Formule 2: Tsolov nadert op Minì, Bennett wint sprintrace op Red Bull Ring

Nadat John Bennett een verrassende sprintraceoverwinning voor Trident scoorde, werd op de Red Bull Ring pas op zondag het relevante verhaal voor het kampioenschap in de Formule 2 geschreven. Nikola Tsolov noteerde zijn vierde zege van het seizoen en verkleinde daarmee het verschil met klassementsleider Gabriele Minì tot twee punten. Alpine-junior Minì was opnieuw een constante factor in het weekend en liep op zaterdag juist iets uit op Tsolov, die in de openingsronde buiten zijn schuld op achterstand was gezet. Toch kon de Italiaan van MP Motorsport de volgende dag net niet tippen aan de winnaar in de Red Bull-auto van Campos. Van Amersfoort Racing had intussen ook wat te vieren: Rafael Villagómez wist in de sprintrace het podium te halen. Voor Laurens van Hoepen verliep het weekend in Oostenrijk minder tevredenstellend: na een kwalificatie buiten de top-tien kon de Nederlander niet meer dan twee punten veroveren.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Nadat Oliver Goethe namens MP in de ochtend het snelste was geweest in de vrije training, wist het Nederlandse team in de middag voor het eerst beide auto’s in de top-tien te krijgen. Voor het andere Nederlandse team lukte dat deze keer niet: Villagómez stond weer strak achtste, maar Nico Varrone eindigde deze keer met Martinius Stenshorne (Rodin) onderaan. Voor de rest stonden de inmiddels gebruikelijke topteams van dit jaar bovenaan: Campos was 1 en 3, maar in ‘omgekeerde’ volgorde, want Noel León pakte de eerste F2-pole in zijn carrière. Alex Dunne (Rodin) bleef constant presteren met een tweede tijd, terwijl Invicta met Rafael Câmara vijfde stond, een plekje achter Minì. Tasanapol Inthrapuvasak had voor ART een uitschieter met de zesde tijd.



Sebastian Montoya mocht vervolgens dankzij zijn tiende tijd van pole vertrekken in de sprintrace, met Bennett naast zich. De Brit was deze keer sneller dan Trident-teamgenoot Van Hoepen, voor wie het opnieuw tegenzat in de allesbeslissende momenten. Bij de start pakte Bennett zelfs brutaal de leiding, om Montoya de eerstvolgende acht ronden er niet langs te laten. Daarna leek de Colombiaan van Prema toch op weg naar zijn eerste F2-zege, maar uiteindelijk ging die eer toch naar Bennett. Voor Montoya duurde de race immers één ronde te lang: met man en macht probeerde hij in de slotronde zijn leidende positie te verdedigen, maar zijn banden konden het niet meer bolwerken. Zo was het niet Van Hoepen, maar Bennett die de hergeboorte van Trident met een eerste overwinning kon vieren.



In hun kielzog reed Villagómez strak naar zijn eerste punten van het seizoen – en meteen een podium. Meteen achter de Mexicaan hield Dunne Minì van zich af voor de vierde plaats, terwijl Câmara – die aanvankelijk vierde lag – uiteindelijk P6 voor zich opeiste, maar een straf kon verwachten. De meeste aandacht ging echter uit naar het ongeluk in de eerste bocht waarvan onder meer Oliver Goethe, toch al de grootste pechvogel van het seizoen, het onschuldig slachtoffer werd. Bij het aanremmen voor de derde bocht verslikte Câmara zich, zodat hij Inthrapuvasak aantikte, die op zijn beurt Goethe meenam in zijn val en daarna ook nog bij Tsolov naar binnen gleed. De Bulgaar viel zo buiten de top-tien en kon zich in het vervolg niet hoger terugvechten dan de negende plaats, net achter Roman Bilinski (DAMS) en Kush Maini (ART), die de laatste sprintpunten binnenhaalden. Van Hoepen vocht intussen zijn strijd in de achterhoede en kwam niet verder dan de 15e plaats.



De zondag was weer een nieuwe dag, want in de hoofdrace zette Nikola Tsolov de wedstrijd vervolgens naar zijn hand. De Red Bull-junior was bij de start beter weg dan teamgenoot León en kreeg na de pitstops te maken met zijn grote rivaal Minì, die over León heen sprong. Alex Dunne deed intussen hetzelfde en wist zowel Mini als León achter zich te laten, om daarna achter Tsolov aan te gaan. Even kon de Ier zelfs Tsolov achter zich laten, maar die sloeg al snel terug. Daarna ging ook Minì aan Dunne voorbij, maar de Italiaan kon niet meer in de buurt van de Bulgaar komen. Sterker nog, het gat liep aan het slot op tot ruim drie seconden, zodat Tsolov weer zeven punten op Minì kon inlopen. Het verschil tussen de twee bedraagt nu slechts twee punten.



Toch was er meer goed nieuws voor MP, want Goethe, Inthrapuvasak en Van Hoepen waren de drie snelste auto’s op de alternatieve strategie. Vooral Goethe profiteerde in de slotfase sterk van zijn jongere banden, door op te klimmen naar de derde plaats en daarmee iets van zijn tot nu toe mislukte seizoen goed te maken. Inthrapuvasak maakte ook veel plaatsen goed, maar bleef steken achter Câmara, die als vierde eindigde. Dunne viel intussen terug achter teamgenoot Stenshorne, terwijl Van Hoepen uiteindelijk negende werd. Het laatste punt ging naar Joshua Dürksen. Als bewijs van de manier waarop het fortuin in de Formule 2 kan keren, kwam de race al vroeg ten einde voor de zaterdagse podiumklanten Montoya en Villagómez.

FIA F2, Red Bull Ring, 27-28 juni 2026

Race 1
1. John Bennett - Trident - 28 ronden, 39’23”246
2. Sebastián Montoya - Prema - 1”496
3. Rafael Villagómez - Van Amersfoort - 1”634
4. Alexander Dunne - Rodin - 2”388
5. Gabriele Minì - MP Motorsport - 2”579
6. Roman Bilinski - DAMS - 5”233
7. Kush Maini - ART - 6”098
8. Nikola Tsolov - Campos - 8”450
9. Rafael Câmara - Invicta - 9”908
10. Noel León - Campos - 12”830
11. Mari Boya - Prema - 13”050
12. Nicolás Varrone - Van Amersfoort - 15”941
13. Dino Beganovic - DAMS - 17”324
14. Martinius Stenshorne - Rodin - 18”028
15. Laurens van Hoepen - Trident - 25”027
16. Cian Shields - AIX - 25”611
17 - Ritomo Miyata - Hitech -31”287

* 5” tijdstraf

Uitgevallen
Colton Herta
Joshua Dürksen
Oliver Goethe
Tasanapol Inthraphuvasak
Emerson Fittipaldi

Race 2
1. Nikola Tsolov - Campos - 40 ronden, 56’10”538
2. Gabriele Minì - MP Motorsport - 3”993
3. Oliver Goethe - MP Motorsport - 12”198
4. Rafael Câmara - Invicta - 14”903
5. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 15”514
6. Martinius Stenshorne - Rodin - 19”667
7. Alexander Dunne - Rodin - 20”710
8. Noel León - Campos - 21”367
9. Laurens van Hoepen - Trident - 21”801
10. Joshua Dürksen - Invicta - 22”449
11. Roman Bilinski - Dams - 22”772
12. John Bennett - Trident - 26”781
13. Kush Maini - ART -28”330
14. Dino Beganovic - Dams - 31”266
15. Emerson Fittipaldi - AIX - 31”300
16. Ritomo Miyata - Hitech - 32”990
17. Nicolás Varrone - Van Amersfoort - 33”059
18. Cian Shields - AIX - 34”626
19. Colton Herta - Hitech - 35”623

Uitgevallen
Mari Boya
Rafael Villagómez
Sebastián Montoya

Stand kampioenschap
1.Minì 108; 2.Tsolov 106; 3.Câmara 82; 4.Dunne 78; 5.León 60; 6.Stenshorne 56; 7.Beganovic 53; 8.Van Hoepen 45; 9.Maini 43; 10.Miyata 30; 11.Montoya 28; 12.Goethe 28; 13.Inthraphuvasak 23; 14.Dürksen 22; 15.Herta 20; 16.Bennett 17; 17.Bilinski 15; 18.Varrone 14; 19.Shields, Fittipaldi, Boya 10; 22.Villagómez 6.