DTM: Turbulente zaterdagsrace Norisring met rode vlag na zware crash en historische zege Nicki Thiim

Nicki Thiim zorgde op de Norisring voor de eerste DTM-zege van Aston Martin en Comtoyou Racing

Zoals vaak was de Norisring in Neurenberg, het enige stratencircuit op de DTM-kalender, goed voor een turbulente wedstrijd, die in totaal twee uur in beslag nam. De race moest na een halfuur worden onderbroken na een zware botsing tussen Kelvin van der Linde en Maximilian Paul in de Grundigkehre. De gevolgen lijken beperkt, al werden beide wel voor controle naar het ziekenhuis gebracht. De Deen Nicki Thiim, die vanaf de pole-position gestart was, reed na de onderbreking van ruim een halfuur naar de overwinning, de eerste voor Aston Martin en voor het Belgische team Comtoyou Racing. Mercedes-rijder Maro Engel werd tweede, Ford-rijder Arjun Maini eindigde als derde, voor Lucas Auer en Thierry Vermeulen, die na een sterk gereden race als vijfde geklasseerd werd.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: ADAC/Gruppe C

Op pole-position, voor de tweede keer dit seizoen, Nicki Thiim met de Aston Martin van Comtoyou Racing. Op de plaatsen twee tot en met zes uitsluitend Mercedes en Ford, met Maro Engel, Arjun Maini, Jules Gounon, plus Lucas Auer en Finn Wiebelhaus. Thierry Vermeulen kwalificeerde zich met de Emil Frey-Ferrari als achtste.



De startprocedure wordt onderbroken omdat er nog teveel mensen op de grid zijn die daar niets te zoeken hebben. Als uiteindelijk iedereen weg is, volgen er twee formatierondes, waarbij met de start van de tweede ronde de tijd al begint te lopen. Het veld komt relatief probleemloos door de eerste bocht, wat op de Norisring lang niet altijd het geval is. Lokale held Wittmann klaagt over een lekke band links achter, zo te zien is hij licht geraakt door Nicolas Baert. Hij komt de pits in en komt achter Thiim, de leider in de wedstrijd, weer terug in het veld, waarop hij de meeste andere deelnemers voorbij moet laten.  Thiim leidt voor Engel, Maini, Gounon, Auer, Wiebelhaus, Vermeulen, Kalender, Bortolotti en Glock.



Bij Wittmann is er sprake van een groter probleem, hij zet zijn auto in de pits, waarmee de uitval een feit is. Na een kwartier strandt Tom Kalender, die duidelijk met de rechter achterkant van zijn Mercedes tegen de muur bij het uitkomen van de Schöller-S geknald is. Dat overigens al voor de vierde keer dit weekend, want hij raakte in de trainingen al drie keer de muur. Het wiel is afgebroken, Kalender brengt zijn auto langzaam op het circuit tot stilstand, waarop de wedstrijdleiding geen andere keuze heeft dan de safety-car de baan op te sturen. Vanwege de neutralisatie wordt het pitstopvenster uitgesteld.

Met 34 minuten op de klok (het aantal ronden kunnen we helaas niet melden omdat dat niet meer op het scherm wordt getoond en ook de livetiming niet functioneert) wordt de race weer vrijgegeven. De raceduur wordt verlengd tot 55 minuten en drie ronden. Nicolas Baert is de eerste die binnenkomt. Een ronde later stoppen Engel, Dörr en Van der Linde. Daarna maakt Bortolotti zijn stop, vervolgens Maini en Engelhart. Bij Maini zijn er problemen met het rechter voorwiel. Gounon stopt de ronde erna, later ook Vermeulen. Met 26 minuten te gaan komt Thiim als leider in de wedstrijd binnen. Een snelle stop bij Comtoyou, Thiim komt ruim voor Maro Engel weer de baan op. Maini passeert Auer, niet zonder het nodige contact, in de Dutzendteichkehre. Natuurlijk onderzoekt de wedstrijdleiding de situatie, maar al snel komt de melding “no further action”. Alleen Preining en Paul moeten nog naar binnen.

Met 22 minuten te gaan een grote crash bij het aanremmen van de eerste hairpin tussen Maximilian Paul en Kelvin van der Linde. Er volgt een full-course yellow. De Lamborghini en de BMW zijn zwaar beschadigd, beide rijders zitten nog in hun auto’s. De race wordt met de rode vlag onderbroken met 20 minuten en drie seconden op de klok. Van der Linde is uit de auto, maar heeft zichtbaar pijn. Ook Maximilian Paul is aanspreekbaar volgens informatie van het TV-commentaar. Op de herhaling van de beelden is te zien dat er rook van het rechter voorwiel van Pauls Lamborghini komt, waarop hij zo te zien bijna ongeremd de BMW van Van der Linde aan de linker zijkant ramt. Om 14.22 uur komt het bericht dat de race om 14.50 uur hervat wordt. De vangrails en de FIA-veiligheidshekken moeten gerepareerd worden.


Lucas Auer sloeg gelijk een gat nadat hij eindelijk voorbij Preining was

De werkzaamheden duren nog wat langer dan gepland. Om 15.05 uur volgt de herstart met twee ronden achter de safety-car. Thiim leidt voor Engel, Maini, Preining, Auer, Vermeulen, Wiebelhaus, Gounon, Bortolotti, Dörr, Cairoli, Feller, Buus, Engstler, Mapelli en Glock, waarbij laatstgenoemde zijn McLaren in de pits geparkeerd heeft. Met nog 17 minuten en 20 seconden wordt de race vrijgegeven. Geen problemen in de Grundigkehre. Auer en Preining strijden om de vierde plaats, waarbij Preining met succes verdedigt. Na drie ronden lukt het Auer eindelijk om zijn landgenoot te passeren. Daarachter Vermeulen en Wiebelhaus, die op zijn beurt onze landgenoot onder druk zet. Een ronde later opent Vermeulen de aanval op Preining, die duidelijk snelheid mist. Preining windt zich via de boordradio enorm op over de ‘balance of performance’, waarmee hij inderdaad geen schijn van kans heeft.


Engel voor Maini, Gounon en Auer

Vermeulen plaatst een aanval, maar mist vervolgens zijn rempunt voor de Grundigkehre en verliest een positie aan Wiebelhaus. Die valt vervolgens Preining aan en gaat er voorbij, maar wel met een zeer gewaagde actie. Ook Vermeulen passeert Preining. Wiebelhaus krijgt de aanwijzing om de gewonnen plek weer aan Preining terug te geven, maar daar zit dus inmiddels ook Vermeulen nog tussen. Wiebelhaus doet wat er gevraagd is, maar passeert Preining direct daarna weer met een mooie actie. Vervolgens verliest Preining nog meer plaatsen aan Gounon en Bortolotti.


Thiim viert de eerste overwinning voor Aston Martin en Comtoyou

Vooraan komt Engel dichterbij Thiim, terwijl Auer ook dichter en dichterbij Maini komt in de strijd om de derde plaats. Thiim rijdt de overwinning naar huis, zijn tweede zege op de Norisring na 2024, destijds met Lamborghini. Nu haalt hij het succes voor Aston Martin binnen, de eerste DTM-overwinning voor het Britse merk en ook voor het Belgische team Comtoyou Racing. Engel eindigt als tweede, Maini stelt de laatste plek op het podium veilig. Daarachter volgen Auer, Vermeulen, Wiebelhaus, Gounon, Bortolotti, Preining en Dörr.