NASCAR: Ondanks tegenspoed wint Denny Hamlin in Nashville. SVG naar Hendrick Motorsports?

Denny Hamlin werd bij het vallen van de groene vlag direct bestraft en teruggezet naar de staart van het veld. Hamlin wist zich volledig te herstellen en wist op Nashville Superspeedway de NASCAR Series Cracker Barrel 400 op zondagavond op zijn naam te schrijven. Met een vijfde plek behaalde SVG zijn beste ovalresultaat voor het team van Trackhouse Racing. Het is nog niet zeker of hij daar in 2027 opnieuw voor uit zal komen.


Nashville leverde één van de spannendste Cup-races van de afgelopen weken.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR

Joey Logano, Ricky Stenhouse Jr. en Cole Custer vechten om positie.

Ondanks tegenspoed wint Denny Hamlin in Nashville. SVG naar Hendrick Motorsports?
Na het heen en weer wisselen tussen de teamgenoten met nog vijf ronden te gaan en een uitdaging van driebreed rijden in de laatste ronde tussen de drie JGR Toyota’s wist Hamlin de fabrikant de allereerste overwinning op de 1,33 mijl lange betonnen oval van Nashville te bezorgen. Daarbij had de No.11 Toyota een lichte voorsprong van 0.115 secs op de teamgenoten Christopher Bell en Chase Briscoe. Voor Hamlin betekende het zijn 62e Cup-overwinning.

Denny Hamlin: “De 20(Bell) en de 19 (Briscoe) vochten zo hard in die eerste bocht dat ik net aan de binnenkant van de No.20 kon komen en na de herstart ook nog eens naast elkaar. Bell ging in de laatste ronde zo diep dat ik net weg kon komen. Wat een ongelofelijke dag. Als eerste beginnen, dan weer laatste en vervolgens weer terug op de eerste plek.’’

Voor Bell betekende het in twee weken andermaal een tweede plek. Tegelijk frustrerend en bemoedigend. Net als Hamlin wist hij zich van een vroege fout in de wedstrijd te herstellen. Een fout bij een pitstop zorgde vlak voor het einde van de eerste etappe zorgde ervoor dat de No.20 JGR Toyota vanuit de Top naar de 30e plek terugviel.

Christopher Bell: “Het was geweldig racen. Ik hoop dat de fans ervan genoten hebben. Ik ben teleurgesteld in mijzelf maar ook voor mijn team. Wij hadden een geweldige raceauto meegebracht maar we kregen het niet voor elkaar.’’

De finish was zeker kenmerkend voor een spannende race, belangrijke strategische keuzes, de volle teamsnelheid die uiteindelijk nodig was om de wedstrijd te beslissen die overigens een record kenmerkte van maar liefst 31 wisselingen om de koppositie tussen 15 coureurs. Vanwege de weersomstandigheden werd de wedstrijd bijna twee uur uitgesteld. Op de uitverkochte baan werd een stille groet gebracht aan de vorige week overleden Kyle Busch.

Daarna was er intense actie op de baan. Hamlin’s 57 ronden aan kop waren een hoogtepunt. Negen verschillende coureurs reden een dubbel aantal ronden aan kop. De wedstrijd werd door elf neutralisaties gekenmerkt waardoor de strategie de gehele avond beïnvloed werd. Achter de drie Toyota’s eindigde Ricky Stenhouse Jr. in de Hyak Motorsports Chevrolet No. 47 als vierde.


Joey Logano en SVG strijden om positie. Zowel in Australië als de USA verdichten zich de geruchten dat SVG in 2027 mogelijk voor het gerenommeerde team van Hendrick Motrosports gaat uitkomen.

Beste Ovalresultaat SVG
Shane van Gisbergen behaalde in de No.97 Trackhouse Chevrolet zijn beste ovalresultaat. De Nieuw Zeelander met Nederlandse roots reed vrijwel de gehele avond in de Top 10 en reed zelfs 12 ronden aan de leiding. Voor hem het meeste aantal op een oval. De finish tussen SVG, Tyler Reddick en Chase Elliott was zo spannend dat de Trackhouse-coureur in eerste instantie als zevende werd geklasseerd. Het verschil tussen het duellerende trio bedroeg maar liefst 0.005 secs.

Shane van Gisbergen: “Ik had een heel gaaf gevecht. Het was geweldig, je start voorin en je auto voelt zo goed aan en dan ga je op strategie weer naar achteren. Dit voelde aan als een emmer str…. Gelukkig kwamen we weer vooraan en dan word je steeds beter en ik heb mij vanavond eigenlijk alleen maar geamuseerd. Ik voelde mij in de auto steeds comfortabeler en kon mij met vertrouwen bewegen. Iets dat ik hier nog nooit gedaan heb. Ik zag Connor en Ross problemen met hun remmen krijgen en vroeg mij af hoe lang de mijne het nog zouden uithouden. Maar het team vertelde mij dat mijn set-up een beetje anders was waardoor mijn pedaal slechter werd. Hier is het altijd zwaar voor de remmen maar ik heb wel het gevoel dat dit een Nashville dingetje is.’’ Zowel in Australië als in de USA zijn er op dit moment meerdere geruchten dat SVG voor 2027 mogelijk naar het team van Hendrick Motorsports overstapt. Trackhouse Racing zou opnieuw een programma hebben om een buitenlandse rijders met de NASCAR-wereld kennis te laten maken.


Top 3 resultaat voor Toyota in Nashville.

De wedstrijd kende debuterende etappewinnaars. A.J. Allmendinger (Kaulig Racing) won de tweede etappe en Daniel Suarez voor Spire Motorsports de tweede. Met zijn zesde plek behoudt Tyler Reddick de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Hij beschikt over een voorsprong van 97 punten op Denny Hamlin en de 174 op Ryan Blaney.

Uitslag Cracker Barrel 400 Nashville
1. (1) Denny Hamlin, Toyota, 300 ronden
2. (4) Christopher Bell, Toyota, 300 ronden
3. (31) Chase Briscoe, Toyota, 300 ronden
4. (15) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 300 ronden
5. (10) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 300 ronden
6. (2) Tyler Reddick, Toyota, 300 ronden
7. (29) Chase Elliott, Chevrolet, 300 ronden
8. (7) Ryan Blaney, Ford, 300 ronden
9. (11) Zane Smith, Ford, 300 ronden
10. (17) Carson Hocevar, Chevrolet, 300 ronden


Prachtige race van Denny Hamlin.