Formule 3: Slater pakt met overwinning leiding in kampioenschap, Naël wint sprintrace op Hungaroring

Freddie Slater hanteerde tot nu toe de methode-Fornaroli om zicht te houden op de koppositie in de tussenstand van het F3-kampioenschap, maar de Trident-coureur en regerend FRECA-kampioen wist op de Hungaroring zijn eerste F3-zege te boeken en daarmee meteen de leiding over te nemen in het kampioenschap. Slater versloeg in de hoofdrace in Hongarije zijn titelrivaal Ugo Ugochukwu (Campos) in een rechtstreeks duel, nadat hij poleman Tuukka Taponen lekreed in een gevecht dat als race-incident werd beoordeeld. Met Taponen en Mattia Colnaghi scoorde MP Motorsport wel in beide races, nadat met name Van Amersfoort Racing in de eerste seizoenshelft de Nederlandse vlag had laten wapperen. Dit weekend zat het VAR juist niet mee. De overwinning in de sprintrace ging intussen naar Théophile Naël, na een mooie opmars vanaf de zesde startplaats.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Nadat Slater de snelste was geweest in een vrije training vol rode vlaggen, kwam het herwonnen potentieel van MP in de kwalificatie pas goed uit de verf. Het team uit Westmaas had op Spa gekozen voor een radicaal andere set-up, waarmee de coureurs alle drie een stuk beter uit de voeten konden. De Hungaroring is weliswaar een heel ander circuit, maar ook hier bleken de aanpassingen te werken: Taponen noteerde de pole, terwijl Mattia Colnaghi achter Slater de derde tijd zette. Het was spijtig voor het team dat Alessandro Giusti met de 13e tijd net de sprintpole misliep.



Het Italiaanse feest kon niet op, want achter de officiële Argentijn Colnaghi volgden Nicola Lacorte (DAMS) en Brando Badoer (Rodin) in de kwalificatie-uitslag. Het Campos-drietal Ugochukwu, Naël en Ernesto Rivera handhaafde zich wel in de top-tien, maar pas op de plaatsen zes tot en met acht. De teams van VAR en Prema konden hun vorm van eerder in het seizoen niet herhalen, deels vanwege motorpech voor VAR’s Hiyu Yamakoshi. Drie Aziaten en een Pool completeerden de top-12, van wie Kanato Le (Hitech) vanaf de belangrijke pole mocht vertrekken in de sprintrace, met naast zich Maciej Gladysz (ART) en achter zich Gerrard Xie (DAMS) en Spa-sprintwinnaar Jin Nakamura (Hitech).



Toch stonden op zaterdag twee Campos-coureurs op het podium, mede dankzij de chaos in de tweede bocht, waarin Xie met één verandering van lijn te veel zowel Nakamura als Gladysz uitschakelde. Maar Naël had zelfs vanaf zijn startplek vanaf de derde rij die carambolage niet nodig: de Fransman was uitstekend vertrokken en reed al tweede achter Le toen in het kielzog van de twee koplopers Xie zijn extra beweging in het pad van Nakamura maakte. Die tikte vervolgens de onschuldige Gladysz uit de baan. Toch stelden de sportcommissarissen uiteindelijk de achterop rijdende Nakamura verantwoordelijk, door hem een gridstraf voor de volgende race te geven. De aftocht was evenzeer spijtig voor Xie, want de Chinees had de beste start gemaakt vanaf de derde startplek, maar was in de eerste bocht het initiatief alweer kwijtgeraakt aan poleman Le en de fantastisch gestarte Naël.



Door de exit van de drie auto’s voor hen konden Rivera en Colnaghi in de twee Red Bull-auto’s doorschuiven naar de derde en vierde plaats. Vooraan wist Naël vervolgens na in het ingaan van de negende ronde Le te passeren via een verrassend late uitremactie op de Japanner, om daarna beheerst naar de overwinning te sturen. Klassementsleider Ugochukwu lag aanvankelijk vijfde, maar begon daarna met zijn banden te worstelen en moest Badoer, Lacorte en Taponen laten gaan. Terwijl de Fin van MP tegen het einde nog Lacorte voorbijging, zakte Ugochukwu verder weg, waarna hij ook nog vijf seconden tijdstraf kreeg voor het inhalen van Taponen buiten de baan. Ugochukwu’s titelrivaal Slater had evenmin een enerverende race, maar pikte nog net één puntje mee. Zo kwamen de Amerikaan en de Brit op gelijke hoogte te staan in het stand voor het kampioenschap.



In de hoofdrace was poleman Taponen nog maar net vertrokken of het ging in de openingsronde mis met exact hetzelfde trio dat een dag eerder op elkaar klapte. Eigenlijk was het deze keer ook weer Xie die de aanleiding was: de Chinees stuurde in de voorlaatste bocht scherp naar binnen, waar hij Gladysz raakte, die vervolgens tegen Nakamura aanreed. Taponen moest intussen zwaar verdedigen tegen Slater, wiens endplate van de voorvleugel de achterband van de fel verdedigende Fin lekreed. De endplate vloog de lucht in, Taponen moest de pits in voor een bandenwissel, waarna het veld hem – het was immers een safetycarsituatie! – braaf door de pitstraat volgde… De Fin had geluk dat er een gaatje was gevallen tussen Naël en Rivera, zodat hij als zesde terug in de rij kon schuiven. Even later besloten de sportcommissarissen niets te doen aan de aanrijding tussen Taponen en Slater, wat de goede beslissing was.



Na tien ronden werd het een rechtstreeks duel tussen Slater en Ugochukwu, nadat de toch al opgerukte Amerikaan in één beweging Badoer en Colnaghi verschalkte, profiterend van een mislukte inhaalpoging van de ene Italiaan op de andere. Intussen kwam de race na die hyperactieve openingsfase niet op gang door de ene na de andere (V)SC. Maar toen die eenmaal uit de weg waren, wist Slater tegenover aankomend Red Bull-junior Ugochukwu stand te houden voor zijn eerste F3-overwinning én de leiding in het kampioenschap. Badoer werd derde, terwijl MP-coureurs Colnaghi en Taponen moesten inleveren op hun startposities en als vierde en zesde over de streep kwamen. De Fin vocht felle duels uit met Naël, die zijn tegenstander een paar keer van de baan duwde, onder luid protest van de MP-rijder. Rivera, Prema-duo James Wharton en Louis Sharp en Christian Ho (Rodin) rondden de top-tien af, terwijl na een sterke race vanaf de laatste plaats Yamakoshi voor VAR nog bijna in de punten reed.

UPDATE: Na afloop werd Naël inderdaad bestraft voor zijn verdedigende acties op Taponen. Daardoor schoof vanaf de Fin iedereen een plaatsje op, terwijl de Fransman uit de punten duikelde. Naël blijft derde staan in het kampioenschap, maar het toch al grote gat naar Slater en Ugochukwu is nóg groter geworden.

FIA F3, Hungaroring, 25-26 juli 2026

Race 1
1. Théophile Naël - Campos - 19 ronden
2. Kanato Le - ART - 2"715
3. Ernesto Rivera - Campos - 3"839
4. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 4"126
5. Brando Badoer - Rodin - 6"198
6. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 8"030
7. Nicola Lacorte - DAMS - 13"283
8. James Wharton - Prema - 15"298
9. Fernando Barrichello - AIX - 15"690
10. Freddie Slater - Trident - 17"164
11. Yevan David - AIX - 18"802
12. Louis Sharp - Prema - 19"375
13. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 19"760
14. Taito Kato - ART - 20"238
15. José Garfias - Prema - 20"551
17. Ugo Ugochukwu - Campos - 21"385
18. Bruno del Pino - Van Amersfoort - 21"572
19. Fionn McLaughlin - Hitech - 22"014
20. Noah Strømsted - Trident - 22"277
21. Pedro Clerot - Rodin - 22"717
22. Christian Ho - Rodin - 23"198
23. Michael Shin - Hitech - 23"810
24. Salim Hanna - AIX - 24"570
25. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 24"870
26. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 25"430
27. Matteo De Palo - Trident - 30"982
28. Gerrard Xie - DAMS - 37"156

Uitgevallen
Maciej Gladysz
Jin Nakamura

Race 2
1. Freddie Slater - Trident - 24 ronden
2. Ugo Ugochukwu - Campos - 1"484
3. Brando Badoer - Rodin - 3"098
4. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 3"380
5. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 5"973
6. Ernesto Rivera - Campos - 6"830
7. James Wharton - Prema - 9"851
8. Louis Sharp - Prema - 12"654
9. Christian Ho - Rodin - 13"192
10. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 13"382
11. José Garfias - Prema - 14"011
12. Noah Strømsted - Trident - 14"554
13. Taito Kato - ART - 14"902
14. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 15"568
15. Pedro Clerot - Rodin - 15"821
16. Fionn McLaughlin - Hitech - 16"326
17. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 16"924
18. Nicola Lacorte - DAMS - 19"158
19. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 19"748
29. Théophile Naël - Campos - 20"607 **
21. Matteo De Palo - Trident - 21"261
22. Michael Shin - Hitech - 21"894
23. Yevan David - AIX - 28"042 *

* 10" tijdstraf
** 5" + 10" tijdstraf

Uitgevallen
Enzo Deligny
Fernando Barrichello
Kanato Le
Salim Hanna
Jin Nakamura
Gerrard Xie
Maciej Gladysz

Stand kampioenschap
1.Slater 130; 2.Ugochukwu 122; 3.Naël 75; 4.Rivera 72; 5.Badoer 71; 6.Strømsted 59; 7.Yamakoshi 55; 8.Gladysz 54; 9.Del Pino 49; 10.Clerot 48; 11.Taponen 46; 12.Kato 45; 13.Nakamura, Colnaghi 39; 15.Deligny, Wharton 28; 17.Sharop 21; 18.Xie, Le 20; 20.Giusti 17; 21.David 15; 22.De Palo 7; 23.Benavides, Lacorte 6; 25.McLaughlin, Ho, Barrichello 2; 28.Garfias 1.