Formule E: Pascal Wehrlein wint zaterdagsrace Sjanghai, De Vries vijfde na sterke slotfase

Porsche-rijder Pascal Wehrlein won de race vanaf pole

Gestart vanaf de pole-position behaalde Porsche-rijder Pascal Wehrlein bij de eerste van de twee races in Sjanghai zijn tweede seizoenszege. De verwachte regen kwam inderdaad tijdens de race,  maar was minder sterk dan gevreesd werd. De safety-car voerde twee ronden lang het veld aan, maar daarna kon de race weer normaal worden voortgezet. Félix da Costa en Dennis completeerden de top drie, Nyck de Vries werd vijfde na een sterke slotfase. Met 28 punten, 25 voor de winst en drie voor de pole, klimt Wehrlein, met nog vijf races te gaan, op naar de tweede plaats in de tussenstand, slechts drie punten achter Evans.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: FIA Formule E

Snelste in de kwalificatie was Porsche-rijder Pascal Wehrlein, die met een tijd van 1:09,260 minuten in het slotduel 0,203 seconde sneller was dan Jaguar-rijder Mitch Evans. Voor Wehrlein was het de twaalfde Formule E-pole in zijn carrière. Daarachter Jake Dennis (Andretti) en Maximilian Günther (DS Penske) voor de beide Amerikaanse teams op de Amerikaanse feestdag. António Félix da Costa (Jaguar), Sébastien Buemi (Envision), Jean-Eric Vergne (Citroën), Dan Ticktum (Cupra Kiro), Felipe Drugovich (Andretti) en Taylor Barnard (DS Penske) completeeerden de top tien. Voor de beide Mahindra-rijders Nyck de Vries en Edoardo Mortara verliep de kwalificatie teleuerstellend met de 16e en 17e startplaats.

Wehrlein pakt bij de start de kop, Dennis passeert Evans voor de tweede plaats. Maloney en Nato komen aan het eind van de eerste ronde naar de pits voor een stopstraf van tien seconden vanwege het vervangen van onderdelen aan hun auto’s. Drugovich klimt op naar de derde plaats ten koste van Evans. De eerste regendruppels vallen. In de vierde ronde wordt Drugovich licht geraakt en valt terug naar de zevende plaats achter Evans, Félix da Costa en Müller. Dennis pakt in de vierde ronde de kop. Barnard komt de pits in met een lekke band. Deels drie breed rijden de coureurs over de baan, vooraan wordt er meerdere malen stuivertje gewisseld. Müller moet in de achtste ronde even door het gras in de chicane, maar houdt zijn auto onder controle.

Na een derde van de race leidt Wehrlein voor Félix da Costa, Dennis, Günther, Rowland, Evans, Buemi, Vergne, Müller en Drugovich, De Vries rijdt op de 15e plaats. Vanaf de 13e ronde kunnen rijders naar binnen voor de “pit boost”, tien procent extra energie. Het lijkt erop dat veel rijders de stops zo laat mogelijk wil maken, om zo op een goede positie te rijden als er meer regen komt en de race mogelijk gestaakt wordt. Drugovich, Buemi en Di Grassi komen wel binnen. Wehrlein, Da Costa, Rowland en Mortara stoppen in de volgende ronde. In de 19e ronde stoppen de laatste, onder wie Nyck de Vries. Daarmee hebben we in de 20e ronde weer een realistische stand, met Wehrlein aan de leiding voor Félix da Costa, Vergne, Martí, Mortara, Dennis en Rowland. Mortara en Martí hebben ook hun “attack mode” geactiveerd. De regen is nu sterk, de wedstrijdleiding stuurt de safety-car de baan op. Dat is slecht voor Mortara en Martí, die zo niks meer aan hun “attack mode” hebben.

Ticktum komt de pits in voor nieuwe banden, ook bij andere teams is er beweging. Cassidy is de volgende die stopt. Aan het eind van de 22e ronde komt de safety-car binnen, de race wordt weer vrijgegeven. Wehrlein, Félix da Costa, Vergne, Dennis, De Vrieas, Rowland en Drugovich halen allemaal direct hun “attack mode”. Mortara heeft geen “attack mode” en daarmee geen vierwielaandrijving meer. Aanvankelijk kan hij nog verdedigen, maar dan moet hij zich toch gewonnen geven en verliest meerdere plaatsen. Wehrlein heeft in de 27e ronde al 2,9 seconde voorsprong op Félix da Costa. De raceafstand wordt vanwege de safety-car met een ronde verlengd. Wehrlein wordt aan het eind van de 30e ronde als winnaar afgevlagd, voor Félix da Costa, de beide Andretti-teamgenoten Dennis en Druvgovich. De Vries wordt vijfde na een sterke slotfase, gevolgd door Vergne, Eriksson, Evans, Günther en Mortara.