GT: Renee Gracie eerste vrouwelijke winnaar in World Challenge Australia, Pro-Am-duo Daskalos en Ellis verrast op Road Atlanta

Naast de 24 uur van Le Mans was er nog meer actie in de wereld van de sportscar-racerij. De GT World Challenge Australia powered by AWS en GT World Challenge America powered by AWS zijn ieder op de helft van het seizoen na races op Queensland Raceway en Michelin Raceway Road Atlanta. Will Davison en Renee Gracie wonnen Race 1 op Queensland met de OnlyFans-Ferrari, terwijl Race 2 naar de Geyer Valmont-Mercedes-AMG van Brendon Leitch en Sergio Pires (Tigani Motorsport) ging. Jason Daskalos en Philip Ellis (JMF-Mercedes-AMG) zegevierden in Braselton, Georgia in een wedstrijd van drie uur waarin het weer, incidenten en straffen grote rollen speelden.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Fabian Lagunas en Jack Martin)

GT World Challenge Australia
Debutant Justin Tigani pakte de pole position voor de zaterdagsrace. De Tigani Motorsport-coureur in de Hock My Car-Mercedes-AMG behield de leiding bij de start. Er was een korte safety car-periode voor Darren Currie (Trading Garage-Audi) die vaststond in het natte gras, nadat hij in de rondte was getikt door Elliott Schutte (ARGT-Ferrari). Gracie lag tweede, toen ze kort na de herstart aan de binnenkant dook van Tigani. De pitstop verliep vlekkeloos en ze kwam samen met Davison als eerste aan de finish. Gracie werd hiermee de eerste vrouwelijke winnaar in het Australische kampioenschap en de tweede in de gehele GT World Challenge na de Amerikaanse deelneemster Ashton Harrison. Oscar Targett en Tigani kwamen bijna vier seconden tekort op de OnlyFans-Ferrari. Leitch en Pires completeerden het podium voor Broc Feeney en Brad Schumacher (Kelso Electrical-Audi), nadat Jaxon Evans en Schutte bestraft werden voor het eerstgenoemde incident en naar P8 zakten.



UITSLAG RACE 1

Leitch en Pires startten de zondagsrace vanaf de tweede plek en namen de leiding over na de successtraf tijdens de pitstop voor Targett en Tigani. Ze wonnen en hebben de eerste plek in het kampioenschap overgenomen. Steve Brooks en Ryan Wood (Wolfbrook-Audi) werden tweede voor Evans en Schutte. Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Move My Wheels-Mercedes-AMG) moesten genoegen nemen met de vierde positie, waardoor ze nu tegen een achterstand van negen punten kijken ten opzichte van Leitch en Pires. Alex Peroni en Mark Rosser (BRM-Audi) maakten de top vijf af voor de teruggevallen Targett en Tigani. Feeney en Schumacher finishten op twee ronden achterstand buiten de punten, nadat de deur kapotging tijdens de rijderswissel. Nathan Halstead en Luke Youlden (Tigani Motorsport) wonnen beide races in de Trophy-klasse voor oudere GT3-auto's met de 991-generatie Porsche voor Gary Higgon en Paul Stokell (KFC-Audi) en Cameron Rees (Volante Rosso-Aston Martin).



UITSLAG RACE 2

De GT World Challenge Australia powered by AWS zal volgende maand voor het eerst uitkomen op het circuit van Hidden Valley in Darwin op 25 en 26 juli.

GT World Challenge America
Het was het hele weekend droog op Michelin Raceway Road Atlanta tot een stortbui een halfuur voor de start van de GT World Challenge America powered by AWS. Bijna iedereen begon op regenbanden, maar het asfalt droogde door de warme temperaturen snel op. Slade Stewart (Riley-BMW) en Daskalos namen een gok door op de grid de slicks er al onder te schroeven, terwijl Derek DeBoer (Random Vandals-BMW) dat deed na de eerste formatieronde. Hij moest daarom vanuit de pitstraat starten.



Matías Pérez Companc (AF Corse-Ferrari) leidde vanaf de pole position bij het vallen van de groene vlag, maar in de tweede ronde ging Michai Stephens (JMF-Mercedes-AMG) buitenlangs om de eerste plek af te pakken. Niemand was echter zo snel als Cameron Lawrence (Dollahite-Mustang) die van de vijfde naar de tweede plaats ging. Op het moment dat hij Stephens wilde inhalen, kwam hij naar binnen, omdat Daskalos, Stewart en DeBoer opvallend snel waren - de slicks bleken de slimme keuze. Lang genieten van de beste strategie kon DeBoer niet, want hij maakte een zware crash mee samen met JP Martinez (RS1-Porsche). De undercut van Dollahite Racing bezorgde Lawrences teamgenoot Alex Sedgwick de leiding, maar ook hij maakte pech mee. Halverwege de race besloot de V8 een V7 te worden. Robby Foley en Justin Rothberg (Turner-BMW), die slechts vijf punten achter Mikaël Grenier en Stephens lagen in het Pro-kampioenschap, vielen eveneens uit door mechanisch malheur.



De stilgevallen Turner-BMW zorgde voor een tweede safety car-periode. De ontzettend rappe Ellis reed in het laatste uur van de vijfde naar de eerste positie en won samen met gentleman driver Daskalos. Voor de tweede keer in vier races zegevierde een Pro-Am-auto in plaats van een Pro-auto in de algemene eindklassering. Pérez Companc en Frederik Schandorff wonnen de Pro-klasse in de tweede plek algemeen. Todd Coleman en Aaron Telitz (Archangel-McLaren) versloegen Tom Sargent en Kyle Washington (GMG-Porsche) in een geweldig gevecht om P2 in Pro-Am en de laatste algemene podiumpositie.



En waar eindigden Grenier en Stephens dan? Ze werden zesde na een tijdstraf voor een unsafe release en, eenmaal ingehaald door Pro-rivalen Pérez Companc en Schandorff, besloten ze het rustig aan te doen vanwege een mogelijk motorprobleem. De JMF-Mercedes-AMG eindigde nog altijd voor de nummers drie in de Pro-klasse, Michael McCann Jr. en Zachary Vanier (McCann-Porsche). De op slicks begonnen Stewart werd zesde in Pro-Am samen met Andy Lee, drie posities voor de Nederlander Loek Hartog die de Kellymoss-Porsche deelde met John Gilliland. Benny Simonsen verving de geblesseerde Ozz Negri Jr. in de andere AF Corse-Ferrari en werd samen met Jay Schreibman veertiende algemeen als de enige deelnemers in de Am-klasse.



UITSLAG RACE

De GT World Challenge America powered by AWS heeft een lange zomerstop. De kersverse winnaar Daskalos gaat een maand naar Griekenland op vakantie. Op 30 augustus wordt de volgende race gehouden op Road America in Wisconsin. Dan zal Lorcan Hanafin, die Road Atlanta moest overslaan vanwege de 24 uur van Le Mans, weer in de AMG klimmen naast Daskalos. Ook Hartog komt dan weer in actie in de Porsche met de koe-kleurstelling.