Formule 3: Nakamura en Rivera pakken de prijzen op Spa, Slater nadert Ugochuwku op een punt

Jin Nakamura (Hitech) en Ernesto Rivera (Campos) hebben de twee F3-races op Spa op hun naam geschreven. Beiden deden dat door zich vanaf de vierde startplaats naar voren te vechten, op een circuit waarop een plaats op de eerste startrij bijna een handicap lijkt. De sprintrace had nauwelijks effect op de kop van het klassement, maar in de hoofdrace wist Freddie Slater (Trident) het gat naar Ugo Ugochukwu (Campos) tot één puntje te verkleinen: de Brit werd derde, terwijl de Amerikaan door het veld zakte naar een kansloze 22e plaats. Voor de Nederlandse teams was er ook succes: Hiyu Yamakoshi reed voor VAR op zondag naar een mooie tweede plaats, terwijl voor de eerste keer dit seizoen alle auto’s van MP Motorsport beide dagen in de top-tien eindigden.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

De vrijdag stond in het teken van de zoveelste belachelijke kwalificatiesessie op Spa en Monza, waarbij vanwege de dodelijk effectieve slipstream niemand de kop wil pakken. Dat mondde uit in een aanrijding midden in het opeengepakte veld: vier dik door Blanchimont gaat ook met 100 km/u niet, als je voortdurend moet optrekken en afremmen, zo ontdekte Noah Strømsted (Trident). De Deen reed achterop bij Yevan David (AIX), die op zijn beurt tegen een Prema- en een VAR-auto op botste. De rode vlag kwam uit – en toen het tijdens de pauze begon te regenen, was het meteen ook gedaan met kwalificeren. Dat betekende dat de eerste verkennende rondjes de doorslag gaven: Slater pakte zo de pole vóór Tuukka Taponen, die zo samen met Mattia Colnaghi (zesde) iets goedmaakte van de teleurstellende seizoensstart van MP Motorsport. Hiyu Yamakoshi pakte voor VAR de derde tijd, maar zijn teamgenoten Bruno Del Pino en Bruno Deligny vielen buiten de top-20. Yamakoshi en Strømsted behielden ondanks hun schade de vierde en vijfde tijd, terwijl Rivera de top-vijf afrondde.



Het is wonderlijk om te zien dat er heel automatiseringssysteem is opgetuigd om coureurs te betrappen op de miniemste tracklimits-overtreding, maar dat de organisatie, de wedstrijdleiding en de wedstrijdcommissarissen niet in staat blijken om teams en hun engineers en coureurs zover te krijgen om afstand te doen van deze competitievervalsende activiteiten van een veel ernstiger aard. Die ook nog eens gevaarlijk zijn en nodeloze schade kunnen opleveren, zoals ook deze vrijdagmiddag bleek.



De pole voor de sprintrace ging aanvankelijk naar Jin Nakamura, nadat de Japanner zich als 12e had gekwalificeerd. Hij kreeg Taito Kato (ART) naast zich, terwijl Campos-duo Théophile Naël en Ugo Ugochukwu de tweede rij in bezit namen, met achter hen Rodin-tweetal Brando Badoer en Pedro Clerot. Maar een straffenregen voor maar 11 rijders vanwege hun rol in de kwalificatiechaos gooide de startopstelling volledig om: Badoer en Clerot schoven door na de eerste rij na stevige gridstraffen voor de eerste vier. Maar vervolgens reed Nakamura alsof hij die sprintpole toch gewoon had verdiend: van de vierde plaats stoomde de Toyota-junior (geen familie van FREC-coureur Kean Nakamura) binnen enkele ronden op naar de leiding, om die niet meer af te staan. Badoer en Clerot volgden hem op de voet, maar konden nooit echt een vuist maken. Op de vierde plaats tekende Colnaghi eindelijk voor zijn eerste positieve resultaat. Het was sowieso een goede dag voor MP Motorsport, dat meer snelheid in de F3-auto lijkt te hebben gevonden: ook Taponen en Alessandro Giusti eindigden in de top-tien.



De race had weinig gevolgen voor de stand in het kampioenschap, want de koplopers speelden geen rol van betekenis. De nummers één en twee in de tussenstand, Ugochukwu en Slater, eindigden aan het einde van de Kemmel in de vangrail nadat de Amerikaan binnendoor probeerde te gaan bij de Brit, die niet wilde toegeven. Alleen Naël wist van de top-vijf punten te scoren. Ook Rivera pakte nog een puntje mee, na een touché met Yamakoshi. De Japanner van VAR kreeg daarvoor straf, want hij had op de Kemmel te vaak van lijn gewisseld.



De vermakelijke hoofdrace van zondag liet opnieuw zien hoe weinig waarde een pole op Spa heeft. Nu was Slater sowieso slecht weg, waardoor hij derde lag na La Source, en daarmee zette hij zichzelf eigenlijk in een goede uitgangspositie voor de slipstreamduels die nog zouden komen. Zo werd Taponen degene die de lucht op de Kemmel uiteen moest splijten, zodat Yamakoshi vanaf de derde plaats de leiding kon overnemen. In de zevende en achtste ronde herpakte Slater het initiatief door eerst Taponen te passeren en daarna Yamakoshi, om zo virtueel de leiding in het kampioenschap over te nemen van Ugochukwu, die steeds verder zou wegzakken. Uiteindelijk zou de Britse Audi-junior in de tussenstand op één puntje van de Amerikaan blijven steken.



Want Slater had zich te vroeg rijk gerekend: hij begon net als Taponen lichtjes met de banden te worstelen. In plaats daarvan kwam Rivera opzetten, nadat de Mexicaan had afgerekend met de goed gestarte mede-Red Bull-junior Mattia Colnaghi. In de tiende ronde moest ook Yamakoshi eraan geloven. Twee ronden later kreeg de dadendrang van Rivera een vervolg, nadat de Campos-auto ook Slater terugzette. Vervolgens reed Rivera onbedreigd weg, ondanks het verlies van een endplate van zijn voorvleugel na kortstondig ongelukkig contact met Yamakoshi na het passeren van Colnaghi. In de 13e ronde vocht Yamakoshi zich terug naar de tweede plaats, waarna Slater er nog alles aan moest doen om Colnaghi achter zich te houden. Achter de Italiaanse Argentijn completeerden een aandringende Maciej Gladysz en Taito Kato een sterke opmars voor ART. Voor de Nederlandse teams was het een mooi resultaat: Yamakoshi bereikte voor VAR het podium, terwijl alle drie MP-auto’s in de punten reden – een primeur dit jaar.

FIA F3, Spa, 18-19 juli 2026

Race 1
1. Jin Nakamura - Hitech - 12 ronden
2. Brando Badoer - Rodin - 0"978
3. Pedro Clerot - Rodin - 1"459
4. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 3"053
5. Taito Kato - ART - 3"370
6. Théophile Naël - Campos - 3"730
7. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 3"996
8. Ernesto Rivera - Campos - 4"514
9. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 4"966
10. Noah Strømsted - Trident - 5"657
11. Christian Ho - Hitech - 6"239
12. Maciej Gladysz - ART - 6"940
13. Louis Sharp - Prema - 7"816
14. Nicola Lacorte - DAMS - 7"856
15. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 8"234
16. James Wharton - Prema - 8"983
17. Yevan David - AIX - 9"957
18. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 10"138
19. Kanato Le - ART - 10"282
20. José Garfias - Prema - 11"209
21. Fernando Barrichello - AIX - 11"442
22. Gerrard Xie - DAMS - 12"191
23. Matteo De Palo - Trident - 12"558
24. Ricardo Escotto - AIX - 13"586
25. Fionn McLaughlin - Hitech - 13"842
26. Michael Shin - Hitech - 14"860
27. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 16"148
28. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 16"890
29. Ugo Ugochukwu - Campos - 1 ronde

Uitgevallen
Freddie Slater

Race 2
1. Ernesto Rivera - Campos - 15 ronden
2. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 1"685
3. Freddie Slater - Trident - 4"453
4. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 4"927
5. Maciej Gladysz - ART - 5"337
6. Taito Kato - ART - 7"815
7. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 9"054
8. Jin Nakamura - Hitech - 9"379
9. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 10"652
10. Brando Badoer - Rodin - 11"196
11. Noah Strømsted - Trident - 12"524
12. Nicola Lacorte - DAMS - 12"840
13. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 13"427
14. Pedro Clerot - Rodin - 14"113
15. Fionn McLaughlin - Hitech - 14"645
16. Theophile Nael - Campos - 17"529
17. Louis Sharp - Prema - 19"587
18. James Wharton - Prema - 22"105
19. Kanato Le - ART - 22"720
20. Michael Shin - Hitech - 23"183
21. Ugo Ugochukwu - Campos - 24"413
22. Gerrard Xie - DAMS - 24"958
23. José Garfias - Prema - 25"060
24. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 27"522
25. Christian Ho - Rodin - 29"078
26. Ricardo Escotto - AIX - 32"160

Uitgevallen
Fernando Barrichello
Matteo De Palo
Yevan David
Nandhavud Bhirombhakdi

Stand kampioenschap
1.Ugochukwu 104; 2.Slater 103; 3.Naël 65; 4. Strømsted 58; 5.Rivera 56; 6.Gladysz, Yamakoshi 54; 8.Badoer 51; 9.Del Pino 49; 10.Clerot 48; 11.Kato 45; 12.Nakamura 39; 13.Deligny, Taponen 28; 15.Xie, Colnaghi 20; 17.Wharton 19; 18.Giusti, Sharp 17; 20.David 15; 21.Le 11; 22.De Palo 7; 23.Benavides 6; 24.Lacorte, McLaughlin 2; 26.Garfías 1.