Formule E: Andretti-1-2 met Dennis en Drugovich in Sanya, De Vries mist net het podium

Jake Dennis schreef de Formule E-race in Sanya op zijn naam

Na een afwezigheid van zeven jaar keerde de Formule E terug naar het stratencircuit van Sanya, een populaire subtropische bestemming voor strandvakanties aan de zuidkant van het Chinese eiland Hainan. Het werd een succesvolle onderneming voor het Andretti-team, dat met Jake Dennis en Felipe Drugovich zowel de volledige eerste startrij bezette als de eerste twee plaatsen in de vrij chaotische wedstijd behaalde. Dennis schreef de race op zijn naam en werd op het podium vergezeld door Drugovich en Cupra-Kiro-rijder Pepe Martí. Nyck de Vries (Mahindra) kende een lastige beginfase, maar kwam daarna sterk terug en miste als vierde nipt het podium.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: FIA Formule E

Voor de achtste keer staat Jake Dennis op pole-position. Met een tijd van 1:05,502 minuten versloeg hij zijn teamgenoot Felipe Drugovich in de finale van de kwalificatie, zodat de volledige eerste rij in handen van Andretti is. Daarachter Evans en Tikctum, De Vries, Cassidy, Wehrlein, Eriksson, Buemi en Rowland.



Anders dan op de meeste andere Formule E-circuits is de weg van de dummygrid naar de startopstelling, op een brug over het water, bijna een halve ronde. Bij hoge temperaturen en een enorme luchtvochtigheid stelt het veld zich op voor de race. De start wordt wat vertraagd omdat er op de dummygid nog wat delen opgeruimd moeten worden. Als de race start, pakt Dennis de leiding voor Drugovich en Evans. De Vries rijdt in het verkeer met zijn rechter voorvleugel tegen de Envision van Buemi en raakt daarbij de vleugel kwijt. De Le Mans-winnaar valt teug naar de negende plaats. Na de eerste ronde leidt Dennis voor Drugovich, Evans, Ticktum, Wehrlein, Cassidy, Rowland, Buemi, De Vries en Mortara. Wehrlein is daarmee de enige die in de beginfase plaatsen gewonnen heeft.


Evans en Wehrlein in duel

Wehrlein pakt in de zevende ronde de derde plaats ten koste van Evans en een halve ronde later incasseert hij in de hairpin ook Drugovich, waarmee hij al tweede is. Wehrlein is nog steeds de enige die enigszins aanvallend rijdt, de rest lijkt nog steeds vooral bezig met energiemanagement. Pas vanaf de achtste ronde komt er wat meer beweging in het veld. Maloney is de eerste die “attack mode” activeert, terwijl Wehrlein Dennis inhaalt en de leiding pakt. Een ronde later is Dennis er weer voorbij en herovert de eerste plaats.

Ticktum is de volgende die extra vermogen haalt, daarna volgt ook Cassidy dat voorbeeld. Ticktum pakt in de twaalfde ronde de leiding, voor Cassidy en Wehrlein. Cassidy is de volgende die kopwerk mag verrichten, terwijl meerdere rijders in het gedrang schade oplopen, onder wie Mortara, bij wie de halve frontpartij los onder de auto hangt, en Dennis. Halverwege de race leidt Mortara, voor Wehrlein, die ook “attack mode” gehaald heeft, Dennis, Drugovich, Cassidy, Evans, Eriksson, Vergne, Müller en Vergne.

Ticktum rijdt vol achterin de auto van Evans, waarop de auto van Ticktum hoog de lucht ingaat. In de 20e ronde strandt Evans met Maloney in de hairpin, waarop de baan kortstondig geblokkeerd is en zes auto’s erachter tot stilstand gedwongen worden. Vervolgens laat de wedstrijdleider onmiddellijk de rode vlag zwaaien, deels ook omdat een afgrenzingsmuur verschoven is. Dennis leidt voor Drugovich, Wehrlein, Eriksson, Müller, Mortara, Cassidy, Vergne, Buemi en Ticktum. Meerdere teams maken gebruik van de onderbreking om reparaties aan de auto’s door te voeren.


Rowland reed met "attack mode" goed naar voren

Na tien minuten draait het veld een ronde achter de safety-car, waarna er een staande start volgt. Evans krijgt geen toestemming om weer te gaan rijden voordat de achtervleugel vervangen is, wat een langduriger verblijf in de pits met zich meebrengt. Dennis pakt opnieuw de leiding, Drugovich verdedigt zijn tweede plaats tegen Wehrlein. Rowland, die vanaf de twaalfde plaats komt, haalt vier minuten meer vermogen. Daarmee stormt hij snel naar voren en leidt in de 23e ronde. Ook Félix da Costa haalt zijn “attack mode” en pakt daarmee de kop in de 25e ronde. In de 27e ronde gaat het mis voor Norman Nato, die na een tik van Wehrlein de controle verliest en zijwaarts de muur inrijdt. Er volgt een full-course yellow. Félix da Costa leidt, voor Rowland, Müller, Wehrlein, Dennis, Drugovich, Di Grassi, Maloney, Vergne en Martí. Félix da Costa krijgt een tijdstraf van vijf seconden vanwege het veroorzake van een aanrijding eerder in de race.


Porsche-rijders Wehrlein en Müller

In de 29e ronde wordt de race weer vrijgegeven. Rowland heeft vier minuten extra vermogen. Daarmee kan hij de leiding overnemen, Félix da Costa, ook met nog twee minuten “attack mode” sluit achter Rowland aan en probeert dan te profiteren als zijn “attack mode” nog wat langer aanhoudt. Dat lukt in de 32e ronde, al heeft Félix da Costa nog de tijdstraf boven zijn hoofd hangen. Dennis is de volgende die met extra vermogen de leiding pakt. Ook Wehrlein krijgt vijf seconden straf voor de aanrijding met Nato.


Nyck de Vries werd vierde na een sterke slotfase

De Vries klimt in de slotfase ook weer goed op met “attack mode” en komt op de vierde plaats uit, achter Dennis, Félix da Costa en Drugovich. In de 38e ronde crasht Rowland zijwaarts in de muur, waarop de race onder “full course yellow” eindigt. Dennis eindigt als eerste, voor Félix da Costa, die echter na zijn straf terugvalt naar de vijfde plaats. Daarmee wordt Drugovich tweede, gevolgd door Martí en De Vries. Achter Félix da Costa eindigen Günther, Müller, Vergne, Barnard en De Grassi op de plaatsen zes tot en met tien.