GT World Challenge Europe: Vooruitblik op de Spa 24H – 10 merken en 9 Nederlanders verspreid over 69 auto's

De CrowdStrike 24 Hours of Spa wordt aankomend weekend verreden. Het is niet alleen de derde ronde van de GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS na Paul Ricard en Monza, maar ook van de Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli na Bathurst en de Nürburgring. Het programma in de Ardennen wordt opgevuld door de GT4 European Series, GT3 Legends van Motor Racing Legends, de Lamborghini Super Trofeo en McLaren Trophy. AUTOSPORT.nl blikt vooruit op de belangrijkste GT3-race waar negen Nederlanders aan mee zullen doen.

Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

69 auto's en 254 coureurs staan ingeschreven voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Het is niet een recordveld, want vorig jaar waren er 75 auto's naar België afgereisd, maar SRO-baas Stéphane Ratel gaf toe dat het qua ruimte in de garages en de paddock iets te veel van het goede was. De 69 GT3-bolides zijn verdeeld over 18 in de Pro-klasse, 8 in de Gold Cup, 17 in de Silver Cup, 17 in de Bronze Cup en 9 in de Pro-Am Cup, afhankelijk van het gecombineerde niveau van de coureurs achter het stuur.

Aston Martin (7 auto's) won deze wedstrijd in 2024 met de Vantage AMR GT3 Evo van Mattia Drudi, Marco Sørensen en Nicki Thiim. Het trio van Comtoyou Racing vinden we nog altijd in de bolide met startnummer 007 en won in april de seizoensopener op Paul Ricard. Het Belgische team zet een extra Aston Martin in voor lokale helden Nicolas Baert, Sarah Bovy, Xavier Knauf en Grégory Servais. Het Britse merk wordt in de Pro-klasse niet alleen door de 2024-winnaars vertegenwoordigd, maar ook door Walkenhorst Motorsport met Henrique Chaves, Jamie Day en Christian Krognes. Écurie Écosse Blackthorn brengt de Schotse kleuren naar Spa-Francorchamps met Jonny Adam, Lorcan Hanafin, Romain Leroux en Giacomo Petrobelli.



Audi (6 auto's) is teruggekeerd in de Pro-klasse dankzij Eastalent-Racing. De R8 LMS Evo II zal bestuurd worden door Christopher Haase, Simon Reicher en Markus Winkelhock. Ariel Levi, Rocco Mazzola en Sebastian Øgaard, de zeer verrassende winnaars van Monza, worden in de Silver Cup-auto van Tresor Attempto Racing vergezeld door ADAC GT Masters-jongeling Mark Kastelic. Daniele Di Amato en Carrie Schreiner in de Bronze Cup-Audi van het Duits-Italiaanse team krijgen nieuwe ploegmaten in de vorm van LMP2-gentleman Georgios Kolovos en voormalig Formule 2-coureur Sérgio Sette Câmara. Haas RT komt weer uit onder de vlag van Antigua en Barbuda met Simon Balcaen, Mathieu en Pierre Castelein en Steven Palette.



BMW (8 auto's) wordt vertegenwoordigd door de M4 GT3 Evo's van ROWE Racing, Oman Racing by Century Motorsport, Paradine Competition en Team WRT. Kelvin van der Linde, Jordan Pepper en Charles Weerts in de nummer-32 van het laatstgenoemde team is één van de favorieten evenals ROWE Racing-trio Jake Dennis, Augusto Farfus en Raffaele Marciello in de nummer-98. Veel ogen zullen echter ook gericht zijn op Valentino Rossi, die de nummer-46 van Team WRT deelt met Dan Harper en Max Hesse. Jop Rappange zal uitkomen in de Silver Cup, waar hij bij Paradine Competition wordt vergezeld door Ian Aguilera, Christian Hahn en Josh Rowledge.



Chevrolet (2 auto's) is net als vorig jaar aanwezig met de Corvette Z06 GT3.R van Johor Motorsports Racing en Steller Motorsport. Prins Abu Bakar Ibrahim en Prins Jefri Ibrahim van de koninklijke familie van de Maleisische regio Johor komen uit in de Pro-Am-klasse met Ben Green en Jordan Love. Steller Motorsport doet het gehele Endurance Cup-seizoen mee met Antoine Doquin en Dennis Lind. Hun nieuwe teamgenoten op Spa-Francorchamps zijn LMP3-sterren Mikkel Gaarde Pedersen en Lenny Ried.



Ferrari (8 auto's) wordt voornamelijk geleid door AF Corse, dat vijf exemplaren van de 296 GT3 Evo inzet, inclusief de Deense inschrijving van Selected Car Racing. De focus zal vooral liggen op de Pro-wagens van Sean Gelael, Arthur Leclerc en Lilou Wadoux, en van Tommaso Mosca, Nicklas Nielsen en Alessio Rovera. Er wordt ook een extra Pro-Am-auto ingezet voor onder andere Peter Dempsey. De Ier die bekend werd door de fotofinish in de Indy Lights op Indianapolis Motor Speedway, is na dertien jaar teruggekeerd als coureur en deelt een Ferrari met Miguel Molina, Custodio Toledo en Matthieu Vaxivière. Bij Kessel Racing missen we Lorenzo Patrese, omdat hij op Watkins Glen is voor IMSA, en dus voegen Mathys Jaubert en Ben Tuck zich bij Bronze Cup-kampioenschapsleiders Dustin Blattner en Dennis Marschall. Verder vinden we nog Rinaldi Racing in de Silver Cup en JMW Motorsport in de Bronze Cup.



Ford (2 auto's) werkt nog altijd samen met Haupt Racing Team. De Mustang GT3 Evo uit de Pro-klasse stond op Monza nog op pole, maar was één van de vele slachtoffers van de ambitieuze actie van Maxime Martin. Thomas Drouet, Arjun Maini en Fabio Scherer hopen op zaterdag verder te komen dan de eerste bocht, en ze hopen de eerste overwinning voor Ford te behalen sinds 1989. Maxime Oosten kruipt achter het stuur in de Silver Cup-Mustang samen met Eduardo Coseteng Jr., Max Reis en Finn Wiebelhaus, die afgelopen weekend nog zijn eerste podium in de DTM verdiende.



Lamborghini (2 auto's) is de regerend winnaar van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, maar de Huracán GT3 EVO2 met de V10 is ingewisseld voor de nieuwe Temerario GT3 met de turbo-V8. Mirko Bortolotti, Maximilian Paul en Franck Perera komen in actie voor Grasser Racing Team, terwijl Rutronik Racing, dat vorig jaar tweede was geworden met de Porsche, Luca Engstler, Marco Mapelli en Patric Niederhauser inzet.



McLaren (8 auto's) is het enige merk dat de 24 uur van Spa-Francorchamps nog geen enkele keer gewonnen heeft. Garage 59 hoopt daar verandering in te brengen met de Pro-auto van Marvin Kirchhöfer, Joseph Loake en Dean Macdonald en met het sterke Gold Cup-trio Thomas Fleming, Benji Goethe en Louis Prette. De in Soest geboren Parijzenaar Ruben del Sarte en Jops jongere broer Dante Rappange hebben getekend bij Optimum Motorsport. Del Sarte doet mee aan de Gold Cup met Harry George, Adam Smalley en Freddie Tomlinson, terwijl we Rappange vinden in de Silver Cup met Guilherme Moura de Oliveira, Salman Owega en Mikey Porter. Jop en Dante komen dus in dezelfde klasse in actie. Verder komen CSA Racing, Greystone GT en Team RJN ook uit met de 720S GT3 Evo.



Mercedes-AMG (11 auto's) is uitstekend vertegenwoordigd in de Pro-klasse dankzij het Nederlandse team van Verstappen Racing, met Jules Gounon, Dani Juncadella en Chris Lulham, evenals GetSpeed met Maxi Götz, Maxime Martin en Fabian Schiller, en Winward Racing met Lucas Auer, Maro Engel en Luca Stolz. GetSpeed heeft drie meer exemplaren van de AMG GT3, verdeeld over de Silver Cup, de Bronze Cup en de Pro-Am Cup. Daan Pijl, uitkomend als 'Daan Arrow', is door Winward Racing geselecteerd als de vierde coureur naast Marvin Dienst, Gabriele Piana en Rinat Salikhov. Het team van Grupo Prom is gewisseld van de Bronze Cup naar Pro-Am, maar Colin Caresani is aangebleven en wordt vergezeld door Adam Christodoulou en amaterrijders Alfredo Hernández Ortega en Stéphane Tribaudini.



Porsche (15 auto's) heeft de meeste inschrijvingen met de 911 GT3 R Evo. Morris Schuring is de enige Nederlandse coureur in de Pro-klasse en vinden we bij Boutsen VDS met Dorian Boccolacci en Alessio Picariello. De zusterauto van Boutsen VDS uit de Gold Cup heeft nog geen één ronde voltooid na drie raceweekenden, omdat ze keer op keer buiten hun schuld om crashen. De andere Pro-Porsches zijn Bastian Buus, Ricardo Feller en Thomas Preining bij Lionspeed GP, en Matt Campbell, Ayhancan Güven en Frédéric Makowiecki bij Schumacher CLRT. Regerend Pro-Am-winnaar Car Collection Motorsport keert terug met een nieuwe rijdersbezetting, bestaande uit Reinhold Krahn, Nicolò Rosi, Niccolò Schirò en Joel Sturm. Huub van Eijndhoven en Mex Jansen komen allebei in de Bronze Cup in actie met Herberth Motorsport en Ziggo Sport Tempesta Racing, respectivelijk.



De CrowdStrike 24 Hours of Spa heeft een druk voorprogramma. Er wordt op vrijdag en zaterdag gekwalificeerd en geracet in de GT4 European Series, GT3 Legends, Lamborghini Super Trofeo en McLaren Trophy. Bij de GT4's komen Leon van Verseveld en Bas Visser samen in actie voor JW Raceservice, terwijl Mees Houben achter het stuur kruipt van de Toyota van Speedy Motorsport. Calvin de Groot stapt in de Porsche van SRS Team Sorg Rennsport.

Tijdschema

Dinsdag 23 juni:
- Testsessie: 14:40 - 16:40
- Bronze Test: 16:55 - 17:55

Woensdag 24 juni:
- Parade: vanaf 18:00

Donderdag 25 juni:
- Vrije Training 1: 10:10 - 11:40
- Vrije Training 2: 16:10 - 17:10
- Kwalificatie (Q1, Q2, Q3 en Q4): 19:45 - 21:50
- Nachttraining: 22:30 - 0:00

Vrijdag 26 juni:
- Persconferentie over 2027: vanaf 12:00
- Superpole: 15:05 - 15:52
- Warm Up: 19:20 - 19:50
- GT4 Race 1: 21:35 - 22:35

Zaterdag 27 juni:
- GT4 Race 2: 10:40 - 11:40
- Start Spa 24H: 16:30

Zondag 28 juni:
- Finish Spa 24H: 16:30

Bekijk HIER de volledige inschrijflijst met alle 69 auto's en 254 coureurs.