gekatapulteerd. Zonder stuur en zonder remmen schoot Blattner verder rechtdoor in de bandenstapels. Het zorgde voor de rode vlaggen halverwege de race. Kessel Racing heeft bevestigd dat de Amerikaanse coureur "oké" is, maar dat hij "naar het ziekenhuis is gegaan voor verder onderzoek". Direct na de neutralisatie ging de pit window open. De straf voor Pauwels en Thiim, een dramatische bandenwissel bij Kirchhöfer en Macdonald, en een langzamere pitstop van Haase en Simon Reicher bezorgden Buus de leiding in de tweede helft van de wedstrijd.
Buus reed een foutloze stint en verdiende de overwinning in Race 2 in Frankrijk samen met Feller. Een geweldige undercut leverde Silver Cup-duo Matisse Lismont en Ignacio Montenegro (WRT-BMW) de tweede positie op. Ze hielden nog net Luca Engstler en Niederhauser, die het eerste GT World Challenge-podium binnensleepten voor de nieuwe Temerario, achter zich. Leclerc en Thomas Neubauer werden vierde voor Haase en Reicher. Kirchhöfer en Macdonald waren teruggevallen naar de zevende stek. Verstappen Racing moest genoegen nemen met P8, nadat Jules Gounon na een langzame pitstop zes posities goed wist te maken. Pauwels en Thiim finishten ver buiten de punten op P18, maar nog altijd voor Lucas Auer en Engel die ook al een slechte stop hadden meegemaakt. Het was uiteraard een nulscore voor Van der Linde en Charles Weerts door de afgebroken ophanging. De Ferrari van Green en Vermeulen werd met schade de garage ingeduwd en zag het zwart-witgeblokt eveneens niet.
James Kell en Rougier domineerden de Gold Cup met de zesde plaats algemeen. Ze wonnen de klasse ruim voor Tommaso Mosca en Matías Zagazeta (AF Corse-Ferrari) en de andere CSA-McLaren van Simon Gachet en Romain Andriolo. Rappange scoorde vier punten in de Gold Cup door samen met David Pittard als zesde over de streep te komen. In de Silver Cup eindigden Guilherme Moura de Oliveira en Mikey Porter (Optimum-McLaren) en Arthur Dorison en Oliver Söderström (Comtoyou-Aston Martin) op het podium achter klassewinnaars Lismont en Montenegro.
Marvin Dienst en Salikhov moesten een stop-and-go penalty van twintig seconden inlossen voor het veroorzaken van de crash van Blattner. Augusto Farfus en Leung namen de leiding in de Bronze Cup over en wonnen de klasse waarin een amateur de auto deelt met een pro. Eddie Cheever en Dempsey kwamen als tweede aan de finish, maar werden bestraft voor het overtreden van de snelheidslimiet in de pitstraat. Charles Dawson en Kiern Jewiss (2 Seas-Mercedes-AMG) en Loris Cabirou en Dmitry Gvazava (Dinamic-Porsche) profiteerden voor P2 en P3 in de Bronze Cup.
UITSLAG RACE 2
De volgende Sprint Cup-ronde vindt plaats op het Circuit Zandvoort op 19 en 20 september, maar de GT World Challenge Europe powered by AWS gaat eerst naar de Nürburgring voor de Endurance Cup-race van 30 augustus.