Formule 1: Forza Ferrari, Bravo Lewis. Hamilton wint zijn 106ste Grand Prix in stijl

In een wedstrijd waar bandenstrategie de sleutel is, rijdt een herboren Lewis Hamilton naar een verdiende overwinning. Het klopte allemaal bij de Brit, maar ook bij zijn team, die wel eens een steekje laat vallen, maar nu optimaal en scherp handelt in een virtual safety car periode en de Brit binnen haalt voor nieuwe banden. Hamilton maakt het vervolgens helemaal af, vergroot zijn voorsprong op de Mercedes rijders en wint zijn 106de Grand Prix wedstrijd. Er staat dit seizoen een andere Hamilton op de baan, na alle problemen van de afgelopen jaren is de Brit weer helemaal terug. Een andere engineer, een nieuw team om hem heen, niet meer oefenen op de simulator, een betere strategie heeft de rijder en zijn team een stuk scherper gemaakt. Hamilton wordt de oudste Grand Prix winnaar sinds Jack Brabham in de jaren '60. Een compleet Brits podium in Spanje nadat George Russell, mede dankzij de opgave van teamgenoot Kimi Antonelli, als tweede wordt afgevlagd voor Lando Norris, die het tempo van de Mercedes rijders en Hamilton niet kan bijhouden. Een prima wedstrijd voor Max Verstappen die in de slotfase snelle tijden rijdt maar in niemandsland genoegen moet nemen met de vierde plaats waar hij de tweede McLaren van Oscar Piastri achter zich houdt. Toch nog 8 punten voor Isack Hadjar, die na een prutstart vanaf een 14de plaats zich toch nog weet terug te vechten. Mede door de technische pech van Antonelli en Charles Leclerc, met een kapotte stuurbekrachtiging, weten zowel de beide Alpines als de Racing Bulls nog punten te scoren.

Tekst: Gerrie Hoekstra (inleiding) en PR Verstappen
Foto's: Ferrari, Mercedes en McLaren

Wanneer de lichten doven, komt polesitter George Russell uitstekend van zijn plek en behoudt hij de leiding. Aan kop verandert er weinig: de top vijf blijft ongewijzigd. Max, gestart vanaf de vijfde positie, moet in de openingsfase zijn positie verdedigen ten opzichte van Oscar Piastri, maar behoudt P5. Achter hem beleeft teamgenoot Isack Hadjar een lastige openingsronde; na een moeizame start zakt hij maar liefst acht plaatsen terug.

Lance Stroll wordt al na acht ronden de eerste uitvaller van de race. De Aston Martin-coureur wordt met versnellingsbakproblemen naar de pits geroepen. Vooraan is Charles Leclerc bezig aan een sterke opmars. De Monegask, die vanaf P10 startte, werkt zich in hoog tempo naar voren en meldt zich al snel bij Max, die snel door zijn zachte banden heen zakt. Lewis Hamilton opent in ronde twaalf de pitstops door als eerste van de kopgroep naar binnen te komen, waarna Russell snel reageert. Max maakt eveneens zijn stop en sluit weer aan op de achtste positie. Opvallend is dat hij als enige coureur uit de top vijf kiest voor de mediumband, terwijl de andere mannen overstappen op de harde band.

Leclerc blijft van de kopgroep het langst buiten en zakt na zijn pitstop terug naar de zesde positie. Na de eerste serie pitstops zijn de verhoudingen aan kop onveranderd: Russell voert nog altijd het veld aan, gevolgd door Hamilton, Antonelli, Norris en Verstappen. In zijn tweede stint slaagt Russell er niet meer in een gat te slaan naar de mannen achter hem. Twee plaatsen achter de leider voert Antonelli de druk op en kruipt hij steeds dichter naar Hamilton toe. Wanneer Hamilton in ronde 28 zijn tweede pitstop maakt, schuift de Italiaan een positie op. Max volgt twee ronden later met een pitstop die niet vlekkeloos verloopt, waardoor hij tijd verliest. De Nederlander levert zijn mediumbanden alweer in voor een set harde banden. Ondertussen is Valtteri Bottas de pitbox niet meer uitgekomen: hij is uitgevallen met technische problemen.

Ook Nico Hülkenberg komt naar binnen met technische problemen en is de derde uitvaller van de middag. Dan barst het gevecht om de leiding los tussen Russell en Antonelli. De Italiaan zet Russell onder druk en laat zich in de spiegels zien, maar het lukt nog niet om er voorbij te komen. Tegelijkertijd moet Antonelli oppassen: na het overschrijden van de track limits heeft hij al een zwart-wit geblokte vlag ontvangen als officiële waarschuwing. Russell komt in ronde 36 naar binnen voor zijn volgende pitstop, een ronde later gevolgd door Antonelli. Daardoor neemt Hamilton de leiding over. Kort daarna valt het kwartje zijn kant op wanneer thuisheld Fernando Alonso zijn Aston Martin aan de kant moet zetten, wat een virtual safety car veroorzaakt. Hamilton profiteert optimaal van de situatie, maakt een 'gratis' pitstop en behoudt de leiding. Ook Max duikt naar binnen voor een set mediumbanden. Hij komt vlak voor Charles Leclerc terug op de baan op P5 en noteert niet veel later de snelste ronde van de race.

Hamilton slaat hierna een gat naar de achtervolgende Mercedessen. Met de snelste ronde op zak heeft de Brit tien ronden voor het einde een voorsprong van dertien seconden. Antonelli zit weer binnen een seconde van Russell, maar een aanval blijft nog uit. Max heeft zich ondertussen losgereden van Leclerc.



In ronde 61 komt Antonelli alsnog tot een aanval. De Italiaan gaat voorbij aan Russell, die zijn positie te laat verdedigt. Lang kan hij daar niet van genieten, want vrijwel direct daarna krijgt hij te maken met technische problemen. Zijn Mercedes valt stil en een podiumplaats gaat in rook op. Ook bij Leclerc gaat het mis. De Ferrari-coureur heeft geen stuurbekrachtiging meer en stuurt zijn auto de pitbox in. Door alle gebeurtenissen schuift Norris op naar de derde plaats, terwijl Max promoveert naar P4. De uitvalbeurt van Antonelli zorgt voor een virtual safety car, die twee ronden voor het einde wordt ingetrokken.



Hamilton rijdt in de laatste ronden overtuigend naar de overwinning. Daarmee schrijft de Brit geschiedenis met zijn eerste zege in Ferrari-rood en zijn eerste Grand Prix-overwinning sinds Silverstone 2024. Tegelijkertijd komt er een einde aan de perfecte reeks van Mercedes, dat dit seizoen voor het eerst niet weet te winnen. Russell moet genoegen nemen met de tweede plek, terwijl Norris het podium completeert. Max haalt het maximale uit zijn race en finisht als vierde.



“Voor mij was het eigenlijk een heel eenzame race en ook gewoon te langzaam”, zegt Max na afloop van de race. “Elke stint verlies je gewoon net wat tijd op elke band. Ze werkten allemaal niet goed, in ieder geval voor ons. Maar dat is denk ik ook gewoon omdat we op alle compounds net wat te langzaam zijn.”

In de slotfase reed Max op mediumbanden nog competitieve tijden, maar volgens de viervoudig wereldkampioen voelde dat niet beter. “Dat kwam vooral doordat ik wat later naar binnen ging en daardoor een paar ronden voordeel had. Maar op het einde ging het ook weer niet. Eigenlijk was het gewoon hetzelfde als in alle stints.”

Max zag Lewis Hamilton ondertussen naar zijn eerste overwinning voor Ferrari rijden. De Nederlander had lovende woorden over voor de zevenvoudig wereldkampioen. “Het is een mooi moment. Volgens mij ging hij ook enorm hard vandaag, voor zover ik kon zien. Je eerste overwinning met een nieuw team is altijd heel bijzonder, ook al heb je er al zoveel gewonnen.”

Max reageerde ook op het nieuws dat Nyck de Vries de 24 Uur van Le Mans heeft gewonnen. “Ik had het nog niet gezien, want ik neem mijn telefoon pas weer mee als ik terug ben op mijn kamer. Maar dat is natuurlijk supermooi. Daar ben ik blij mee.” Hij keek ook alvast vooruit naar de rest van de avond, wanneer Nederland tegen Japan voetbalt: “Ik hoop dat ze winnen, dat is het allerbelangrijkste.”

FORMULA 1 MSC CRUISES GRAN PREMIO DE BARCELONA-CATALUNYA 2026 - Uitslag
1. Lewis Hamilton (Ferrari) 66 ronden in 1:32:28.105 (25 pnt)
2. George Russell (Mercedes) +19.561s (18 pnt)
3. Lando Norris (McLaren) +23.719s (15 pnt)
4. Max Verstappen (Red Bull Racing) +40.497s (12 pnt)
5. Oscar Piastri (McLaren) +58.661s (10 pnt)
6. Isack Hadjar (Red Bull Racing) op 1 ronde (8 pnt)
7. Pierre Gasly (Alpine) op 1 ronde (6 pnt)
8. Franco Colapinto (Alpine) op 1 ronde (4 pnt)
9. Liam Lawson (Racing Bulls) op 1 ronde (2 pnt)
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls) op 1 ronde (1 pnt)

11. Gabriel Bortoleto (Audi) op 2 ronden
12. Carlos Sainz (Williams) op 2 ronden
13. Esteban Ocon (Haas F1 Team) op 2 ronden
14. Sergio Perez (Cadillac) op 3 ronden
15. Charles Leclerc (Ferrari) na 62 ronden uitgevallen
16. Kimi Antonelli (Mercedes) na 61 ronden uitgevallen
17. Oliver Bearman (Haas F1 Team) na 60 ronden uitgevallen
NC. Alexander Albon (Williams) na 55 ronden uitgevallen
NC. Fernando Alonso (Aston Martin) na 37 ronden uitgevallen
NC. Nico Hulkenberg (Audi) na 29 ronden uitgevallen
NC. Valtteri Bottas (Cadillac) na 15 ronden uitgevallen
NC. Lance Stroll (Aston Martin) na 5 ronden uitgevallen

Stand:
1. Kimi Antonelli (ITA) Mercedes - 156
2. Lewis Hamilton (GBR) Ferrari - 115
3. George Russell (GBR) Mercedes - 106
4. Charles Leclerc (MON) Ferrari - 75
5. Lando Norris (GBR) McLaren - 73
6. Oscar Piastri (AUS) McLaren - 68
7. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing - 55
8. Pierre Gasly (FRA) Alpine - 41
9. Isack Hadjar (FRA) Red Bull Racing - 34
10. Liam Lawson (NZL) Racing Bulls - 26
11. Franco Colapinto (ARG) Alpine - 19
12. Oliver Bearman (GBR) Haas F1 Team - 18
13. Arvid Lindblad (GBR) Racing Bulls - 12
14. Carlos Sainz (ESP) Williams - 6
15. Alexander Albon (THA) Williams - 5
16. Esteban Ocon (FRA) Haas F1 Team - 3
17. Gabriel Bortoleto (BRA) Audi - 2
18. Fernando Alonso (ESP) Aston Martin - 1
19. Nico Hulkenberg (GER) Audi - 0
20. Valtteri Bottas (FIN) Cadillac - 0
21. Sergio Perez (MEX) Cadillac - 0
22. Lance Stroll (CAN) Aston Martin - 0

Stand constructeurs:
1. Mercedes 262
2. Ferrari 190
3. McLaren 141
4. Red Bull Racing 89
5. Alpine 60
6. Racing Bulls 38
7. Haas F1 Team 21
8. Williams 11
9. Audi 2
10. Aston Martin 1
11. Cadillac 0