Mazda MX-5 Cup: Dekker speelt het slim en grijpt de dubbel op Assen
De tweede race van de Mazda MX-5 Cup Benelux op Jack Casino’s Racing Day was zo mogelijk nog bloedstollender dan de wedstrijd van zaterdag, maar uiteindelijk kwam dezelfde man bovendrijven: regerend kampioen Marcel Dekker. Dekker knoopte in een zinderend middendeel vol de strijd aan met zijn rivalen, maar profiteerde aan het slot van het onderlinge gekrakeel door stiekem weg te lopen en met zijn tweede dagwinst aan de haal te gaan. Oud-kampioen Sam Jongejan (MV Motorsport) reed net zo uitgekookt naar de tweede plaats, na een indrukwekkende opmars vanaf de zesde rij. Tomas De Backer (TDB Racing), die net als Jongejan speciaal voor Assen terugkeerde, streed hard met Dekker om de kop, maar kwam uiteindelijk als derde over de streep. Het feest voor De Backer duurde echter maar tot in de avond, toen hij door diverse straffen zijn podiumplaats moest opgeven aan Christiaan De Kleijn (MV Motorsport).
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: PR V-Max
Maar met Dekker, Jongejan, De Backer en De Kleijn zijn lang niet alle hoofdrolspelers van de tweede Mazda-race op Assen opgesomd. Het voortouw werd aanvankelijk genomen door Wouter Jansen (Tachyon Motorsport), die van pole was vertrokken en samen met Dekker en junioren De Kleijn en Mats van Rooijen (VDH Autosport) de eerste kopgroep vormde.
Hun onderlinge strijd zorgde er al gauw voor dat de kopgroep werd uitgebreid tot maar liefst negen Mazda’s: de teruggekeerde Leon van Verseveld (Dekker Racing), diens teamgenoot Mats de Veij, Jongejan en Delano De Ketele (DDK Motorsports) sloten zich aan, terwijl gastrijder Rocco Coronel (VDH Autosport) juist op het punt stond om uit de kopgroep weg te vallen. Noah Maton (TDB Racing) leidde als derde junior de achtervolgers, waartoe ook Stijn Heere (Ferry Monster Autosport) en Xavier van der Schoot (JW Raceservice) behoorde, maar Maton wist die twee af te schudden en aansluiting bij de kopgroep te krijgen.
Een volledige tombola van posities was daar de oorzaak van: in de zesde ronde nam De Backer de kop over, waarna Dekker, Van Verseveld, Jansen, De Kleijn en Van Rooijen hun nieuwe plaatsen achter de leider innamen. Eventjes maar, want vrijwel meteen later kreeg Jansen een stevige zet die hem uit de baan tikte en zijn kansen op de overwinning tot nul reduceerde. Iets daarachter kwamen ook Coronel en Schuttert onzacht met elkaar in aanraking, ze moesten als gevolg daarvan later in de race opgeven. Meteen daarna nam Van Verseveld kort de leiding over van De Backer, gevolgd door Dekker, die daarna in één beweging doorpakte. Met een geweldige uitremactie in de Strubben greep de regerend kampioen resoluut de kop. Feitelijk zou Dekker daarna de eerste plaats niet meer afstaan.
Dat het daarmee gedaan was met de actie, was allerminst waar. De Backer probeerde zijn tweede positie op Van Verseveld terug te veroveren, maar dat eindigde bijna in tranen. Door een fikse tik van De Backer tijdens het aanremmen van de Haarbocht ging Van Verseveld vol dwars en slechts met de grootste stuurmanskunst wist hij zijn Mazda op de weg te houden. Met zijn plek in de kopgroep was het daarna wel gedaan.
De Backer probeerde vervolgens Dekker diens leiding afhandig te maken, maar Dekkers tegenmaatregelen zorgden ervoor dat De Kleijn, De Veij en Van Rooijen juist oog op de positie van de Belg kregen. In hun kielzog waren ook Maton en Jongejan opgeklommen. Nadat Van Rooijen De Veij was gepasseerd, joeg hij samen met De Kleijn voorbij aan De Backer, om vervolgens brutaal de kop onder de junioren over te nemen.
Dat was van korte duur, want De Kleijn sloeg terug en kreeg Jongejan mee, die vervolgens kon doorstoten naar de tweede plaats. In het duw- en trekwerk dat daarmee gepaard ging, ging De Veij kopje onder. Nog was het niet afgelopen, want De Backer worstelde zich in de laatste ronde terug naar de derde plaats, ten koste van junioren De Kleijn, Maton en Van Rooijen. Die drie bleven op de finish De Ketele, de teruggekomen Jansen, Van der Schoot en Heere voor.
Diverse tijdstraffen werden tijdens de wedstrijd al gemeld, dus het was duidelijk dat de eerste tien op de baan niet de eerste tien van de uitslag zouden zijn. Maton kreeg al snel tien seconden straf voor track limits, zodat De Ketele voorlopig als zesde werd geklasseerd, gevolgd door Jansen, Van der Schoot (als derde junior) en Heere. Jayden Grootjans (Tachyon Motorsport) completeerde vooralsnog de top-tien, want Maton viel terug achter Henk Vuik junior (VDH Autosport) tot de 12e plaats.
Later op de avond volgde echter de ware straffenregen. Het grootste aandeel daarvan was voor De Backer, die verantwoordelijk werd gehouden voor de tik achterop bij van Van Verseveld, een aanvaring met De Kleijn en een inhaalactie buiten de baan. Daardoor verloor de Belg zijn podiumplaats en viel hij door 15 strafseconden terug naar de 13e plaats. De Kleijn werd zo beloond met het algemene podium en ook Van Rooijen, De Ketele, Jansen en Heere schoven nog een plekje door. Maar ook Van der Schoot kreeg drie keer straf: hij had twee keer naast de baan ingehaald en bleek de schuldige aan de voortijdige exit van De Veij. Grootjans en Vuik junior betraden zo de top-tien, ondanks tijdstraffen voor track limits. Zij werden daarbij zelfs vergezeld door Maton, want de Waal klom weer twee plaatsen door de straffen voor De Backer en Van der Schoot.
