British GT: Martin en Waberski domineren Spa-combinatierace met Frans GT-kampioenschap, Lavery en Turner winnen in GT4-titanenstrijd

Het weekend vóór de aankomende CrowdStrike 24 Hours of Spa stond in het teken van een combinatierace van twee uur. Het British GT Championship mengde met de FFSA GT – GT4 France, Alpine Elf Cup Series en Ginetta Cup France, waardoor een veld van maar liefst 55 auto's werd verzameld op het Circuit de Spa-Francorchamps. Alex Martin en Jarrod Waberski zijn de nieuwe GT3-kampioenschapsleiders na de overwinning met de Barwell-Lamborghini. Daniel Lavery en Darren Turner (Grange with FSR-Aston Martin) werden eerste in de GT4-klasse van het British GT na een spannend gevecht van start tot finish. De zege in het Championnat de France FFSA GT werd bepaald door een foutje van de stewards.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey en Jules Benichou)

Ben Green en Kevin Tse waren het snelst in de kwalificatie, maar de Mercedes-AMG werd gediskwalificeerd vanwege een te lage rijhoogte. Ze vergezelden 2 Seas Motorsport-teamgenoten Ian Loggie en Aaron Walker op de laatste rij van de GT3-grid, nadat Loggie in de kwalificatie was gecrasht. De pole position ging naar de Orange by JMH-McLaren met Simon Orange achter het stuur. Morgan Tillbrook zou als tweede beginnen, maar de Optimum-McLaren werd naar binnen geroepen aan het einde van de opwarmronde vanwege zorgen over een mogelijk lekke band. Bij de rollende start richting Eau Rouge kwam Martin uitstekend weg en hij pakte meteen de leiding af van Orange. Rob Collard in de andere Barwell-Lamborghini was als tiende gestart, nadat zijn kwalificatietijden waren afgepakt vanwege track limits, maar hij lag bij Les Combes al vijfde achter Martin, Orange, Marc Warren (Optimum-McLaren) en Andrew Howard (Beechdean-Aston Martin). Warren haalde vervolgens Orange in en Collard ging voorbij aan Howard voor de eerste safety car. Gosia Rdest (Chazel-Alpine) was gecrasht in Courbe Paul Frère.



Tijdens de tweede neutralisatie voor de gespinde Saintéloc-Audi van Sébastien Rambaud werden de verplichte rijderswissels uitgevoerd. Waberski kwam als leider uit de pitstraat, terwijl Warrens ploegmaat Jack Brown terugviel van de tweede naar de vierde plaats achter Marcus Clutton (Orange by JMH-McLaren) en Hugo Cook (Barwell-Lamborghini). Ben Barnicoat nam de McLaren over van Tillbrook vanaf P11 en begon aan een geweldige opmars. Brown kon de aanval op de top drie niet inzetten, nadat hij een lekke band opliep na een safety car-periode voor Roméo Leurs, wiens Mirage-Toyota vaststond in de grindbak van Blanchimont.



Waberski overleefde elke herstart en baande zich perfect een weg door het verkeer. Samen met Martin won de Zuid-Afrikaan de twee-uursrace op Spa-Francorchamps. Clutton en Orange kwamen iets meer dan twee seconden tekort. Barnicoat passeerde de ene na de andere GT3-concurrent, waaronder op het gras op Kemmel Straight, om samen met Tillbrook het laatste podiumplekje te verdienen. Collard en Cook zagen als vierde de zwart-witgeblokte vlag. Gunn en Howard waren als vijfde over de streep gekomen, maar kregen een tijdstraf van 20 seconden voor het inhalen tijdens een Full Course Yellow. De Aston Martin zakte daardoor terug naar de elfde positie, terwijl Green en Tse opschoven richting de top vijf. Jonathon Beeson en Charles Clark (Century-BMW) werden tweede in de Silver-Am-klasse, achter Martin en Waberski, met P6 algemeen voor Steven Lake en Tom Wood (Orange by JMH-McLaren).



Lavery en Turner zegevierden in de GT4-klasse van het British GT, nadat ze zich geweldig herstelden van een straf voor een herstartovertreding en van successtrafseconden. Het duo van Grange Racing with FSR was constant in gevecht met Mikey Porter en Josh Stanton (Optimum-McLaren) en Pro-Am-rivalen Jack Mitchell en Luke Shaw (Toro Verde GT-Ginetta), terwijl ze tussen de Alpine Cup- en Ginetta Cup-bolides slingerden en tegelijkertijd ruimte moesten laten voor de GT3-deelnemers. Het zorgde voor extra uitdagingen tijdens het gevecht, maar Lavery en Turner lieten zich dus niet gek maken. Thomas Holland en Hadley Simpson (Innovation-Ginetta) streden lange tijd mee om de overwinning, totdat de pace plotseling wegviel. Ze werden vierde in de GT4-Silver Cup achter Porter en Stanton, Jack Collins en Branden Templeton (Century-BMW) en Jessica Hawkins en Will Orton (MK-Aston Martin). Tom Bradshaw en Ian Duggan (Toro Verde GT-Porsche) maakten het GT4-Pro-Am-podium af.



Léo Jousset en Rudy Servol (Race Cars Consulting-Alpine) versloegen Cindy Gudet en Joran Leneutre (Akkodis ASP-Toyota) voor de overwinning in FFSA GT – GT4 France, nadat Leneutre in de slotfase opdracht had gekregen van de stewards om de leiding terug te geven aan Jousset. Ze waren namelijk van mening waren dat hij de inhaalactie had gepleegd, terwijl hij de track limits had overschreden. Later werd echter toegegeven dat ze Leneutre voor een andere deelnemer hadden verward. Om de fout te corrigeren plaatsten de stewards Gudet en Leneutre op de eerste plaats voor Jousset en Servol. Gudet werd hiermee de tweede vrouwelijke winnaar ooit in het GT4-tijdperk van FFSA GT na Beitske Visser, die in 2017 in Barcelona zegevierde. Lluc Ibañez en Alex Papadopulos (NM Mercedes-AMG) namen deel op Spa-Francorchamps ter oefening voor de aankomende ronde van de GT4 European Series en werden derde.



UITSLAG RACE

Na het Belgische uitstapje keert het British GT Championship terug naar het Verenigd Koninkrijk. Snetterton organiseert op 15 en 16 augustus twee races van ieder een uur.