Formule 1: Kort nieuws week 22: FIA, BYD, Alpine

Het F1-circus was nog maar net bijgekomen van een stiekem toch best wel aantrekkelijke GP van Canada – even los van F1-auto’s die aan het eind van het rechte stuk aan vaart verloren – of de aandacht verschoof deze week alweer naar zaken naast het asfalt. Bij de FIA kwam de Poetiniaanse wens bovendrijven van de huidige preses Mohammed Ben Sulayem om de maximale zittingstermijn van de FIA-voorzitter te schrappen. In China worden de geluiden steeds sterker dat BYD een 12e team in de Formule 1 wil vormen of een bestaand team wil overnemen. En Alpine kondigde voor 2027 een nieuwe hoofdsponsor aan.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool, Alpine F1 Team

MBS wil van maximale zittingstermijn af
De gemiddelde F1-liefhebber zal het waarschijnlijk weinig boeien, maar in de bredere organisatiestructuur van de sport zelf baarde een voorgenomen besluit van FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem gisteren grote opzien. In de stijl van dictatoriale wereldleiders heeft ‘MBS’ namelijk voorgesteld om artikel 20.10 in de FIA-statuten te schrappen. Dat is het artikel dat bepaalt dat de voorzitter niet langer dan 12 jaar mag blijven zitten. Het artikel werd in de statuten opgenomen onder het bewind van Jean Todt, waarbij de aanleiding de 16-jarige termijn van diens voorganger Max Mosley was, die vervolgens alleen onder druk zijn positie afstond.

BBC Sport ontdekte als eerste dat Ben Sulayem van zins is om het artikel te schrappen, waarna andere media het feit wisten te verifiëren. De Emirati zit momenteel in zijn tweede termijn van vier jaar, nadat hij eind vorig jaar zonder tegenstand werd herkozen. Die tegenstand werd automatisch uitgeschakeld doordat zij niet in staat bleken om van minstens één potentiële vice-voorzitter per continent de steun te verwerven. Zuid-Amerika had daar slechts één kandidaat voor en die koos de zijde van de zittende voorzitter.



BYD heeft belangstelling voor F1
De geluiden vanuit China zwellen steeds meer aan: autogigant Build Your Dreams wil toetreden tot de Formule 1 om daarmee zijn mondiale zichtbaarheid en imago te vergroten. Voorganger daarin is Stella Li, de vice-president van de BYD-activiteiten in Europa, het Midden-Oosten en het volledige Amerikaanse continent – met andere woorden, alle belangrijke markten buiten China. Dat kan door als sponsor te beginnen, maar ook door een bestaand team over te nemen of zelfs een eigen team te beginnen. Die laatste zou betekenen dat F1 een 12e team krijgt. Daar is momenteel in theorie ruimte, maar de praktijk is weerbarstiger, zoals Cadillac in de aanloop naar zijn toetreding heeft gemerkt.

Tijdens het recente Festival van Cannes dook Li schijnbaar buitengewoon bewust op samen met Christian Horner, de ex-Red Bull-teambaas die via een consortium dezer dagen in een strijd met Mercedes is gewikkeld om het aandeel van Otro Capital in Alpine over te nemen. Dat aandeel bedraagt 24%. Voor zichtbaarheid is sponsoring voldoende, met (co-)branding zoals in het geval met Alfa Romeo en Sauber als ruimere variant daarop, maar BYD kan ook de Audi-weg willen bewandelen of zelfs de Cadillac-aanpak voor ogen hebben. Li is ook volgend weekend in Monaco aanwezig, en dat zal vast niet alleen voor de glitter en glamour zijn.



Alpine kondigt Gucci als nieuwe hoofdsponsor aan
Intussen kwam datzelfde Alpine met het nieuws dat Gucci vanaf 2027 de hoofdsponsor van het team wordt. Het luxemerk volgt daarmee BWT op. Het contract van het waterbedrijf loopt aan het eind van dit seizoen af. De overeenstemming met Gucci is niet toevallig: niet alleen past het bedrijf qua uitstraling veel beter bij de Formule 1 (en bij Flavio Briatore), oud-Alpine-topman Luca de Meo is nu CEO van Gucci’s moederbedrijf Kering.

Door de overeenkomst stapt Alpine van het blauw en roze van BWT af, om die te vervangen door de chique gedekte kleuren met streepjes rood en groen van Gucci. In de aankondiging staat zelfs dat Gucci begint met ‘Gucci Racing’, zonder Alpine in de teamnaam. Het zal de komende maanden duidelijk worden of dat ook een koerswijziging betekent bij Alpine-moeder Renault, die zoals bekend best van het team af wil. Daarentegen kan Gucci juist ook goed aansluiten bij een toekomstige (elektrische) marketingkoers van Renault en Alpine.