Pas verschenen - Wiet Huidekoper, The Life and Legacy of a Race Car Designer

Wiet Huidekoper is wellicht niet de bekendste naam in de hedendaagse autosport. Buiten de sport is zijn naam zeker niet bekend bij het grote publiek. Toch heeft deze bescheiden en ietwat onopvallende Nederlander een belangrijke rol gespeeld in het ontwerp en de ontwikkeling van een indrukwekkend breed scala aan raceauto’s uit diverse raceklassen. Nu is er een boek over hem verschenen, dat op 26 juni in het Louwman Museum aan de wereld werd gepresenteerd.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Wouter Melissen - Stichting Wiet Design

De Engelstalige biografie van Louis ‘Wiet’ Huidekoper is maar liefst 288 pagina’s dik en vertelt het leven en beschrijft de verrichtingen van een van de meest innovatieve en ingenieuze technici en ontwerpers die de autosport de afgelopen vier decennia heeft gekend. Tot de hoogtepunten van Huidekopers werk behoren de Lola T92/10, de diverse versies van de Porsche 911 GT1 en de Dauer 962 LM GT.

In zijn hoogtijdagen bewoog Wiet Huidekoper zich in de hoogste kringen van de autosport. Hij speelde daarbij een sleutelrol in twee overwinningen van Porsche op Le Mans. Maar wat precies onderscheidde deze praktijkgerichte freelancer van zijn collega-ontwerpers?



Om daarachter te komen, voerde auteur Glen Smale een lange reeks levendige gesprekken met Wiet voordat de autodidact in januari 2023 bezweek aan een longontsteking met complicaties. Daarnaast interviewde hij Wiets familie en vrienden en tientallen mensen met wie hij heeft samengewerkt – van collega-ontwerpers tot de coureurs die met zijn auto’s hebben geracet.

De presentatie in het Louwman Museum werd bijgewoond door vele tientallen prominente gasten, van familieleden en vrienden tot tijdgenoten in de autosport en diverse geïnteresseerde journalisten. De organisatie was in handen van de Stichting Wiet Design, een initiatief van drie goede vrienden van Wiet Huidekoper, Henri Landsheer, Boudewijn de Hoop Scheffer en Mike van Thiel. Zij traden ook als uitgever van het boek op. De biografie kon verschijnen dankzij vele gulle bijdragen van zijn vakgenoten en bewonderaars, van wie er vele aanwezig waren in het Louwman Museum.



Na een openingswoord van Lantsheer betraden Jeroen Bleekemolen en Huub Vermeulen als sprekers het podium van het auditorium. Daarop stond ook chassis 2 van de Lola-Judd T92/10, de Groep C-auto die als meesterwerk van Huidekoper geldt en naar Wassenaar was gebracht door de huidige Duitse eigenaren Steffen en Yannik Trautwein van Schnitzer Classic.



Bleekemolen werkte met Huidekoper samen bij Opel in het DTM en vertelde hoeveel hij als jonge coureur van Huidekoper heeft geleerd over het afstellen van een auto. Ook dacht hij met veel plezier terug aan de band die de twee Nederlanders ontwikkelden in een periode dat de teamsfeer bij de Duitse fabrikant sterk door politiek werd bepaald.



Vermeulen legde daarna de nadruk op de manier waarop hij altijd bij Huidekoper terecht kon voor een scherpe blik waarin alle details in het grotere plaatje er ook toe doen. Door diens praktische manier van denken had Vermeulen vaak een prettig klankbord aan Huidekoper.





Mike van Thiel sloot de presentatie af met een bespreking van de vijf auto’s die in het Louwman de presentatie opluisterden. Een voor een kwamen ze aan de beurt: niet alleen de Lola T92/10, maar ook de Dakar-Toyota Twin-Motor van Jim en Huub Vermeulen, de Opel Astra DTM van Bleekemolen en de twee Vectors – de Sports 2000 waarmee onder meer Jaap van Silfhout successen vierde, en de Formule Ford waarmee Tom Coronel Nederlands kampioen werd.



Daarna was het tijd voor de feestelijke uitreiking van het boek aan Gon, de zus van Wiet Huidekoper.



Vervolgens nam zij samen met de initiatiefnemers, auteur Glen Smale, het productieteam van Gerrie Hoekstra (productiebegeleiding) en Jiska Hoekstra (ontwerp) en eindredacteur Mattijs Diepraam plaats achter de Lola voor een gezamenlijk portret. De gasten gingen vervolgens in de rij voor een gesigneerd exemplaar. Het boek is online te bestellen bij AUTOSPORT.NL.



‘Wiet Huidekoper, The Life and Legacy of a Race Car Designer’ kost € 58,- exclusief verzendkosten en is alleen te bestellen via AUTOSPORT.NL op wiethuidekoper.autosport.nl. Na het plaatsen van uw bestelling ontvangt u een digitale factuur.