Formule E: Lucas Di Grassi verovert eerste zege in vier jaar in verrassende zondagsrace Sjanghai

Lucas Di Grassi reed naar de overwinning in zijn 160e Formule E-race.

Een Formule E-race vol verrassingen op de vroege zondagochtend in Sjanghai. Op een opdrogende baan reed Lucas Di Grassi vanaf de 16e startplaats naar de overwinning, een mooi afscheidscadeau voor de rijder van het Lola-Abt-team, die voor het eind van dit seizoen ook het einde van zijn carrière heeft aangekondigd. Voor Di Grassi was het zijn eerste zege in de serie sinds 2022, zijn 14e in totaal. Jean-Eric Vergne eindigde voor Citroën als tweede, Envision-rijder Joel Eriksson kwam als derde over de eindstreep. Pascal Wehrlein (Porsche), de winnaar van de zaterdagsrace, moest genoegen nemen met de vierde plaats, maar zet daarmee wel een belangrijke stap op weg naar de titel, mede omdat zijn naaste concurrent, Jaguar-rijder Mitch Evans, na een technisch defect niet kon starten.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: FIA Formule E

Andretti-rijder Felipe Drugovich start voor het eerst in zijn loopbaan vanaf pole. Met 1:10,609 minuten was hij bijna een halve seconde sneller dan DS Penske-coureur Taylor Barnard. Daarachter Pascal Wehrlein (Porsche) en de beide Nissans van Oliver Rowland en Norman Nato. Nico Müller (Porsche) op de zesde plaats, gevolgd door Pepe Martí (Cupra Kiro), Edoardo Mortara (Mahindra), Zane Maloney (Lola) en Nyck de Vries (Mahindra). Dramatisch is de situatie bij Jaguar, waar Mitch Evans vanwege een technisch defect niet kan aantreden en daarmee zijn titelkansen in rook ziet opgaan.


Staande start na drie ronden achter de safety-car op een nog behoorlijk vochtige baan

Vanwege de regen wordt er besloten om achter de safety-car te starten. Na drie ronden achter de safety-car wordt er staand gestart voor een resterende afstand van 23 ronden. Drugovich komt goed weg en pakt de kop, Wehrlein klimt op naar de tweede plaats. Barnard activeert als eerste de “attack mode” en valt daardoor aanvankelijk wat terug. Ook Martí, Mortara en De Vries halen direct extra vermogen. Wehrlein, Müller, Dennis en Maloney doen dat in de ronde erna. Barnard pakt de leiding, voor Wehrlein, Mortara, Martí, De Vries, Mpkker, Dennis en Drugovich.


Wehrlein was in de eerste racehelft sterk, maar greep uiteindelijk naast het podium

Met “attack mode” rijden de beide Porsche-rijders Wehrlein en Müller naar voren en pakken de eerste en tweede plaats, voor Drugovich en Dennis. Wehrlein krijgt via de radio de toezegging dat Müller hem niet zal aanvallen, een duidelijk teken dat Porsche alles op Wehrlein zet in de strijd om de titel. Halverwege leidt Wehrlein voor Müller, Drugovich, Dennis, Barnard, Buemi, Mortara, De Vries, Maloney en Félix da Costa. Laatstgenoemde is de enige in de top tien die in de 14e ronde “attack mode” heeft geactiveerd en rijdt daarmee naar voren, al is bij hem de linker voorvleugel flink beschadigd na contact met Rowland. Félix da Costa sluit zijn inhaaljacht voorlopig af op de derde positie in de 17e ronde.

In de tweede helft droogt de baan enigszins op. Buemi, die op de vierde plaats rijdt,haalt in de 19e ronde nog vier minuten extra vermogen. Kort daarna haalt Rowland voor de eerste keer “attack mode”, waarmee hij zijn opmars vanaf de 13e plaats kan beginnen. Müller haalt zijn tweede “attack mode” van twee minuten en probeert Wehrlein zo goed mogelijk af te schermen. Opeens is daar Eriksson, die Müller passeert en de tweede plaats pakt met Buemi in zijn kielzog. Eriksson pakt in de 22e ronde de kop door Wehrlein te passeren. Daarmee heeft de Zweed 16 posities goedgemaakt, terwijl hij net zoals Wehrlein nog eenmaal vier minuten “attack mode” over heeft.


Joel Eriksson reed heel sterk naar voren, daarachter Citroën-rijder Jean-Eric Vergne

Vergne komt met extra vermogen op de vierde plaats uit. In de 23e ronde strandt de auto van Maloney op het rechte stuk van start en finish, net als Wehrlein extra vermogen gehaald heeft. Ook Di Grassi komt met “attack mode” naar voren. In de 24e ronde is er “full-course yellow” vanwege de gestrande auto van Maloney.


De gestrande auto van Maloney, oorzaak van de neutralisatie in de slotfase

Eriksson leidt voor Vergne, Di Grassi, Wehrlein, Buemi, Drugovich, Müller, Ticktum, Barnard en Dennis. Interessant: Di Grassi heeft nog een “attack mode” over. De race-afstand wordt met één ronde verlengd tot 28 ronden. De top drie met Eriksson, Vergne en Di Grassi heeft in alle drie de gevallen 16 plaatsen goedgemaakt ten opzichte van hun respectievelijke posities op de grid. In de 25e ronde eindigt de “full course yellow” als de auto van Maloney weggeduwd is. Di Grassi haalt zijn “attack mode” en blijft op de derde plaats voor Wehrlein. Daarmee is hij in de beste positie om de overwinning binnen te halen.


Podium met vlnr Vergne, Eriksson, Di Grassi en plaatsvervangend Abt-teambaas Fred Espinos

Vergne heeft het gat naar Eriksson dichtgereden en zet de Zweed onder druk. In de 27e ronde is Vergne er voorbij, ook Di Grassi passeert Eriksson. Bij het ingaan van de laatste ronde haalt Di Grassi Vergne in en neemt de leiding. Zonder problemen rijdt de 41-jarige Braziliaan de overwinning naar huis, voor Vergne, Eriksson, Wehrlein, Buemi, Drugovich, Müller, Barnard, Ticktum en Günther. Nyck de Vries kwam niet verder dan de 18e plaats.


Blijdschap bij het Lola Yamaha Team Abt na de overwinning van routinier Lucas di Grassi