Sportscars: Dubbelzege Ganassi in GrandAm op Iowa

Het team van Chip Ganassi heeft in de GrandAm series op het ruim 3.4 km. tellende circuit van Iowa, dat met haar negen bochten in een soort autosportstadion ligt, een fraaie dubbeloverwinning geboekt.

Tekst Willem J. Staat

Prachtige avondwedstrijd op de roadcourse short track van Iowa. Foto: GrandAm

Tweede Ganassi-zege in GrandAm in 2007
Het team van Chip Ganassi boekte in Iowa een fraaie dubbeloverwinning, waarbij Scott Pruett, de zusterauto van Michael Valiante en Rob Finley met een verschil van slechts 0.325 seconden versloeg. Pruett en Valiante vochten een fantastisch duel uit, waarbij beiden telkens met achterblijvers te kampen hadden, In de allerlaatste bocht voor de finish begon de auto van Pruett te stotteren, maar Valiante durfde geen aanval meer te plaatsen, waardoor Pruett zijn veertiende GrandAm-zege boekte en daarbij tevens recordhouder is in het kampioenschap qua overwinningen.

Geen teamorders
Bij het Ganassi Team waren er duidelijke afspraken gemaakt. Scott Pruett: “Ik hoop dat de fans van deze wedstrijd genoten hebben. Wij hadden van het team duidelijke orders gekregen om elkaar er niet af te zetten. De wedstrijd verliep had zijn goede en slechte kanten. Toen de motor begon te stotteren en wij bijna zonder brandstof kwamen had ik het wel even benauwd, maar gelukkig pakte de motor weer op. De avond verliep in ieder geval beter dan ik verwacht had.” In de GrandAm geschiedenis was dit de eerste dubbeloverwinning voor het team van Chip Ganassi.


Zoals altijd efficient pitwerk bij Ganassi. Het leverde een dubbeloverwinning op.
Foto: GrandAm

Derde plek voor Gurney/Fogarty
Het is Alex Gurney en Jon Fogarty niet gelukt om voor de vierde keer op rij te zegevieren. Wel pakte het team voor de vijfde achtereenvolgende maal de pole met de Pontiac Riley. In de 170e ronde van de wedstrijd stond Gurney behoorlijk onder druk van Michael Valiante en toucheerde de muur, waarbij hij de tweede plek moest prijsgeven. Alex Gurney: “Eigenlijk had ik hem in ieder geval voorbij gelaten omdat we nogal wat probleempjes hadden, maar in principe hebben we de wedstrijd gewoon in de pits verloren. Maar toch ben ik erg tevreden met de derde plek, en de komende weken gaan wij naar circuits waar we in het verleden altijd goed gescoord hebben. Jon Fogarty: “Het wedstrijdbeeld kon je met eb en vloed vergelijken, maar er werd ontzettend clean gereden, hoewel de wedstrijd eigenlijk een beetje een gekkenhuis was. Toch was het niet slecht om in Iowa op het podium te staan.” De wedstrijd kende slechts twee neutralisaties toen er een deelnemer spinde, waardoor Jan Magnussen van Fogarty de leiding greep, maar de Deen ging er later zelf af, en zou met Max Angelelli slechts als zevende eindigen. NASCAR veteraan Mark Martin reed zijn eerste GrandAm-wedstrijd en passeerde alleen in de openingsronde al vijf deelnemers. Uiteindelijk eindigde de combinatie Martin/Lewis/Newman keurig als achtste.

UITSLAG
1. Scott Pruett/Memo Rojas Lexus Riley 192 ronden
2. Michael Valiante/Rob Finley Lexus Riley +0.325 seconden
3. Jon Fogarty/Alex Gurney Pontiac Riley +15.991 seconden
4. Colin Braun/Max Papis Pontiac Riley + 34.752 seconden
5. Mark Patterson/Oswaldo Negri jr. Lexus Riley +41.624 seconden
6. David Donoue/Darren Law Porsche Riley +51.135 seconden
7. Wayne Taylor/Max Angelelli/Jan Magnussen Pontiac Riley 191 ronden
8. Mark Martin/Shane Lewis/Randy Ruhlmann 190 ronden
9. John Pew/Ian James Leux Riley 190 ronden
10.Patrick Long/Jörg Bergmeister Porsche Crawford 190 ronden