Formule 2: Câmara loopt in op Tsolov en Minì, Dürksen wint sprintrace op Spa, zware crash voor Van Hoepen

Regerend F3-kampioen Rafael Câmara heeft met een strijdbare overwinning in de F2-hoofdrace op Spa iets van zijn achterstand goedgemaakt op klassementsleider Nikola Tsolov (Campos) en diens achtervolger Gabriele Minì (MP Motorsport). De laatstgenoemde kwam er in de Ardennen bekaaid vanaf, zodat Tsolov via twee prima puntenscores verder kon uitlopen in de tussenstand. De winst in de sprintrace ging ook naar een Invicta-coureur, nadat Joshua Dürksen op zaterdag een opmars vanaf de tweede rij met succes voltooide. Laurens van Hoepen had intussen opnieuw een weekend om te vergeten. De Trident-coureur moest twee keer vanuit het achterveld vertrekken na pech in de kwalificatie, maar ging ondanks twee sterke inhaalraces met lege handen naar huis. Zijn tweede race eindigde met een zware crash waarvoor de rode vlag gezwaaid moest worden.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Op vrijdag legde Câmara het fundament onder een succesvol weekend door naar zijn vierde F2-pole van het seizoen te rijden, twee weken na zijn vorige geslaagde poging op Silverstone. Alles draaide om het laatste snelle rondje in de vier minuten die nog over waren nadat Van Hoepen vlak voor de finishlijn was komen stil te staan. Toen iedereen eenmaal zijn beurt had gehad, was de Nederlander dan ook naar een frusterende 19e plaats geduikeld. Het dichtst in de buurt van Câmara kwam Tasanapol Inthrapuvasak (ART), die vlak in de buurt van Gabriele Minì zijn rondje afmaakte. De Italiaanse titelkandidaat liet het echter liggen en kwam niet verder dan de 17e plek: 13 plaatsen lager dan zijn grote concurrent Tsolov, die de snelste was in de vrije training en in de kwalificatie als vierde eindigde achter Alex Dunne (Rodin). De Ier had tot Van Hoepens aftocht de voorlopige pole in handen.



De sprintpole leek voor de derde keer dit jaar naar Tsolovs teamgenoot Noel León te gaan, die een gelukkige hand heeft in precies tiende eindigen in de kwalificatiesessie, maar de Mexicaan had eerder in de sessie een rode vlag veroorzaakt en raakte zijn tijden kwijt. Zo schoof Sebastian Montoya (Prema) door naar de felbegeerde tiende plaats in de kwalificatie-uitslag. De Colombiaan kreeg Dunnes teamgenoot Martinius Stenshorne naast zich voor de sprintrace, terwijl Roman Bilinski (DAMS) en Joshua Dürksen (Invicta) de tweede rij deelden.



Dat die pole position op Spa relatief weinig waarde heeft, werd meteen na de start al duidelijk: Montoya was op de Kemmel een sitting duck voor Stenshorne in de openingsronde, maar daarmee was de koppositie nog lang niet veilig. De Noor moest hem alweer inleveren zodra Dürksen er met DRS langs kon vliegen, waarna de Paraguyaan even wegliep en zo de kop wist te behouden. Maar alles stond weer op losse schroeven toen John Bennett (Trident) vier ronden voor het einde in Blanchimont volop in de rondte ging en daarna stilviel op de baan. Een safety car was het resultaat, waarna er nog één rondje overbleef. De herstart van Dürksen was echter zo fabelachtig, dat de Invicta-rijder niet meer in gevaar kwam en lange tijd na de openingsrace in Melbourne opnieuw een sprintzege wist te boeken.



Achter Dürksen en Stenshorne pakte Beganovic de derde plaats, nadat ook de Zweed al redelijk snel had afgerekend met Montoya. Die viel in die laatste ronde als een baksteen naar beneden na een scherpe inhaalactie van Tsolov in La Source. Daarna kwam de Colombiaan niet goed door Eau Rouge omdat hij zich niet gewonnen wilde geven aan Dunne. Zo konden ook Câmara, Bilinski en zelfs de sterk omhooggeklommen Olivier Goethe passeren. Goethes teamgenoot Minì moest daarentegen halverwege de race opgeven wegens een motorprobleem dat volgens de MP-crew een brandje had kunnen opleveren. Van Hoepen volgde intussen het pad naar boven van Goethe en eindigde achter Montoya als tiende.



De hoofdrace op zondag werd een ongelooflijke affaire. Câmara en Inthrapuvasak startten en eindigden als één en twee, maar dat was lang niet het verhaal van de hele race: tussen start en finish ging de wedstrijd twee keer volledig op z’n kop. Eerst leek Dürksen op de alternatieve strategie kansen te hebben, nadat de starters op de reguliere strategie al snel problemen kregen met hun supersofts. De harde crash voor Van Hoepen in Malmédy kort na de eerste reeks bandenwissels bracht evenwel de rode vlag uit, zodat de coureurs op de alternatieve strategie in één keer hun voorsprong kwijtraakten. Na de herstart resteerden er nog 22 minuten op de raceklok, waarna vijf minuten later een safety car volgde voor een exit van Emerson Fittipaldi junior (AIX). Dat moment bleek te vroeg om de supersofts tot het einde goed te houden: de alternatieve strategie leverde alleen nog een punt op voor Mari Boya (Prema), die de teruggevallen Dürksen aan het slot nog passeerde.



Vooraan zette Câmara de wedstrijd op slot, maar niet nadat hij had afgerekend met León. De Mexicaan die als allerlaatste moest starten, had gekozen voor een zeer opmerkelijke strategie: zéér vroeg de supersofts inruilen voor mediums en dan hopen op een safety car voor een tweede pitstop in het verplichte tijdvenster, die dan van medium naar medium zou gaan. Het was een creatieve interpretatie van de regels én een enorme gok, maar hij pakte geweldig uit: Campos wist zijn tweede pitstop exact voor de rode vlag voor de crash van Van Hoepen uit te voeren. Zo haalde Léon alle vroege stoppers in één keer in en lag hij na de herstart feitelijk aan de leiding. Maar Câmara pakte de virtuele kop vijf minuten later terug (nadat hij die aan het begin even door een slechte start even was kwijtgeraakt aan Inthrapuvasak), waarna ook Dunne een weg langs León vond. Na de safety car voor Fittipaldi’s exit en alle bandenwissels voor de alternatieve strategie, waren alle jokers uitgespeeld: Câmara leidde voor Dunne, León, Inthrapuvasak, Tsolov en Minì. Toen Dunne en León elk een tijdstraf van vijf seconden kregen wegens track limits, werd de Thai alsnog als tweede geklasseerd.



Tsolov kon dankzij die tijdstraffen de hand leggen op de derde plaats, na een enerverende race waarin hij vroeg in de wedstrijd in een duel met Câmara om de tweede plaats bij La Source buiten de baan werd geduwd. De stewards besloten er geen actie tegen te ondernemen. De Bulgaar viel ver terug, maar kreeg door de rode vlag zijn race terug. Hetzelfde gold voor zijn titelrivaal Minì, die bij de start een onmogelijke manoeuvre binnendoor in La Source probeerde te voltooien en daarmee de onschuldige Bilinski in de rondte tikte. De Italiaan kreeg er straf voor en droeg bovendien de rode lantaarn na een openingsronde waarin teamgenoot Goethe was stilgevallen onder aan Eau Rouge. Een rampscenario leek zich te ontvouwen voor MP Motorsport, maar Minì vocht zich in het tweede deel terug tot vlak achter Tsolov. Toch kon de Alpine-junior niet doordrukken. Aan het slot verloor hij zelfs net genoeg om de gestrafte Dunne tussen hem en Tsolov terug te zien in de einduitslag. Voor VAR zag het er aanvankelijk goed uit voor Nico Varrone op de alternatieve strategie, maar toen daar een streep door ging, sleepte Rafael Villagómez de kooltjes uit het vuur met een zesde plaats achter Minì op de conventionele strategie. Léon werd als zevende geklasseerd, vóór Hitech-duo Colton Herta en Ritomo Miyata, die eindelijk weer wat puntjes scoorden.



UPDATE: Zo’n zes uur na afloop werd bekend dat de stewards Noel León hadden gediskwalificeerd vanwege een fout van zijn team Campos: dat had apparatuur in handen gegeven van gasten van het team. Aangezien de apparatuur (communicatieapparatuur in dit geval) alleen betrekking had op de auto van León, werd diens teamgenoot Tsolov niet bestraft. Het team kreeg bovendien 25 punten in mindering in het teamskampioenschap. Dino Beganovic kreeg intussen een tijdstraf van vijf seconden voor een valse start.

FIA F2, Spa, 18-19 juli 2026

Race 1
1. Joshua Dürksen - Invicta - 18 ronden, 41’53”482
2. Martinius Stenshorne - Rodin - 0”606
3. Dino Beganovic - DAMS - 1”273
4. Nikola Tsolov - Campos - 1”798
5. Alexander Dunne - Rodin - 3”357
6. Rafael Câmara - Invicta - 4”054
7. Roman Bilinski - DAMS - 4”607
8. Oliver Goethe - MP Motorsport - 5”173
9. Sebastián Montoya - Prema - 5”827
10. Laurens van Hoepen - Trident - 6”236
11. Mari Boya - Prema - 6”688
12. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 7”141
13. Colton Herta - Hitech - 7”524
14. Emerson Fittipaldi - AIX - 8”057
15. Kush Maini - ART - 8”222
16. Rafael Villagómez - Van Amersfoort - 8”812
17. Ritomo Miyata - Hitech - 19”066

Uitgevallen
Nicolás Varrone
John Bennett
Gabriele Minì
Noel León
Cian Shields

Race 2
1. Rafael Câmara - Invicta – 21 ronden, 1h11’20”230
2. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 5”458
3. Nikola Tsolov - Campos - 7”463
4. Alexander Dunne - Rodin - 7”882
5. Gabriele Minì - MP Motorsport - 8”179
6. Rafael Villagómez - Van Amersfoort - 10”972
7. Colton Herta - Hitech - 20”377
8. Ritomo Miyata - Hitech - 21”887
9. Mari Boya - Prema - 23”657
10. Martinius Stenshorne - Rodin - 24”622
11. Sebastián Montoya - Prema - 25”335
12. Cian Shields - AIX - 31”803
13. Nicolás Varrone - Van Amersfoort - 35”631
14. Joshua Dürksen - Invicta - 42”458
15. John Bennett - Trident - 50”247
16. Kush Maini - ART - 58”970

Uitgevallen
Roman Bilinski
Emerson Fittipaldi
Laurens van Hoepen
Dino Beganovic
Oliver Goethe

Gediskwalificeerd
Noel León

Stand kampioenschap
1.Tsolov 161; 2.Minì 134; 3.Câmara 125; 4.Dunne 108; 5.León 69; 6.Maini, Beganovic 63; 8.Stenshorne 58; 9.van Hoepen 47; 10.Inthraphuvasak 46; 11.Villagómez 38; 12.Dürksen 36; 13.Miyata 34; 14.Goethe 29; 15.Montoya 28; 16.Herta 26; 17.Bilinski 24; 18.Bennett 17; 19.Varrone 14; 20. Boya 12; 21.Fittipaldi, Shields 10.