DTM: Dit weekend drie dagen actie met vol programma bij DTM Zandvoort - krijgt Thierry Vermeulen friet als beloning?

Dit weekend is de DTM wederom te gast op Mascot Circuit Zandvoort, waar, een kleine maand na de opening in Spielberg, de tweede ronde van het seizoen op het programma staat.  Voor Thierry Vermeulen, uitkomend met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing, is het zijn thuisrace en natuurlijk wil hij voor eigen publiek graag op het podium, iets wat hem in de zondagsrace op Zandvoort in 2024 al bijna lukte. Autosportliefhebbers kunnen uitkijken naar een mooi raceweekend, want met ADAC GT Masters, Porsche Carrera Cup Benelux, Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland en FIA Formula Regional – met de Nederlandse teams MP Motorsport en Van Amersfoort Racing –  in het voorprogramma is het DTM-evenement op Zandvoort het beste van het hele seizoen. En dan wordt het ook nog eens prachtig, zomers weer!

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C, Rebocar/R. de Boer, Porsche, Formula Regional

De winnaars van vorig jaar op Zandvoort, René Rast en de uiteindelijke kampioen Ayhancan Güven, zijn er dit seizoen niet meer bij in de DTM. Na een overwinning en een derde plaats bij de seizoensstart in Spielberg voert Maro Engel voor de DTM-ronde in Zandvoort het kampioenschap aan. Engel won in 2023 al eens op Zandvoort. Voor de Duitser is het een drukke week: afgelopen weekend won hij de 24-uursrace op de Nürburgring, dinsdag en vandaag rijdt hij bij de test voor de etmaalrace op Spa-Francorchamps, en dan vertrekt hij naar Zandvoort. Ook Engels Oostenrijkse Mercedes-AMG-merkgenoot Lucas Auer, tweede in de tussenstand, kijkt uit naar Zandvoort. Daarachter volgen de beide oud-kampioenen kampioen Marco Wittmann (BMW, Zandvoort-winnaar in 2015 en 2024) en Thomas Preining (Porsche), Aston Martin-rijder Nicki Thiim en het verrassend sterke Ford-talent Finn Wiebelhaus als beste nieuwkomer rijders met vier verschillende merken.


De DTM is op Zandvoort altijd goed voor spektakel

Thierry Vermeulen eindigde in Spielberg als 13e en negende, maar heeft zich voor Zandvoort duidelijk meer voorgenomen. “Het is altijd mooi om in Zandvoort te kunnen racen, zeker met de DTM”, zegt Vermeulen in gesprek met AUTOSPORT.NL. “Ik hoop dat er weer veel Nederlandse en internationale fans bij zijn, zeker nu de GT3-sport iets meer aandacht krijgt, vooral ook in Nederland. Ik denk dat het voor de fans ook een leuk weekend is. In de kwalificatie zit het altijd heel dicht bij elkaar en Zandvoort is natuurlijk een ‘old school track’, bumpy, high-speed, dus ook de raceactie is er gaaf om te zien, voor de fans, maar zeker ook voor de rijders. Ik kijk ernaar uit!”


Thierry Vermeulen hoopt ook bij zijn thuisrace op de ondersteuning van Nederlandse fans

Hoewel hij er al jarenlang niet meer woont, heeft het racen in zijn geboorteland ook voor Vermeulen toch een extra dimensie, zo legt hij uit. “We slapen bij Van der Valk, lekker Nederlands praten, het comfort is ook altijd goed in een thuisrace. Ik hoop dat we een beetje goed gaan, wie weet wel een podium en in ieder geval goede punten, en dan kan ik na het weekend nog een lekker Nederlands frietje eten, want dat mis ik namelijk wel! Ik kijk uit naar de Nederlandse fans en we gaan er een goed weekend van maken!”


Finn Zulauf (l.) en Felix Hirsiger komen als klassementsleiders in de ADAC GT Masters naar Zandvoort

Zonder Nederlandse inbreng, maar met een deelnemersveld van vermoedelijk 14 auto’s komt de ADAC GT Masters naar Zandvoort voor het tweede evenement van het seizoen. Sinds de overname van de DTM door de ADAC staat de GT Masters flink in de schaduw van de topserie en dat heeft zijn weerslag op de omvang van het veld. Net als in de DTM wordt ook hier met GT3-auto’s gereden, met dit verschil dat de GT Masters wel het klassieke GT-concept met twee rijders per auto en verplichte rijderswissels kent. Rijders als Tom Kalender en Finn Wiebelhaus laten zien dat je met de juiste ondersteuning ook kunt doorgroeien van GT Masters naar DTM, al functioneerde dat in het geval van de Fin Elias Seppänen, die in 2023 en 2024 Masters-kampioen werd, niet echt: Seppänen racet nu in de betrekkelijke anonimiteit in Azië. Het Zwitsers/Duitse duo Felix Hirsiger/Finn Zulauf van het Lamborghini-team Liqui Moly Team Engstler voert na een weekend inclusief zege in de eerste race het klassement aan, voor de Oostenrijks/Duitse combinatie Kiano Blum/Niklas Kalus (HRT-Ford) en het Bulgaars-Sloveense duo Pavel Lefterov/Mark Kastelic (Razoon-Porsche). De Duitser Colin Jamie Bönighausen, die de andere Porsche van het Oostenrijkse Razoon-team met de Oostenrijker Leo Pichler deelt, kennen we nog uit de Porsche Carrera Cup Benelux. Dit duo won bij de seizoensstart in Spielberg de tweede race.


Flynt Schuring, junior-rijder van Porsche Motorsport, won de afgelopen drie races in de Duitse cup en wil die reeks voortzetten

En nu we het toch over Porsche hebben: liefhebbers van het Duitse sportwagenmerk komen dit weekend op Zandvoort heel in het bijzonder aan hun trekken, want met de Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland en de Porsche Carrera Cup Benelux, die elk twee races afwerken, staan er maar liefst vier wedstrijden met de 911 in Cup-versie op het programma. De beide races van de Duitse cup vormen de wedstrijdpremière van de voor dit jaar nieuwe Cup-uitvoering van de 992.2, goed voor nog eens tien pk meer dan zijn voorganger en daarmee een vermogen van 520 pk. Met volop Nederlandse inbreng bovendien, want met de reguliere Nederlandse deelnemers en Niels Troost als gastrijder voor dit weekend staan er maar liefst zeven Nederlandse rijders aan de start. Troost rijdt bij GP Elite, waar vanuit Nederlands perspectief ook Wouter Boerekamp en Nick Ho aan de start staan. Flynt Schuring, de Porsche Junior-rijder die de drie meest recente races in de Duitse cup won, rijdt voor het Franse team Schumacher CLRT. De overige Nederlanders rijden voor Duitse teams: Dirk Schouten bij Looping by CarTech, Niels Langeveld bij Laptime-Performance en Sam Jongejan bij Team75 Bernhard.


Alex Reimann (m.) is de leider in de tussenstand van de Porsche Carrera Cup Benelux, voor titelverdediger Jaap van Lagen (r.)

Voor het tweede raceweekend van de Porsche Carrera Cup Benelux, waarin nog met de vorige Cup-uitvoering van de 911 gereden wordt, zijn in totaal 19 rijders aangemeld, negen rookies, evenzovele Pro’s en slechts één Pro-Am-rijder, zodat Jani Käkelä in de laatstgenoemde categorie mits hij aankomt ook al zeker is van de zege. De Est Alexander Reimann voert na een productief openingsweekend op Spa-Francorchamps, waarin hij zijn eerste algehele overwinning behaalde, de tussenstand aan, voor titelverdediger Jaap van Lagen en de Andorrees Frank Porté Ruiz. Bij de rookies leidt de Amerikaan Henry Wheeler, bij de Pro-Ams de Fin Jani Käkelä. 


Reno Francot (hier vooraan) toonde zich sterk bij de Formula Regional-seizoensstart in Spielberg

De Nederlander Reno Francot komt na een sterke seizoensstart in het Oostenrijkse Spielberg als leider in de tussenstand van het FIA Formula Regional European Championship naar zijn thuiscircuit. Francot, die, na vorig jaar al een weekend als gastrijder te hebben deelgenomen, dit jaar full-time promoveerde vanuit de Formule 4 en uitkomt voor CL Motorsport, heeft na een overwinning, een derde en een vijfde plaats in Oostenrijk een totaal van 43 punten, vijf meer dan Rashid Al Dhaheri (R-Ace GP), die in Spielberg ook een race won. Daarachter volgt Kean Nakamura-Berta (Prema Racing), de derde racewinnaar in Spielberg. Sebastian Wheldon, de zoon van de betreurde Dan Wheldon, is op de vierde positie de best geklasseerde rijder van het Nederlandse team MP Motorsport. De andere rijders van het team uit Westmaas zijn Alexander Abkhazava uit Kazachstan en de Italiaan Zhenrui Chi. Alle drie zijn ze bezig aan hun eerste Formula Regional-seizoen. In de kleuren van Van Amersfoort Racing komen de Indiase tweedejaars Dion Gowda, de Portugees Francisco Macedo en de Fransman Andrea Dupé aan de start. De twee laatstgenoemde rijders debuteren dit jaar in de serie.



Zoals altijd bij de DTM is er ook op ruime schaal voorzien in randactiviteiten voor bezoekers. Het pakket reikt van een relax-zone met strandstoelen en de grootste mobiele ballenbak van Europa in de paddock tot handtekening- en interviewsessies met de rijders van de diverse series plus pitwalks op beide wedstrijddagen. Simrace centre Racesquare Zandvoort en de diverse horecalocaties van het circuit zijn geopend. Kaarten voor de beide racedagen zaterdag en zondag zijn verkrijgbaar vanaf 49 Euro, toegang voor bezoekers tot 16 jaar is gratis, mits onder begeleiding van een volwassene. Kaarten voor de vrijdag kosten slechts 15 Euro. Voor informatie en kaarten: tickets.dtm.com