Eurocup-3: Ook op Imola blijft Egozi domineren, Lammers gedwongen tot inhaalraces na vroege crash

Ondanks zijn uitvalbeurt in de eerste race blijft James Egozi de te kloppen man in de Eurocup-3: met goede punten in de sprintrace en een dominante zege in de tweede race liep de Amerikaan van Palou Motorsport alleen maar verder uit op zijn concurrenten in het kampioenschap. Alleen MP-coureur Ean Eyckmans kwam in punten dichterbij: de Belg scoorde in alle wedstrijden en pakte na een tijdstraf voor Egozi’s teamgenoot Heitor Dall’Agnol zijn eerste E3-overwinning. Daarmee nam Eyckmans de tweede plaats in de tussenstand over van Keanu Al Azhari en haalde hij in het rookieklassement zijn teamgenoot René Lammers in. Die liep het hele weekend achter de feiten aan na een vroege crash in de kwalificatie, waardoor hij alle drie races van achteren moest komen. De Zandvoorter haalde er vervolgens wel het maximale uit: in totaal maakte hij 47 plaatsen goed.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Fotocar13

Het tijdschema van het weekend op Imola zag er door de combinatie met de ELMS anders dan de teams en coureurs in de Eurocup-3 gewend zijn: in plaats van aparte kwalificatiesessies op de zaterdag- en zondagochtend, waren de twee sessies nu kort na elkaar op vrijdagmiddag ingepland, nadat ’s ochtends al twee vrije trainingen hadden plaatsgevonden. Dat betekende dat de fout van Lammers aan het begin van de eerste kwalificatie hem duur kwam te staan. Niet alleen raakte hij zijn beste (en eigenlijk enige goede) tijd kwijt, zodat hij als 30e en laatste werd geklasseerd, zijn auto was niet op tijd klaar en nog niet goed afgesteld voor de tweede sessie, zodat hij daarin niet verder kwam dan de 19e tijd. Daarmee leek het lot van zijn hele weekend feitelijk al bepaald.



Groot was het contrast met het fortuin van Palou Motorsport, het team van klassementsleider Egozi en zijn teamgenoten Rafael Pérard en Heitor Dall’Agnol. De drie kwalificeerden zich twee keer als eerste, tweede en vierde. Egozi stond twee keer op pole, terwijl Pérard en Dall’Agnol van stuivertje wisselden in de tweede sessie. Alleen de winterkampioen van Hitech, Keanu Al Azhari, kon zich met de drie meten en reed twee maal naar een derde tijd. Meteen daarachter lieten MP-coureurs Ean Eyckmans en Gianmarco Pradel zien welk potentieel Lammers had gehad, die ’s ochtends nog als derde en vijfde had getraind. Waar Drivex en Tecnicar zich nog konden handhaven dankzij Chris Al Feghali, Kacper Sztuka en de knap debuterende Spaanse F4-coureur Nacho Tuñón, was het drama bij Campos zo mogelijk nóg groter dan bij MP: één tiende plaats voor Enzo Tarnvanichkul was het enige top-tien-resultaat voor het team dat zo sterk presteert in de F2 en F3.



Weinigen hadden dus kunnen vermoeden dat Lammers na de eerste race punten zou inlopen op Egozi en Al Azhari – maar toch was dat zo. Egozi en Dall’Agnol reden aanvankelijk met gemak weg bij het veld, maar de Amerikaan viel tegen het einde stil, om zo de zege aan zijn teamgenoot te gunnen. Al Azhari werd intussen al vroeg uitgeschakeld na contact met Pradel, die daarmee ook vele plaatsen verloor en achter Lammers eindigde. Nog sneller uit de race waren El Feghali en Pérard, die elkaar al na twee bochten raakten.



Achter Dall’Agnol reed Eyckmans een sterke race op weg naar een tweede plaats, waardoor beiden over Lammers heen sprongen in de tussenstand én in het rookieklassement. Toch was de comeback van de Zandvoorter indrukwekkend: op de baan maakte hij 21 posities goed. Na afloop kreeg hij er door een tijdstraf voor Tuñón nog een plaats bij, na een race waarmee de wedstrijdcommissarissen het bijzonder druk hadden. Dat had ook effect op het podium, want Dall’Agnol kreeg na afloop vijf seconden tijdstraf: de Braziliaan had Al Azhari kort na de start naast de baan geduwd. Het resultaat was dat Eyckmans alsnog tot winnaar werd uitgeroepen, met mede-rookie Alex Powell (Campos) nu op de tweede plaats, gevolgd door Patrick Heuzenroeder (Campos), Sztuka en Dall’Agnol.



Voor de sprintrace van zaterdagmiddag mocht Heuzenroeder van pole vertrekken, omdat de eerste 12 van de kwalificatie-uitslag werden omgedraaid. Naast de Australiër stond Juan Cota (TC Racing), achter hen Tarnvanichkul en Sztuka. De Thai bleef echter staan op de grid, met een zware crash tot gevolg, toen Alceu Feldmann (MP) bij de Campos-auto achterop reed en daarbij nog enkele auto’s in zijn val meesleurde. Een rode vlag was het gevolg, drie auto’s waren zó beschadigd dat die ook de volgende dag niet konden starten. Na de herstart reden Heuzenroeder en Cota vanaf de eerste rij naar de eerste twee posities over de finish, gevolgd door Gino Trappa (Hitech), die Sztuka uit de weg moest duwen om die plek te bereiken. Achter Trappa kwamen Pradel, El Feghali en Eyckmans over de finish. De overwinningen voor Eyckmans en Heuzenroeder betekenden de eerste overwinningen van MP en Campos in een kampioenschap dat zij voorheen hadden gedomineerd.



Intussen volgden er nog eens twee safety-car-onderbrekingen in een behoorlijk chaotische race van maar 20 minuten, waarin diverse coureurs danig oververhit in het hoofd leken te zijn geraakt. Daar raakten ook Palou-teamgenoten Dall’Agnol en Pérard bij betrokken, al dan niet door eigen toedoen. Zo had Lammers aanzienlijk minder tijd om plekken goed te maken. Toch wist de Zandvoorter nog de 14e plaats te bereiken, maar punten leverde dat niet op. Door de chaos was het echter een kwestie van tijd voordat de eerste straffen zouden vallen. Die vielen ook, en voor niet de minsten: zo kregen Cota en El Feghali elk tien seconden voor illegaal gebruik van het push-to-pass-systeem, zodat zij hun plekken in de top-vijf verloren. De officiële uitslag van de races volgde zelfs pas de volgende dag, tegen die van race 1 loopt nog een beroepszaak. Trappa kwam echter met de schrik vrij en mocht zijn tweede plaats behouden.



Op zondagochtend kon klassementsleider Egozi eindelijk zijn eigen superioriteit en die van zijn team Palou Motorsport demonstreren. In een race die voor de verandering relatief ordelijk verliep, reed de coureur uit Miami naar een overtuigende overwinning met vijf seconden voorsprong op zijn teamgenoot Pérard. Een glansrol was weggelegd voor Sztuka, die Dall’Agnol en Al Azhari wist te passeren en de laatste podiumplaats greep. Achter dit trio reed Eyckmans beheerst naar de zesde plaats. De Belg van MP verstevigde daarmee zijn tweede plaats in het kampioenschap, nadat hij eerder dit weekend Lammers al was gepasseerd in het rookieklassement. Door de tegenslag voor Lammers kon Eyckmans daarin een stevige voorsprong nemen van 30 punten.



De Nederlander reed net als op zaterdagochtend een bekeken race en kon opnieuw de top-tien bereiken. Deze keer was een negende plaats zijn deel. Al blijft zes punten een magere oogst, Lammers staat wonder boven wonder nog vijfde in het algemeen klassement, nu met 18 punten achterstand op Al Azhari en 12 op Dall’Agnol. Doordat het rookie-rivaal Powell evenzeer tegenzat, kon Lammers die zelfs met die zeven puntjes voorblijven in de tussenstand – punten waarop hij op vrijdagavond waarschijnlijk niet eens meer had gerekend. Vooraan staat Egozi nu maar liefst 56 punten voor op Eyckmans. Er volgen nog vijf weekenden (waarvan nog eentje met drie races), maar de Amerikaan lijkt nu al één hand op de titel te hebben gelegd.

Eurocup-3, Imola, 4-5 juli 2026

Race 1
1. Ean Eyckmans - MP Motorsport - 16 ronden, 31’58”527
2. Alex Powell - Campos - 3”213
3. Heitor Dall'Agnol - Palou - 3”852 *
4. Patrick Heuzenroeder - Campos - 3”996
5. Kacper Sztuka - Tecnicar - 4”118
6. Enzo Tarnvanichkul - Campos - 6”566
7. Thomas Strauven - Campos - 7”642
8. René Lammers - MP Motorsport - 7”911
9. Santino Panetta - Hitech - 8”899
10. Filippo Fiorentino - Drivex - 9”832
11. Stefan Bostandjiev - Hitech - 11"216
12. Juan Cota - TC Racing - 12”473
13. Lorenzo Campos - Double R - 12”628
14. Tommy Harfield - Double R - 12”889
15. Bianca Bustamante - Palou - 13”738
16. Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 14”503 *
17. Renzo Barbuy - TC Racing - 14”908
18. Alceu Feldmann - MP Motorsport - 15”037
19. Nacho Tuñón - Tecnicar - 16”971 **
20. Stylianos Kolovos - Drivex - 17”005
21. Benjamin Beckley - Tecnicar - 17”034
22. Edouard Borgna - Drivex - 19”198 *
23. Bart Harrison - Double R - 32”908 **
24. Rafael Pérard - Palou - 2 ronden

* 5" tijdstraf
** 10" tijdstraf

Uitgevallen
James Egozi
Rayan Caretti
Keanu Al Azhari
Gino Trappa
Christopher El Feghali
Yani Stevenheydens

Sprintrace
1. Patrick Heuzenroeder - Campos - 10 ronden, 33’33”639
2. Gino Trappa - Hitech - 3"086
3. Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 3"751
4. Ean Eyckmans - MP Motorsport - 4"641
5. Kacper Sztuka - Tecnicar - 4"730
6. James Egozi - Palou - 5"253
7. Alex Powell - Campos - 8"490
8. Rayan Caretti - GRS - 10"623
9. Thomas Strauven - Campos - 11"066
10. Juan Cota - TC Racing - 11"600 **
11. Lorenzo Campos - Double R - 12"202
12. Tommy Harfield - Double R - 12"641
13. René Lammers - MP Motorsport - 12"698
14. Stylianos Kolovos - Drivex - 13"743
15. Christopher El Feghali - Drivex - 14"005 **
16. Bianca Bustamante - Palou - 14"521
17. Bart Harrison - Double R - 14"607
18. Edouard Borgna - Drivex - 15"230
19. Benjamin Beckley - Tecnicar - 15"981
20. Yani Stevenheydens - GRS - 29"009 * + **
21. Nacho Tuñón - Tecnicar - 1 ronde

* 5" tijdstraf
** 10" tijdstraf

Uitgevallen
Keanu Al Azhari
Renzo Barbuy
Heitor Dall'Agnol
Enzo Tarnvanichkul
Alceu Feldmann
Filippo Fiorentino
Stefan Bostandjiev
Santino Panetta

Race 2
1. James Egozi - Palou - 19 ronden
2. Rafael Perard - Palou - 5"072
3. Kacper Sztuka - Tecnicar - 6"279
4. Keanu Al Azhari - Hitech - 10"009
5. Heitor Dall'Agnol - Palou - 10"538
6. Ean Eyckmans - MP Motorsport - 12"030
7. Thomas Strauven - Campos - 20"296
8. Christopher El Feghali - Drivex - 21"558
9. René Lammers - MP Motorsport - 21"704
10. Gianmarco Pradel - MP Motorsport - 22"268
11. Alex Powell - Campos - 23"046
12. Genaro Trappa - Hitech - 29"121
13. Juan Cota - TC Racing - 29"631
14. Bart Harrison - Double R - 30"179
15. Santino Panetta - Hitech - 30"719
16. Filippo Fiorentino - Drivex - 31"353
17. Tommy Harfield - Double R - 31"964
18. Patrick Heuzenroeder - Campos - 33"034
19. Bianca Bustamante - Palou - 35"394
20. Rayan Caretti - GRS - 43"221
21. Stylianos Kolovos - Drivex - 46"029
22. Edouard Borgna - Drivex - 57"276
23. Renzo Barbuy - TC Racing - 57"828
24. Nacho Tunon - Tecnicar - 1 ronde
25. Benjamin Beckley - Tecnicar - 1 ronde

Uitgevallen
Yani Stevenheydens
Lorenzo Campos

Niet gestart
Enzo Tarnvanichkul
Stefan Bostandjiev
Alceu Feldmann

Stand kampioenschap
1.Egozi 142; 2.Eyckmans 86; 3.Al Azhari 74; 4.Dall'Agnol 68; 5.Lammers 56; 6.Powell 49; 7.Sztuka 47; 8.Perard 38; 9.Pradel 33; 10.Heuzenroeder 31; 11.Strauven 27; 12.Trappa 21; 13.Tarnvanichkul, El Feghali 20; 15.Panetta 12; 16.Harrison 6; 17.Caretti 3; 18.Fiorentino 2; 19.Cota 1.