DTM: Nicki Thiim is man van het weekend met 100-procent score op de Norisring, Vermeulen opnieuw sterk met zesde plaats

Nicki Thiim was een klasse apart op de Norisring

Een “clean sweep” met twee pole-positions en twee overwinningen in een weekend is in de DTM een zeldzame prestatie. De laatste keer dat dit gebeurde was Thomas Preining bij de finale op 21 en 22 oktober 2023 in Hockenheim, maar nu deed Nicki Thiim het met de Comtoyou-Aston Martin op de Norisring. Ondanks 35 kilo meer dan gisteren (20 kg voor de zege, 15 kg vanwege een BoP-aanpassing) leidde hij ook op zondag van start tot finish en zorgde zo voor een 100-procent score. In de race met een kortstondige regenbui en een onderbreking eindigde Finn Wiebelhaus met de HRT-Ford als tweede, Lucas Auer werd met de Winward-Mercedes als derde geklasseerd. Thierry Vermeulen reed met de Frey-Ferrari opnieuw een sterke race, die hij als zesde afsloot.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: ADAC/Gruppe C

Voor de zondag werd de balance of performance flink aangepast. De BMW en de Porsche mochten compleet zonder extra gewicht starten, nadat ze gisteren niet meededen om de prijzen. De Aston Martin kreeg er 15 kilo extra bij, tien kilo extra werd toebedeeld aan de Ford Mustang, de McLaren en de Mercedes-AMG.

Net als een dag eerder was Nicki Thiim het snelst in de kwalificatie. Met zijn tijd van 48,583 seconden eindigde hij bovenaan in zijn groep B en omdat die sneller was dan de toptijd in groep A, de 48,694 seconden van Finn Wiebelhaus, mocht Thiim andermaal van de pole-position starten. Wiebelhaus stond naast hem op de eerste startrij, met achter hem Dörr, Gounon en Vermeulen als respectievelijk vierde, zesde en achtste, terwijl achter pole-sitter Thiim achtereenvolgens Maini, Auer en Bortolotti als derde, vijfde en zevende stonden opgesteld. Zoals gisteravond al gemeld ontbraken Kelvin van der Linde en Maximilian Paul op het appel.


René Rast gaf het sein tot het starten van de motoren

Vanwege een flinke crash in de voorafgaande race van de Duitse Porsche Carrera Cup, waarna de muur bij het uitkomen van de Schöller-S hersteld moest worden, werd de geplande start van de race met een kwartier uitgesteld tot 13.45 uur. Intussen trekken er meer en meer donkere wolken boven de Norisring op. Drievoudig DTM-kampioen René Rast roept de rijders op de motoren te starten. Na twee formatieronden wordt het veld losgelaten. Nicki Thiim bijft vooraan. Engel raakt in het gedrang bij het uitkomen van de Grundigkehre, ook problemen voor Cairoli. De safety-car komt de baan op omdat er brokstukken op de baan liggen, het roze duidt op de Ferrari van Cairoli. Tegen de Italiaan loopt bovendien een onderzoek vanwege een mogelijke valse start, hij krijgt een ‘penalty lap’ opgelegd.


Startfase met Thiim en Wiebelhaus zij aan zij op weg naar de Grundigkehre

Aan het eind van de derde ronde wordt de race weer vrijgegeven. Vanuit de pits wordt regen gemeld, veel toeschouwers steken hun paraplu op. Thiim en Wiebelhaus slaan samen direct een gat, daarachter Maini, Dörr, Auer, Gounon en Bortlotti. Vermeulen rihjdt op de achtste plaats. In de zesde ronde komt het met bakken naar beneden, drie minuten voordat het eerste pitstopvenster opent. In de achtste ronde komen Cairoli en Engstler met elkaar in botsing bij het aanremmen van de Grundigkehre. Bij de Ferrari van Cairoli breekt de achtervleugel af. De safety-car kont in actie, maar wordt vrijwel direct omgezet in de rode vlag omdat de regen te sterk is. Er staan nog 44 minuten en 36 seconden op de klok. De rangorde is als volgt: Thiim voor Wiebelhaus, Maini, Auer, Dörr, Gounon, Bortolotti, Vermeulen, Kalender en Buus.


Safety-car met Thiim, Wiebelhaus, Maini, Auer en Dörr

Van de wedstrijdleiding komt het bericht dat de herstart om 14.09 uur zal plaatsvinden. Gepland zijn twee ronden achter de safety-car. Alle auto’s staan op regenbanden, wisselen was toegestaan, net als wat lichte reparaties, onder andere aan de auto van Maro Engel, waar een halve rol ducttape geplakt werd. De herstart volgt inderdaad om 14.09 uur, inmiddels is de regen ook weer opgehouden, al is de baan nog wel erg nat. In ronde 12 wordt de race vrijgegeven. Gounon passeert Dörr in de Grundigkehre en is daarmee vijfde. Auer opent de aanval op Maini, op het rechte stuk van start en finish pakt de Oostenrijker de derde plaats. Dan opent het pitstopvenster voor een duur van 15 minuten. Gounon passeert in de 15e ronde Maini en verovert zo de vierde plaats. In de 17e ronde plaatst Wiebelhaus de aanval op Thiim in de strijd om de leiding, maar vooralsnog zonder succes. Glock komt in de 18e ronde de pits in met schade rechts achter, het klassieke Norisring-probleem. Hij valt uit. Buus en Wittmann zijn de eersten die hun stop maken. Wiebelhaus stopt een ronde later. Successievelijk maken alle rijders hun stop: Thiim, Auer en Gounon komen aan het einds van ronde 22 gelijktijdig binnen. Geen positiewisselingen in de pits. Thiim komt voor Wiebelhaus weer de baan op, maar de Ford-rijder sluit snel het gat met zijn warmere banden. De volgorde nadat iedereen zijn stops gemaakt heeft: Thiim voor Wiebelhaus, Auer, Maini, Gounon, Vermeulen, Bortolotti, Engel, Buus en Preining. Wiebelhaus probeert het een aantal keren, maar Thiim verdedigt voor wat hij waard is.

Tot aan het tweede pitstopvenster zijn er geen positiewisselingen. Het venster opent in de 41e ronde. Buus, Wittmann en Dörr zijn de eerste rijders die binnenkomen. In de 42e ronde stoppen Engel, Bortolotti, Preining, Kalender en Baert. Nog een ronde later maakt Vermeulen zijn stop. Hij komt achter Thiim, Wiebelhaus en Auer weer de baan op. Een ronde later maken Maini, Gounon en Feller hun stops. Auer stopt in de 45e ronde, een ronde later Wiebelhaus. Thiim komt in de 47e ronde als leider in de wedstrijd naar binnen. Ruim voor Wiebelhaus komt hij terug in de race. Engstler is de laatste die stopt. De rangorde na alle stops: Thiim voor Wiebelhaus, Auer, Maini, Gounon, Vermeulen, Engel, Buus, Preining en Wittmann.


Voor de tweede keer dit weekend komt Thiim met de Comtoyou-Aston Martin als winnaar over de eindstreep

De slotfase levert ook geen veranderingen meer op en zo rijdt Nicki Thiim voor de tweede dag op rij de overwinning op het stratencircuit in Neurenberg naar huis. Met zijn 100-procent-score op de Norisring neemt Thiim ook de leiding in de tussenstand van de DTM over en sluit de eerste seizoenshelft als “Halbzeitmeister” af. Wiebelhaus eindigt heel keurig als tweede, Auer completeert als derde het podium. Daarachter Maini, Gounon, Vermeulen, Engel, Buus, Preiing en Wittmann. Over drie weken begint de tweede seizoenshelft op Oschersleben.


Thierry Vermeulen reed in Neurenberg twee keer in de punten