GT World Challenge Asia: Lu Wei verbreekt record met overwinning voor Origine-Porsche op Fuji, Maxime Oosten verdient dubbele klassezege
Na de twee races op Fuji Speedway van dit weekend zijn we op de helft van het GT World Challenge Asia powered by AWS-seizoen. Alessandro Ghiretti en Huang Ruohan (Absolute-Porsche) zijn nog steeds de kampioenschapsleiders, ondanks een paar kleurloze wedstrijden, maar Lu Wei (Origine-Porsche) en Anthony Liu (Absolute-Porsche) zijn allebei veel dichterbij gekomen in de puntenstand. Lu won Race 2 op zondag samen met Laurin Heinrich voor Dorian Boccolacci en Liu, nadat Chen Weian en Liu Kaishun (Harmony-Ferrari) Race 1 op zaterdag op hun naam hadden geschreven. Thierry Vermeulen (Absolute-Audi) kwam tweemaal in de punten terecht samen met 'Andy Tan', terwijl Brian Lee en Maxime Oosten (GTO with KRC-BMW) beide races wonnen in de Silver-Am-klasse.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
Chen, de oprichter van Harmony Racing en invaller van Deng Yi, pakte de pole position voor de zaterdagsrace. Hij verloor direct de leiding aan Cheng Congfu, maar de Phantom-Audi kreeg een tijdstraf van vijf seconden vanwege een valse start. Liu Kaishun nam de Ferrari in de Sakura-kleuren over tijdens de rijderswissel en kreeg de leiding weer in handen. Hij hield de LMcorsa-Ferrari van Ryo Ogawa en Shigekazu Wakisaka achter zich op acht tienden van een seconde en zegevierde. Ogawa en Wakisaka moesten genoegen nemen met de tweede plaats algemeen, maar wonnen wel de Pro-Am-klasse voor Heinrich en Lu, en voor de KRC-BMW van Max Hesse en Ruan Cunfan. Cheng en James Yu Kuai werden tweede in de Silver Cup voor de 5ZIGEN-Nissan van Takayuki Aoki en Atsushi Miyake, die helemaal vanaf P23 op de grid was gekomen.
Ghiretti en Ruohan kwamen niet verder dan P9 algemeen. Vermeulen zag als vijftiende het zwart-witgeblokt, maar scoorde nog wel wat punten in de Pro-Am-klasse. Li Lichao en Elias Seppänen domineerden de Silver-Am-klasse, totdat de Mercedes-AMG van Climax Racing plotseling de geest gaf halverwege de tweede stint. Lee en Oosten profiteerden en pakten de Silver-Am-overwinning voor Tsubasa Kondo en Kiyoshi Uchiyama (Okazaki-Porsche) en Liang Jiatong en Daisuke Yamawaki (Craft-Bamboo-Mercedes-AMG). Liu Hangcheng en Wang Zhongwei (Origine-Porsche) wonnen comfortabel in de Am-klasse voor Setiawan Santoso en Zhou Bihuang (Climax-Mercedes-AMG). Vanwege een straf voor een snelheidsovertreding tijdens een Full Course Yellow verloren Andrew Macpherson en Ben Porter (AMAC-Porsche) het laatste plekje op het Am-podium aan Christian Colombo en David Tjiptobiantoro (Garage 75-Ferrari).
UITSLAG RACE 1
Hesse was het snelst in de kwalificatie voor de zondagsrace. Hij werd op de voorste rij vergezeld door Tom Sargent, die een Porsche deelde met zijn reguliere GT World Challenge America-teamgenoot Kyle Washington. Absolute Racing had een auto over, omdat Vutthikorn Inthraphuvasak niet kon deelnemen vanwege en blessure. Heinrich vanaf P3 en Brendon Leitch (Harmony-Ferrari) vanaf P5 haalden de Amerikaan in en gingen in de aanval bij Hesse. Het was stuivertje wisselen in het gevecht om de leiding en ze gingen soms driedik over het rechte stuk. Heinrich en Lu kwamen uiteindelijk als winnaars uit de bus en de laatstgenoemde heeft nu het record van de meeste GT World Challenge Asia-overwinningen. Het was de achtste zege voor de Canadese Chinees. Boccolacci en Liu maakten dertien posities goed om als tweede te eindigen. Het was een fotofinish voor het laatste plekje op het podium met Hesse en Ruan slechts 0.004 seconden voor Aoki en Miyake. Ghiretti en Huang werden zesde in niemandsland, terwijl Vermeulen weer Pro-Am-punten scoorde met P9.
Aoki en Miyake hadden nipt het algemene podium verloren, maar het Nissan-duo sleepte wel de overwinning binnen in de Silver Cup voor solorijder Adderly Fong (Harmony-Ferrari) en voor Cheng en Yu. Lee en Oosten wonnen opnieuw in de Silver-Am-klasse en het gat naar kampioenschapsleider Liang is geslonken tot 7 punten. De laatstgenoemde werd derde samen met Yamawaki achter Kondo en Uchiyama, nadat Li en Seppänen opnieuw een kans op een podium of zelfs de zege verloren door mechanische problemen. Toch was er ook vreugde voor Climax Racing, die dankzij Santoso en Zhou wonnen in de Am-klasse. Colombo en Tjiptobiantoro werden tweede voor Liu en Wang, die een drive-through moesten incasseren vanwege het overschrijden van de track limits.
UITSLAG RACE 2
De GT World Challenge Asia powered by AWS blijft in Japan voor de vierde ronde van het seizoen. Het Okayama International Circuit organiseert op 29 en 30 augustus twee races van ieder een uur.