Sportscars: Nieuws vanuit Le Mans

Genesis presenteerde in Le Mans een studiemodel van een mogelijke GT3-auto

Aan groter en kleiner nieuws is er doorgaans geen gebrek in de week van de 24 Uur van Le Mans. Met name de vrijdag, de dag waarop er traditioneel niet wordt geracet (althans voor wat betreft de 24-uursrace, sinds enkele jaren zijn er wel supportraces op de vrijdag), is altijd flink gevuld met aankondigingen en presentaties. Voorafgaand aan de race zetten we een paar meldingen op een rij.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: PR, Rebocar/R. de Boer

Genesis, dat dit jaar voor het eerst in de hypercar-klasse start en daarmee ook zijn Le Mans-première beleeft, presenteerde in Le Mans een studiemodel van een mogelijke GT3-auto, gebaseerd op het eerder getoonde Magma GT Concept-model van de fabrikant. Volgens Genesis is het “een van meerdere mogelijke scenario’s” en laat het model zien “hoe Genesis mogelijkheden naast de LMDh” onderzoekt. Concrete raceplannen heeft Genesis nog niet met de auto, iets wat ook op zijn vroegst pas in 2028 of zelfs 2029 het geval zou kunnen zijn. De ontwikkeling vond plaats in samenwerking met Hyundai Motorsport.


De nieuwe Ford-rijders Tom Blomqvist, Nick Yelloly en Matt Campbell (vlnr)

Ford, dat volgend jaar zijn opwachting in de hypercar-klasse maakt en de auto zelf inzet met een eigen fabrieksteam, heeft zijn volledige rijdersbezetting rond. Naast Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx en Logan Sargeant, die al eerder werden bevestigd, kwam het merk ook tot overeenkomst met Matt Campbell, afkomstig van Porsche, en Tom Blomqvist en Nick Yelloly, beiden afkomstig van Acura. Aanvankelijk was het plan om alleen Campbell aan te kondigden, maar door het aangekondigde einde van het Acura-fabrieksprogramma in het Noord-Amerikaanse IMSA-kampioenschap na dit seizoen kwam er plotseling meer beweging op de rijdersmarkt en hapte Ford snel toe.

Volgens informatie van AUTOSPORT.NL was ook Renger van der Zande serieus in gesprek voor een positie als rijder bij Ford, maar viste hij uiteindelijk achter het net, terwijl zijn Acura-teamgenoot van dit jaar, Nick Yelloly, en Tom Blomqvist, die in de andere Meyer Shank-Acura in de IMSA-serie rijdt, wel elk een zitje bij Ford veroverden.


Mark Cavendish in gesprek met presentator Bruno Vandestick tijdens de ACO-persconferentie op vrijdag in Le Mans

Het ceremoniële startsein voor de race van dit jaar wordt gegeven door de Britse oud-wielrenner Mark Cavendish, met 35 etappeoverwinningen recordhouder in de Tour de France. Na LeBron James (2023), Zinedine Zidane (2024) en Roger Federer (2025) heeft de organiserende Automobile Club de l’Ouest daarmee opnieuw een sportgrootheid van internationale allure weten aan te trekken voor de startprocedure.

Federer was eind vorige maand ook te gast bij de opening van het aanzienlijk vergrote en compleet verbouwde museum in Le Mans, dat nu is opgewaardeerd tot algemeen autosportmuseum en de naam M24 draagt. AUTOSPORT.NL keek er uiteraard uitgebreid rond, een reportage volgt komende week.


Hans Hugenholtz feliciteert BMW-WRT-teambaas Vincent Vosse met de behaalde pole-position

Je verjaardag vieren rondom de 24 Uur van Le Mans is natuurlijk leuk, maar helemaal bijzonder als je ook als coureur al meerdere malen aan de race hebt deelgenomen. Voor Hans Hugenholtz is dit het geval. Hij werd afgelopen woensdag 76 jaar oud en reed zowel tijdens de moderne 24-uursrace als in Le Mans Classic. Sinds eind vorig jaar is Hugenholtz voorzitter van de “Club des Pilotes des 24 Heures du Mans”, de vereniging van rijders die tenminste eenmaal aan de Franse klassieker hebben deelgenomen. Het is de bedoeling om de club een internationaler karakter te geven en ook meer activiteiten te organiseren. Eerder onderhield Hugenholtz namens de club de contacten in de Benelux en organiseerde  in 2023 onder andere het diner voor coureurs uit de Benelux rondom het 100-jarig jubileum van de 24 Uur van Le Mans in het Louwman Museum in Den Haag.


Hier wordt voor gereden: de trofee en een gegraveerde Rolex

Ook dit jaar worden de winnende rijders beloond met een gegraveerde Rolex Cosmograph Daytona, teken van de nauwe verbondenheid van Rolex als officiële partner van de tijdwaarneming en “official timepiece” voor de grote race, dit jaar voor het 25e jaar.


Drie Rolex-ambassadeurs in Le Mans: Jamie Chadwick, die deel uitmaakt van het talentenprogramma van Genesis, Le Mans-recordwinnaar Tom Kristensen en Toyota-fabrieksrijder Nyck de Vries