NASCAR: Corey Heim verrast met overwinning op Naval Base San Diego in Californië

Corey Heim bereikte de finishlijn en daarmee een mijlpaal in zijn carrière, ver voor het geplande schema. Na een felle strijd met zijn 23XI-teamgenoot in de slotfase van de Anduril 250 afgelopen zondag op het San Diego stratencircuit op Naval Base Coronado won Heim zijn eerste Cup wedstrijd in zijn dertiende start in de hoogste divisie van NASCAR en de eerste op een stratencircuit.

Corey Heim een groot talent uit de NASCAR Craftsman Truckseres. Daar gaan we in de toekomst nog heel veel van voren. Die eerste Cup-overwinning kwam veel eerder dan verwacht.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR



Een overzicht van de baan in San Diego. Dit doet wel denken aan de voormalige vliegveld circuits zoals Diepholz en Mainz Finthen in Duitsland destijds voor de DTM/DRM wedstrijden.

Corey Heim verrast met overwinning op Naval Base San Diego in Californië
Het kostte Heim drie bochten om de winnende inhaalactie te maken nadat Reddick in de 73e ronde in Turn 2 uitgleed en zo de 23-jarige regerende NASCAR Craftsman Truckseries kampioen een kans gaf. De beide teamgenoten reden naast elkaar door Turn 3 en Turn 4 waarbij Reddick trachtte om een crossover move in Turn 5 uit te voeren op het 3,4 mijl lange, 16 bochten tellende parcours, in het speciaal gebouwde NASCAR-circuit op een militaire basis.

Reddick schraapte de buitenmuur, raakte Heim’s no 67 Toyota waardoor hij richting muur werd geduwd maar gaf zijn positie over en kreeg uiteindelijk een lekke voorband waar door hij uiteindelijk als 25e werd geklasseerd. In de tussenstand van het kampioenschap zag Reddick zijn voorsprong dalen ten opzichte van de als 14e geëindigde Denny Hamlin, samen met NBA legende Michael Jordan mede-eigenaar van het team. Heim bereikte de finish met een voorsprong van 10,365 seconden op zijn 23XI teamgenoot Bubba Wallace. Tevens betekende het de eerste 1-2 overwinning voor de organisatie. Vanwege een loszittend wiel kwam Wallace terug na bestraffing waarbij zelfs een achterstand van twee ronden opliep.



Conor Zilisch, één van de meest spectaculaire Cup-rijders maar vaak nog te enthousiast.

Voor Hein, die onlangs werd aangekondigd als fulltime-rijder voor het 23XI Team in 2027 was de overwinning in één van NASCAR’s belangrijkste wedstrijden op de kalender bijna surrealistisch.

Corey Heim: “ Ik ben sprakeloos. Wij zijn de race begonnen, Ik denk dat ik als dertiende ben gestart en wij zakten meteen terug naar de 20e plek. Ik weet niet of we aanpassingen gedaan hebben maar crewchief Bootie Barker bleef zeggen dat het goed zou komen. Zeker omdat dit twee sets van onze slechtste banden waren. Wij hebben er een extra set banden opgezet en toen ging het prima. Ik raakte wel een paar keer de muur. Misschien kwam het daardoor juist wel goed. Ik heb geen idee. Na de tweede wedstrijdfase heb ik diep adem gehaald. Ik had hoge verwachtingen van deze wedstrijd. Ik had hoge verwachtingen toen ik aan deze race begon. Voor mij was het speelveld gelijk als tijdens mijn debuut. Dat zie je niet vaak bij een jonge coureur zoals ik. Ik heb gewoon diep adem gehaald en mijzelf opnieuw gereset en ging ervoor.” Heim reed slechts in de laatste drie ronden aan de leiding en hoewel hij dit seizoen slechts met een beperkt schema rijdt betoonde Reddick zijn teamgenoot met veel respect. De leider in de tussenstand van het kampioenschap weigerde hiervan te profiteren toen contact tussen de beide auto’s Heim even uit balans bracht in de strijd om de kop.

Vijfvoudig 2026-winnaar Tyler Reddick: “Ik dacht dat ik hem daar achter mij kon houden. We hebben het gehele weekend gewoon moeite gehad met de levensduur van mijn achterbanden. Ik ben verslagen door mijn eigen spullen dus…. Wij zullen proberen het uit te zoeken. Het doet zeker pijn. Mijn felicitaties aan Corey. Ik heb geprobeerd terug te vechten maar we overdreven het gewoon te hard. Ik heb hem recht tegen de muur geduwd. Dit klopte niet. Ik was niet van plan om hem zo voor de overwinning te passeren. Zeker geen teamgenoot. Het was echt jammer. Ik weet ook niet of ik de band voor of na het contact met Heim heb stuk gereden. Ik weet het eigenlijk niet zeker. Voor de punten heb ik hele goede dag nodig. Dit was een hele slechte. Wij proberen volgende week op Sonoma een degelijke finish te hebben.’’


Ook een fraaie jump van Chase Elliott in San Diego.

Kort na een herstart in de 33e ronde schakelde een ongeval een aantal potentiële kanshebbers uit. Conor Zilisch en Austin Hill reden naast elkaar aan kop en met blokkerende remmen dwong Hill Zilisch tegen de buitenmuur. Zilisch raakte met harde kracht de betonnen omheining en stuiterde voor polesitter Shane van Gisbergen terug de baan op die hem niet meer kon ontwijken.

Conor Zilisch: “ Voor de beide Red Bull Chevrolets is het gewoon jammer om de dag zo te eindigen. Wij hadden vandaag een hele snelle auto. Wij kwamen vooraan en het voelde goed aan. Maar zo gaat het soms. Ik heb veel plezier gehad met het rijden in de Cup. Ik ben supertrots op het No.88 team maar ik vind het jammer dat de dag zo kort eindigde. Als je de kans hebt om een race te winnen en je bent in een ideale positie om dit te doen is het ontzettend zwaar om in een dergelijke situatie terecht te komen.”Shane van Gisbergen was eveneens zwaar teleurgesteld. “Echt jammer. De Red Bull Chevy was onrealistisch snel van hoe meer rubber erop de baan kwam.''



Met de komst van Corey Heim in de Cup kondigt er zich duidelijk een afwisseling van de wacht aan.

De 75 ronden tellende wedstrijd telde de race 11 neutralisaties. Tussen dertien coureurs wisselde de leiding maar liefst 20 maal. Ryan Blaney reed 12 ronden aan de leiding gevolgd door Larson met 11 en Reddick met 9. Ryan Blaney won de eerste etappe en Ryan Preece de tweede.

Uitslag Anduril 250 San Diego Street Course
1. (13) Corey Heim(i), Toyota, 75 ronden
2. (12) Bubba Wallace, Toyota, 75 ronden
3. (14) Kyle Larson, Chevrolet, 75 ronden
4. (4) Zane Smith, Ford, 75 ronden
5. (15) AJ Allmendinger, Chevrolet, 75 ronden
6. (16) Chris Buescher, Ford, 75 ronden
7. (23) Ross Chastain, Chevrolet, 75 ronden
8. (24) Riley Herbst, Toyota, 75 ronden
9. (3) Ryan Blaney, Ford, 75 ronden
10. (9) Michael McDowell, Chevrolet, 75 rondeb