GT World Challenge Europe: Verstappen Racing verdient eerste overwinning in Race 1 op Magny-Cours dankzij dominante Gounon en Juncadella

Na een straf op Brands Hatch en pech op Monza, Spa-Francorchamps en Misano is er dan eindelijk de eerste overwinning in de GT World Challenge Europe powered by AWS voor Verstappen Racing. Jules Gounon en Dani Juncadella waren ongenaakbaar in Race 1 van de Sprint Cup op het Circuit de Nevers Magny-Cours. De laatstgenoemde is nog maar zeven punten in het kampioenschap verwijderd van Kelvin van der Linde en Charles Weerts, die met de WRT-BMW een lastige avond meemaakten. Jop Rappange pakte weer wat punten in de Gold Cup samen met David Pittard in de BMW van het Nederlandse KPX Motorsport.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Gounon, die nog altijd invalt voor Chris Lulham vanwege een blindedarmoperatie, sleepte de pole position binnen. Hij was bijna vier tienden sneller dan wie dan ook in de sessie die de startopstelling bepaalde voor de zaterdagavondrace. De Andorraan behield de leiding bij het doven van de lichten en het recordveld van 44 auto's kwam ongeschonden door de openingsronde. Aan het einde van zijn stint had Gounon een voorsprong opgebouwd van bijna acht seconden. Kiern Jewiss in de andere Mercedes-AMG van 2 Seas Motorsport had zich knap als tweede gekwalificeerd en de Bronze Cup-coureur verloor geen enkele positie voor de verplichte pitstop.



De 2 Seas Motorsport-pitcrew kon het relatief rustig aan doen tijdens de bandenwissel van Verstappen Racing, en Juncadella kwam als leider weer naar buiten. Arthur Leclerc (AF Corse-Ferrari) en Nicki Thiim (Comtoyou-Aston Martin) kwamen voor Maro Engel terecht na een langzamere pitstop van Winward Racing. Halverwege de tweede stint was er een flinke crash tussen Michael Blanchemain (Saintéloc-Audi), Mikey Porter (Optimum-McLaren), Jef Machiels (AF Corse-Ferrari) en Christopher Haase (Eastalent-Audi), waardoor er een Full Course Yellow kwam. Er waren bezorgde gezichten bij Verstappen Racing, omdat ze mogelijk hun voorsprong kwijt zouden raken. Wedstrijdleider Niels Wittich koos er echter voor om de FCY niet om te zetten naar een safety car-situatie, en dus werden de groene vlaggen gezwaaid en bleef Juncadella op ruime afstand vooraan.



Gounon en Juncadella reden in het pikkedonker naar de overwinning. Leclerc en Thomas Neubauer hielden Kobe Pauwels en Thiim achter zich voor de tweede positie. Lucas Auer en Engel moesten genoegen nemen met de vierde stek voor de McLaren van Marvin Kirchhöfer en Dean Macdonald (Garage 59). Max Hesse en Valentino Rossi (WRT-BMW) hadden de pace niet echt te pakken en kwamen niet verder dan P6. Van der Linde en Weerts kwamen als zevende over de streep. Ze maakten tien posities goed na een tegenvallende kwalificatie. Thierry Vermeulen kwam niet in de punten terecht. Samen met Ben Green in de Emil Frey-Ferrari zag hij als vijftiende het zwart-witgeblokt, nadat ze vanaf P34 waren vertrokken.



Robin Knutsson en Gilles Magnus (Boutsen VDS-Porsche) waren oppermachtig in de Gold Cup en wonnen de klasse voor Alex Aka en Dylan Pereira. De Tresor Attempto-Audi van de laatstgenoemden werd teruggezet van de tweede naar de vierde positie vanwege een straf voor het overschrijden van de snelheidslimiet gedurende de FCY. Tommaso Mosca en Matías Zagazeta (AF Corse-Ferrari) en Thomas Fleming en Louis Prette (Garage 59-McLaren) profiteerden en schoven ieder een plekje op. Pittard en Rappange werden zevende in de klasse.



Matisse Lismont en Ignacio Montenegro (WRT-BMW) breidden hun kampioenschapsleiding uit in de Silver Cup. Ze zegevierden in de klasse voor Andrea Frassineti en Ariel Levi (Tresor Attempto-Audi). Jamie Day en Mateo Villagomez (Walkenhorst-Aston Martin) hadden net de inhaalactie voor het podium gepleegd, toen Porter samen met Guilherme Moura de Oliveira werd uitgeschakeld in de eerdergenoemde crash. Day moest in de slotfase Anthony Bartone en Aurélien Panis (GetSpeed-Mercedes-AMG) achter zich houden en dat lukte met iets meer dan een halve seconde.



In de Bronze Cup, de klasse waarin een professionele coureur de auto deelt met een amateur, kwamen Charles Dawson en Jewiss als eerste over de finish in P11 algemeen. Ze verloren de klassezege echter aan Marvin Dienst en Rinat Salikhov (Winward-Mercedes-AMG). Het Britse duo was eveneens betrapt op het overschrijden van de snelheidslimiet tijdens de neutralisatie. Eddie Cheever en Peter Dempsey (Ziggo Tempesta-Porsche) profiteerden eveneens en kregen P2 in de Bronze Cup in handen voor Dawson en Jewiss. Gabriel Rindone en Fabian Schiller (GetSpeed-Mercedes-AMG) maakten deel uit van het gevecht om de leiding, zakten weg naar de vijfde positie in de slotfase en werden teruggezet naar P8 vanwege een snelheidsovertreding tijdens de FCY.



UITSLAG RACE 1

Race 2 van de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS op Magny-Cours staat op de planning voor zondag om 15:30 uur.