NASCAR: Daniel Suarez wint door regen ingekorte Coca Cola 600
De schok van het onverwachte overlijden van Kyle Busch overheerste in de Coca Cola 600. Voorafgaande aan de coureurs bijeenkomst sprak NASCAR Senior Vice President of Competition Elton Sawyer enkele afscheidswoorden uit.
Meest dramatische foto van het afgelopen weekend. Kurt Busch legt acht witte rozen voor zijn onverwacht aan een longontsteking overleden broer Kyle op de Charlotte Motor Speedway.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Daniel Suarez op weg naar de overwinning in de Coca Cola 600.
Daniel Suarez wint door regen ingekorte Coca Cola 600
Busch overleed vorige week donderdag van een longontsteking. Saywer: “Laten we een wedstrijd neerzetten waar Kyle trots op zou zijn.” Daarbij verwijzend naar de tweevoudige NASCAR-kampioen en een zekere Hall of Famer. De woorden van Sawyer werden serieus genomen en boden een kwalitatief goede show die onwaarschijnlijk eindigde waarbij Daniel Suarez zijn derde Cup-overwinning wist te behalen toen NASCAR het evenement 27 ronden voor het geplande einde beëindigde nadat een regenbui het circuit overspoelde.
De overwinning was vooral aangrijpend voor Suarez, die herhaaldelijk aanmoediging en advies kreeg nadat hij voor een NASCAR-carrière uit zijn geboorteland Mexico was gekomen.
Daniel Suarez: “Dit betekent echt veel. Ik zeg al jaren dat dit mijn favoriete wedstrijd van het jaar is. Mijn familie is elk jaar hierbij aanwezig en dit is meestal de enige race waarvoor zij mogen komen. Het is een heel zware week geweest. Deze overwinning voor Kyle, zijn vrouw Samantha, zoon Brexton en dochter Lennix en de gehele familie. Zeker dankzij Kyle heeft deze een bijzondere smaak. Als Kyle er niet was geweest was ik zeker geen Xfinity-kampioen geworden en had ik ook in de Cup-serie geen kans gekregen. Om deze race voor hem te winnen is ongelofelijk.’’
De beslissing viel eigenlijk al in de 356e ronde toen crewchief Ryan Sparks onder neutralisatie voor twee rechterbanden de beslissing nam. Suarez won in de pitlane maar liefst 13 posities en leidde het veld onder groen in de 360e ronde. Met een sterke aanval op Chevrolet merkgenoot Kyle Larson nam Suarez na de hervatting in de 370e ronde de leiding en wist die te behouden tot de regen drie ronden later begon door te zetten. Voor de laatste herstart stond Suarez op de binnenste rijbaan terwijl Christopher Bell de bovenzijde koos. De push van Larson hielp Suarez om Bell te passeren.
Christopher Bell, die twee jaar geleden eveneens de wegens regen ingekorte Coca Cola 600 won: “Ik wist dat hij na de eerste herstart niet weg kon komen en had eigenlijk naast hem moeten blijven. Toen hij me voorbij was wist ik dat het nog een lastige inhaalactie zou worden want het was een korte run. Indien we alle rondes gehad hadden zou hij waarschijnlijk als een gek zou zijn afblokken en dat deed hij gewoon goed maar hij won wel de wedstrijd.’’ Suarez wist zich van twee ongeplande pitstops te herstellen en leidde in de laatste 17 ronden slechts één keer en behaalde zijn eerste overwinning en tevens de allereerste voor de No.7 Spire Motorsports Chevrolet. Bell eindigde als tweede gevolgd door Denny Hamlin, Tyler Reddick en Kyle Larson. Reddick reed 119 ronden aan de leiding, Hamlin 75 en Bell 44. In totaal wisselde de kop tussen 13 coureurs 32 maal en er waren 12 neutralisaties die in totaal 75 ronden in beslag namen. Reddick verliet Charlotte met een voorsprong van 122 punten op Denny Hamlin.
Hoewel het op de Indianapolis Motor Speedway en Charlotte niet meezat, toch veel respect voor de Britse Katherine Legge die als eerste vrouw "The Double'' deed.
In de langste wedstrijd van het seizoen was er geen gebrek aan actie. Chase Elliott in de No.9 Hendrick Motorsports Chevrolet haalde het einde van de eerste etappe niet. Hij spinde in de 190e ronde en raakte de binnenmuur wat de derde neutralisatie van de dag betekende. Elliott lag op dat moment in17e positie.
Chase Elliott: “Ik maakte gewoon een fout, spinde en raakte de muur. Eigenlijk ging ik over mijn grenzen heen en betaalde de prijs daarvoor. De eerste drie wedstrijdsegmenten werden door Toyota’s beheerst en hoewel Kyle Larson de eerste etappe won werden de drie volgende posities door de Toyota’s van Chase Briscoe, Tyler Reddick en Denny Hamlin ingenomen. In de tweede etappe werden de eerste vier posities door Toyota’s ingenomen. Bell deed hetzelfde in de derde etappe
In de 318e ronde raakte Briscoe betrokken bij een incident met vier auto’s waarbij hij samen met Ryan Preece werd uitgeschakeld. Ty Gibbs reed een solide consistente race en eindigde als zesde gevolgd door Ryan Blaney, Joey Logano, William Byron en Zane Smith. Katherine Legge, die voor de eerste maal, the double deed werd in Indianapolis al vroeg uitgeschakeld en werd in de Coca Cola 600 als 31e geklasseerd.
De Mexicaan Daniel Suarez won de Coca Cola 600. Toen Suarez als jonge rijder vanuit Mexico naar Amerika kwam kende hij niemand en vroeg ongevraagd hulp aan Kyle Busch die hem op weg hielp.
Uitslag Coca Cola 600
1. (14) Daniel Suarez, Chevrolet, 373 ronden
2. (17) Christopher Bell, Toyota, 373 ronden
3. (11) Denny Hamlin, Toyota, 373 ronden
4. (1) Tyler Reddick, Toyota, 373 ronden
5. (18) Kyle Larson, Chevrolet, 373.
6. (2) Ty Gibbs, Toyota, 373 ronden
7. (6) Ryan Blaney, Ford, 373 ronden
8. (33) Joey Logano, Ford, 373 ronden
9. (31) William Byron, Chevrolet, 373 ronden
10. (19) Zane Smith, Ford, 373 ronden