Formule 1: Kimi Antonelli onklopbaar op Spa-Francorchamps

Een heel belangrijke overwinning voor Kimi Antonelli op Spa-Francorchamps, waar de Mercedes-coureur flinke afstand neemt in de titelstrijd en zijn grote concurrent en teamgenoot George Russell al in de eerste ronde, na contact met Hamilton, in de grindbak van Les Combes ziet eindigen. Even moet de jonge Italiaan er nog even goed voor zitten nadat Charles Leclerc voordeel haalt uit een Virtual Safety Car-periode waarbij de Ferrari-coureur aan de kop de baan weer op komt. Een in de weg rijdende Cadillac van Valtteri Bottas in Blanchimont zorgt ervoor dat op het rechte eind naar Les Combes Antonelli het gelukje van Leclerc weer ongedaan maakt en de koppositie weer overneemt. Leclerc gelooft er tot aan de slotfase nog in om de volgorde in zijn voordeel te beslissen, maar Antonelli is vandaag onklopbaar. Ook Verstappen is ongelukkig met de Virtual Safety Car-periode en verliest tijd, maar haalt met zijn Red Bull het maximaal haalbare uit deze wedstrijd met een derde plaats. Onze landgenoot liet zijn fans nog even van vreugde ontploffen nadat hij na de start brutaal voor Eau Rouge de koppositie overneemt van koploper Antonelli, maar met minder power het onderspit moet delven op Kemmel Straight waar zowel Antonelli als Leclerc hem voorbij racen. Na een straf van 5 seconden vanwege het contact met Russell en een ongelukkige pitstop waarbij de Brit een monteur raakt en met een onwillige voorvleugel komt Lewis Hamilton als vierde over de finish en neemt daarmee de tweede plaats over van Russell in de titelstrijd. Best wel een aardige race van Oscar Piastri die met schade aan de voorvleugel na een ongelukkige actie met Leclerc in achtervolging gaat op Verstappen maar in de slotfase Hamilton nog voor zich moet dulden. Ook een sterk weekend voor Isack Hadjar die al in het prille begin zijn banden omruilt voor de harde variant en daarmee de race uitrijdt met een jagende Lando Norris achter zich. Fraaie punten voor Gabriel Bortoleto, die zijn Audi als achtste over de finish brengt. Arvid Lindblad eindigt als beste na een rondenlange strijd voor de laatste punten met Franco Colapinto, Pierre Gasly, Liam Lawson en Nico Hulkenberg.

Tekst: Gerrie Hoekstra (inleiding) en PR Verstappen
Foto's: Mercedes, Ferrari en Red Bull Content Pool

Er is een dreiging van regen voorafgaand aan de Grand Prix van België, maar de baan is nog droog als de coureurs beginnen aan de opwarmronde. De complete top twaalf start op de medium compound banden, met Lando Norris vanaf P13 als eerste coureur op de harde banden. Max komt goed weg vanaf zijn tweede startplek en hij duikt achter polesitter Antonelli de eerste bocht in. Met een goede run op weg naar Eau Rouge neemt Max de leiding over van de Italiaan. Op het lange Kemmel Straight wordt Verstappen echter weer te grazen genomen door Antonelli en ook Charles Leclerc gaat voorbij aan de Nederlander. Daarachter raken Lewis Hamilton en George Russell elkaar bij bocht vijf. Russell spint achterstevoren de grindbak in, waar hij niet meer uit kan geraken. De Mercedes-coureur is hiermee de eerste uitvaller van de race, terwijl Hamilton zonder problemen verder kan rijden. Achterin het veld raakt Esteban Ocon zijn teamgenoot Oliver Bearman, met een lekke band tot gevolg. Na de hectische openingsronde komt de safety car de baan op.

Het veld wordt in ronde vijf weer vrijgelaten met Antonelli aan kop, gevolgd door Leclerc en Verstappen. Daarachter gaat Hamilton voorbij aan Oscar Piastri voor P4, maar de Australiër kan de aanval een bocht later weer pareren. Eén ronde later gaat Verstappen voorbij aan Leclerc voor P2 op het Kemmel Straight. In ronde acht waagt Piastri ook een aanval op Leclerc, maar de heren raken elkaar bij het aanremmen. Er vliegen wat brokstukken van de auto’s, maar de heren kunnen hun weg vervolgen, terwijl Piastri een ronde later juist voorbij wordt gestoken door de andere Ferrari van Hamilton.

Het gat tussen Antonelli en Verstappen blijft steeds schommelen rond de twee seconden, tot Verstappen in ronde achttien zijn pitstop maakt om te wisselen naar de harde compound banden. Na zijn stop komt Verstappen op P6 terug het asfalt op, met alle mannen voor hem die nog moeten stoppen. Leider Antonelli stopt één ronde later, en hij komt vóór Verstappen terug op de baan, met wederom een voorsprong van ongeveer twee seconden.



In ronde 20 is er een virtual safety car vanwege brokstukken op de baan. Dit geeft Leclerc de kans om een pitstop te maken en vóór Antonelli en Verstappen terug op de baan te komen. Leider Norris is de enige van de kopgroep die nog moet stoppen omdat hij op de harde banden gestart is. De aanstormende Leclerc neemt in ronde 23 op zijn versere banden met speels gemak de leiding over van Norris, terwijl Antonelli pas in ronde 26 voorbij weet te gaan aan Norris voor P2. Op dat moment heeft Antonelli en achterstand van drie seconden op leider Leclerc. Hierna is het de beurt aan Verstappen om jacht te maken op Norris. In ronde 29 gaat de viervoudig wereldkampioen voorbij aan de regerend kampioen. Norris maakt twee ronden later zijn stop en na een belabberde bandenwissel komt de Brit als achtste terug op de baan.

Aan kop is het Antonelli die inloopt op Leclerc. In ronde 34 gaat de Italiaan voorbij aan de Monegask. Leclerc probeert nog aan te haken maar in de slotfase moet hij toezien hoe Antonelli stukje bij beetje zijn voorsprong uitbouwt. Antonelli wint uiteindelijk met een voorsprong van 1,9 seconden zijn zesde Grand Prix van het seizoen. Leclerc wordt tweede, gevolgd door Verstappen op bijna tien seconden van winnaar Antonelli op plek drie. Het betekent het 300e podium uit de historie van het team van Red Bull Racing. Lewis Hamilton wordt vierde, gevolgd door Oscar Piastri en Isack Hadjar, die na een inhaalrace vanaf de laatste startrij knap zesde wordt. Lando Norris eindigt op P7, met Gabriel Bortoleto die voor de tweede race op rij achtste wordt in de Audi. Rookie Arvid Lindblad en Franco Colapinto completeren de top tien.



Na afloop van de race laat Verstappen weten: "Eigenlijk was het een van de makkelijkste weekenden. Er ging niet heel veel verkeerd, de auto was redelijk in balans vanaf het begin. Op dat gebied was het een redelijk normaal weekend, dus dat is positief. Ik heb alles geprobeerd wat ik kon in de race. De eerste stint ging niet slecht. De tweede stint was wat moeilijker. Op de harde banden kan ik niet goed pushen en heb ik veel onderstuur. Daardoor moet je compenseren met je rijstijl en kun je niet meegaan met de snelheid van de mannen voor je. Tegelijkertijd hadden Kimi en ik wat pech met de virtual safety car, anders hadden we mogelijk met Leclerc nog kunnen vechten om P2, maar uiteindelijk staan we wel op het podium, dus we kunnen niet te veel klagen. Om op het podium te staan is erg goed voor ons, ik gaf alles wat ik had en P3 is een goed resultaat."

Volgende week staat de Grand Prix van Hongarije op het programma, een compleet ander circuit vergeleken met Spa, al durft Max nog geen uitspraken te doen over zijn kansen: “Het ligt eraan wie er upgrades brengt. Dit weekend was de balans goed, maar volgende week heb ik geen idee. Het maakt veel verschil hoe je je weekend begint, dus het is moeilijk te voorspellen.




FORMULA 1 MOËT & CHANDON BELGIAN GRAND - Uitslag
1. Kimi Antonelli (Mercedes) 44 ronden in 1:24:42.479 (25 pnt)
2. Charles Leclerc (Ferrari) +1.952s (18 pnt)
3. Max Verstappen (Red Bull Racing) +11.586s (15 pnt)
4. Lewis Hamilton (Ferrari) +17.245s (12 pnt)
5. Oscar Piastri (McLaren) +18.988s (10 pnt)
6. Isack Hadjar (Red Bull Racing) +23.307s (8 pnt)
7. Lando Norris (McLaren) +24.014s (6 pnt)
8. Gabriel Bortoleto (Audi) +49.140s (4 pnt)
9. Arvid Lindblad (Racing Bulls +50.406s (2 pnt)
10. Franco Colapinto (Alpine) +76.037s (1 pnt)

11. Pierre Gasly (Alpine) +76.991s
12. Liam Lawson (Racing Bulls) +77.523s
13. Nico Hulkenberg (Audi +78.348s
14. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +94.465s
15. Alexander Albon (Williams) +104.684s
16. Carlos Sainz (Williams +105.856s
17. Esteban Ocon (Haas F1 Team) +110.925s
18. Valtteri Bottas (Cadillac) op 1 ronde
19. Fernando Alonso (Aston Martin) op 2 ronden
NC. Lance Stroll (Aston Martin) na 25 DNF
NC. Sergio Perez (Cadillac) na 13 DNF
NC. George Russell (Mercedes) 0 ronden DNF

Stand rijders:
1. Kimi Antonelli (ITA) Mercedes 204
2. Lewis Hamilton (GBR) Ferrari 159
3. George Russell (GBR) Mercedes 154
4. Charles Leclerc (MON) Ferrari 126
5. Lando Norris (GBR) McLaren 103
6. Oscar Piastri (AUS) McLaren 92
7. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing 91
8. Isack Hadjar (FRA) Red Bull Racing 60
9. Pierre Gasly (FRA) Alpine 42
10. Liam Lawson (NZL) Racing Bulls 39
11. Arvid Lindblad (GBR) Racing Bulls 22
12. Franco Colapinto (ARG) Alpine 19
13. Oliver Bearman (GBR) Haas F1 Team 18
14. Gabriel Bortoleto (BRA) Audi 10
15. Carlos Sainz (ESP) Williams 6
16. Alexander Albon (THA) Williams 5
17. Esteban Ocon (FRA) Haas F1 Team 3
18. Fernando Alonso (ESP) Aston Martin 1
19. Nico Hulkenberg (GER) Audi 0
20. Valtteri Bottas (FIN) Cadillac 0
21. Sergio Perez (MEX) Cadillac 0
22. Lance Stroll (CAN) Aston Martin 0

Stand constructeurs:
1. Mercedes 358
2. Ferrari 285
3. McLaren 195
4. Red Bull Racing 151
5. Alpine 61
6. Racing Bulls 61
7. Haas F1 Team 21
8. Williams 11
9. Audi 10
10. Aston Martin 1
11. Cadillac 0