Formule 1: Charles Leclerc wint bizarre tombola op Silverstone
Een overwinning voor Ferrari in Silverstone, Charles Leclerc wint achter de safety car een wonderlijke Grand Prix. Het is Ferrari en zeker Charles Leclerc zeker gegund, na alle onzekerheid, problemen en mindere successen hervindt de Monegask zich tijdens de Battle of Britain in Silverstone. Met nog 12 ronden op de teller is het grote jagen begonnen. Een weer ijzersterke Kimi Antonelli met veel betere banden is op weg naar koploper Leclerc en Max Verstappen op de vierde plaats die Lewis Hamilton beetje bij beetje binnen hengelt.
Allereerste verliest Antonelli veel tijd met een onwillige voorvleugel problemen waardoor ook de druk bij Leclerc vooraan wegvalt. Daarna verliest Max Verstappen zijn Red Bull bolide en stuitert door het grind van Stowe, waar hij moet opgeven. Eigenlijk weer dezelfde problemen als tijdens de kwalificatie op de Red Bull Ring. Weer een DRS flap die niet op tijd sluit zorgt voor zijn uitval.
In de safety car periode die volgt gaat iedereen verse banden halen behalve George Russell die op 16 ronden oude banden de gok neemt om door te rijden. Alle autosport fans in de wereld zitten te wachten op een fraaie apotheose, alle achterblijvers worden naar voren gestuurd. De laatste ronde gaat de beslissing geven. Safety Car in this lap zorgt in de voorlaatste ronde voor de nodige opwinding, maar de wedstrijdleiding besluit toch anders. De Grand Prix gaat uit als een nachtkaars en de finisht achter de safety car. Een blije Leclerc wint voor een blije Russell, die van achtervolger Hamilton geen enkele kans had gekregen maar toch een presentje krijgt met plek twee. Lewis Hamilton eindigt fraai als derde.
Tekst: Gerrie Hoekstra (inleiding) en PR Verstappen
Foto's: Ferrari, Mercedes en Reb Bull Content Pool
In een zonnig Silverstone is het tijd voor de Britse Grand Prix. Kimi Antonelli (Mercedes) start vanaf pole positie. Max start na problemen in de kwalificatie vanaf de zevende plek. Alle coureurs starten op de mediumband. Nog voor de start zijn er problemen voor Fernando Alonso (Aston Martin). Hij valt stil tijdens de formatieronde, maar weet nog wel zijn auto te herstarten en de pitstraat in te rijden. Bij het uitgaan van de startlichten hebben de Ferrari’s een goede start. Charles Leclerc en Lewis Hamilton passeren allebei Antonelli bij de start en nemen zo de eerste twee posities in. Max kent een prima start en pakt McLaren-coureur Lando Norris. In de openingsfase lukt het de viervoudig wereldkampioen om gelijk de aansluiting te vinden bij Oracle Red Bull Racing-teamgenoot Isack Hadjar. In de derde ronde haalt Max op een verrassende plek Hadjar in en neemt hij de vijfde positie over.
In ronde 8 komt Antonelli in de buurt van Hamilton. Terwijl de Italiaan de druk opvoert, krijgt Hamilton ook nog eens een tijdstraf van vijf seconden. Hamilton bewoog voordat de startlichten uit waren, waardoor hij bij de volgende pitstop wat langer stil moet staan. Na een aantal rondes in de slipstream van de Brit, neemt Antonelli de tweede plek over in ronde 11. Richting Copse Corner kan hij meer gebruik maken van zijn batterij en vliegt hij gemakkelijk voorbij aan Hamilton voor P2. Max rijdt in de eerste tien rondes dezelfde rondetijden als Antonelli, Hamilton en George Russell (Mercedes). Toch is de Limburger niet tevreden: “Het is nu al een paar rondes en heb er tot nu toe nog niks over gezegd, maar de downshifts zijn zo ***.” Engineer GianPiero Lambiase vertelt aan Max dat hij nog altijd tijd verliest op de rechte stukken vanwege een probleem, maar dat hij het wel erg goed doet in de bochten.
Langzaam maar zeker komt Max in de buurt van Russell. In ronde 17 is de batterij goed opgeladen en pakt Max de vierde positie. Even probeert Russell nog terug te vechten, maar nog voordat er een echte aanval kan komen, duikt de Nederlander de pitstraat in. Als eerste gaat hij naar binnen om zo een undercut te plaatsen. Max heeft een goede stop, wisselt naar de harde band en valt terug naar de zevende plek. Hamilton en Russell volgen in ronde 23. Door de vijf seconden straf van Hamilton komt de Ferrari-coureur terug achter Russell. Beiden komen achter Max de baan op. Twee rondes later gaat Leclerc naar binnen. De leider in de wedstrijd wisselt net als de rest naar de harde band en valt terug achter Antonelli. Na dertig rondes racen leidt Antonelli voor Leclerc, Verstappen, Russell en Hamilton. Alleen de Italiaan moet nog naar binnen voor een pitstop.
In ronde 30 komen Russell en Hamilton in de buurt van Max. Achter Max ontstaat er een groot gevecht tussen de Britten die een aantal rondes stuivertje wisselen. Ook probeert Russell Max aan te vallen, maar die aanval wordt gestaakt door een langzaam leeglopende band. De Mercedes-coureur moet in ronde 34 naar binnen en valt terug naar p7. Een ronde later duikt eindelijk Antonelli naar binnen. Met nog 17 rondes te gaan wisselt Antonelli naar de harde band die tot het einde mag pushen om de 7,5 seconden dicht te rijden naar Leclerc. Terwijl Antonelli in de achtervolging is op Leclerc, lukt het Hamilton om in ronde 38 voorbij te gaan aan Max. Een ronde later is het Nico Hulkenberg (Audi) die stilvalt en een virtual safety car veroorzaakt. Max duikt naar binnen om te wisselen naar de mediumband terwijl hij weinig tijd verliest. Daardoor blijft hij op de vierde plek en kan hij op Hamilton gaan jagen.
Met nog tien rondes te gaan heeft Antonelli nog maar drie seconden achterstand op Leclerc, maar dan slaat het noodlot toe voor de Italiaan. De Mercedes krijgt problemen en moet naar binnen, over de boordradio is erna veel overleg, maar na twee pitstops blijft de Italiaan toch op de baan. Hij valt terug naar de tiende plek, maar heeft ook nog een vijf seconden straf vanwege tracklimits. In ronde 48 blijkt ook dat Max’ gifbeker nog niet leeg is. Door een probleem met de achtervleugel verliest Max de controle over de auto in Stowe en eindigt zijn race in de grindbak. De viervoudig wereldkampioen is oké maar laat over de boordradio weten ‘not amused’ met de situatie. De crash van Verstappen leidt tot een safety car. Even lijkt de safety car nog naar binnen te gaan, maar uiteindelijk eindigt de race toch met een sc. Leclerc wint zijn eerste race van het jaar voor Russell en Hamilton. Norris en Hadjar completeren de top vijf.
Wederom twee auto's van Racing Buls eindigen oin de toip tien. Liam Lawson eindigt als zesde voor zijn teamgenoot Arvid Lindblad, en dat moest natuuelijk gevierd worden.
Over de crash vertelt Max na afloop: "Er gebeurde hetzelfde als in Oostenrijk. De achtervleugel sloot niet helemaal. Het was een ander probleem, maar met dezelfde uitkomst." Over het verloop van het weekend was hij kort maar krachtig: "Het is gewoon niks. Daar ben ik totaal niet blij mee." Tot slot vertelt Max over de strijd om de podiumplekken: "Het kwam ook door straffen en (virtual) safety cars. Als we hem hadden uitgereden op de derde plek, dan hadden we het podium totaal niet verdiend."
GP van Engeland - Uitslag:
1. Charles Leclerc (Ferrari) 52 ronden in 1:27:11.335 (25 pnt)
2. George Russell (Mercedes) +0.427s (18 pnt)
3. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.772s (15 pnt)
4. Lando Norris (McLaren) +1.149s (12 pnt)
5. Isack Hadjar (Red Bull Racing) +1.598s (10 pnt)
6. Liam Lawson (Racing Bulls) +2.023s (8 pnt)
7. Arvid Lindblad (Racing Bulls) +2.214s (6 pnt)
8. Gabriel Bortoleto (Audi) +2.413s (4 pnt)
9. Franco Colapinto (Alpine) +3.229s (2 pnt))
10. Pierre Gasly (Alpine) +3.445s (1 pnt)
11. Oscar Piastri (McLaren) +4.014s
12. Carlos Sainz (Williams) +4.391s
13. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +5.245s
14. Esteban Ocon (Haas F1 Team) +5.512s
15. Sergio Perez (Cadillac) +7.403s
16. Kimi Antonelli (Mercedes) +8.005s
17. Valtteri Bottas (Cadillac) +8.162s
18. Fernando Alonso (Aston Martin) op 1 ronde
19. Lance Stroll (Aston Martin) op 1 ronde
20. Max Verstappen (Red Bull Racing) na 46 ronden DNF
NC. Alexander Albon (Williams) na 43 ronden DNF
NC. Nico Hulkenberg (Audi) na 36 ronden DNF
Stand rijders:
1. Kimi Antonelli (ITA) Mercedes 179
2. George Russell (GBR) Mercedes 154
3. Lewis Hamilton (GBR) Ferrari 147
4. Charles Leclerc (MON) Ferrari 108
5. Lando Norris (GBR) McLaren 97
6. Oscar Piastri (AUS) McLaren 82
7. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing 76
8. Isack Hadjar (FRA) Red Bull Racing 52
9. Pierre Gasly (FRA) Alpine 42
10. Liam Lawson (NZL) Racing Bulls 39
11. Arvid Lindblad (GBR) Racing Bulls 20
12. Oliver Bearman (GBR) Haas F1 Team 18
13. Franco Colapinto (ARG) Alpine 18
14. Gabriel Bortoleto (BRA) Audi 6
15. Carlos Sainz (ESP) Williams 6
16. Alexander Albon (THA) Williams 5
17. Esteban Ocon (FRA) Haas F1 Team 3
18. Fernando Alonso (ESP) Aston Martin 1
19. Nico Hulkenberg (GER) Audi 0
20. Valtteri Bottas (FIN) Cadillac 0
21. Sergio Perez (MEX) Cadillac 0
22. Lance Stroll (CAN) Aston Martin 0
Stand teams:
1. Mercedes 333
2. Ferrari 255
3. McLaren 179
4. Red Bull Racing 128
5. Alpine 60
6. Racing Bulls 59
7. Haas F1 Team 21
8. Williams 11
9. Audi 6
10. Aston Martin 1
11. Cadillac 0