GT World Challenge Australia: Audi oppermachtig in eerste bezoek aan Darwin, Feeney en Schumacher nieuwe kampioenschapsleiders
De GT World Challenge Australia powered by AWS verreed afgelopen weekend voor het eerst races in de Northern Territory op Hidden Valley Raceway. De Audi R8 LMS Evo II kwam op beide dagen als eerste aan de finish. Alex Peroni en Mark Rosser wonnen op de zaterdag voor Team BRM, voordat Kelso Electrical-duo Broc Feeney en Brad Schumacher van Melbourne Performance Centre er met de zege vandoor gingen op de zondag. Brendon Leitch en Sergio Pires in de Tigani Motorsport-Mercedes-AMG van Geyer Valmont Racing gingen met lege handen naar huis en zijn de leiding in de puntenstand kwijtgeraakt aan Feeney en Schumacher.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
Schumacher had zich als beste gekwalificeerd voor Race 1, maar kreeg een tijdstraf van drie seconden voor het ophouden van Elliott Schutte (ARGT-Ferrari). Rosser kreeg de pole position in handen en behield de leiding bij de start. Achter hem gingen ze vierwijd de eerste bocht in en natuurlijk liep dat niet goed af. Schutte crashte tegen de zijkant van Steve Brooks (Wolfbrook-Audi) en hielden daarmee Pires op. Schumacher kon contact vermijden, maar spinde uit zichzelf bij het uitkomen van de eerste bocht. In een poging om Schutte en Brooks te komen, tikte Shane Smollen (Tigani-Mercedes-AMG) Darren Currie (MPC-Audi) in de rondte.
Het gebeurde allemaal achter Rosser die samen met Peroni comfortabel naar de overwinning reed. Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Tigani Motorsport) maakten zes posities goed in de Realta-Mercedes-AMG op weg naar de tweede stek. Will Davison en Renee Gracie (OnlyFans-Ferrari) bleven eveneens uit de problemen en maakten het podium af. Feeney en Schumacher herstelden zich van het foutje van de laatstgenoemde en zagen als vierde het zwart-witgeblokt voor Josh Buchan en Cameron Campbell (Zagame-Ferrari). Leitch en Pires kwamen niet verder dan P7, terwijl Jaxon Evans en Schutte door schade uitvielen. Paul Stokell en Matt Stoupas (KFC-Audi) versloegen Nathan Halstead en Luke Youlden (Tigani-Porsche) in de Trophy-klasse voor oudere GT3-auto's.
UITSLAG RACE 1
Buchan ving Race 2 aan vanaf de pole position. Brooks' teamgenoot Ryan Wood probeerde buitenlangs de paarse Ferrari te gaan, maar kwam op het gras terecht. De Nieuw-Zeelander viel terug naar de laatste positie. Buchan reed vervolgens een foutloze stint voor Feeney, maar na de verplichte pitstop kwam Campbell onder druk te staan van Schumacher. De laatstgenoemde ging de bolide van Zagame Autosport voorbij en zegevierde samen met Feeney. Brooks en Wood kwamen ontzettend sterk terug met de tweede plaats door eveneens Buchan en Campbell te verslaan. Leitch en Pires spinden bij de start na contact met teamgenoten Lucchitti en Ojeda, maar herstelden zich tot P5 achter Valentino Astuti en Currie. Peroni en Rosser werden als zevende geklasseerd, nadat ze als vierde over de streep waren gekomen, omdat ze een tijdstraf kregen voor het veroorzaken van contact met Currie. Halstead en Youlden kwamen ditmaal voor Stokell en Stoupas terecht in de Trophy-klasse.
UITSLAG RACE 2
Feeney en Schumacher leiden het kampioenschap met een voorsprong van tien punten op Leitch en Pires en tien punten op Rosser. Na bijna twee maanden rust zal de GT World Challenge Australia powered by AWS op 19 en 20 september terugkeren op Sydney Motorsport Park in Eastern Creek.