GT: Mooi veld van 70 GT3's voor CrowdStrike 24 Hours of Spa, negen Nederlanders al bevestigd
Maro Engel, afgelopen zondag winnaar op de Nürburgring, nu met de Mann-Filter-Mercedes alweer in Francorchamps
Nog geen 42 uur na de finish van de 24-uursrace op de Nürburgring was een groot gedeelte van de rijders die afgelopen weekend in de Eifel reden alweer actief. Om 9.00 uur begon de eerste sessie van de tweedaagse test, “Prologue” geheten, voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa, die van 25 tot en met 28 juni op de kalender staat. Bij die gelegenheid werd ook de deelnemerslijst gepresenteerd, die met 70 auto’s van tien verschillende merken en meer dan 250 rijders opnieuw indrukwekkend kan worden genoemd. Er staan negen Nederlanders op de lijst.
Tekst: René de Boer (vanuit Francorchamps, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer
Laurent Godin, promotor en organisator van de 24-uursrace in de Ardennen, toonde zich als altijd bijzonder ingenomen met het deelnemersveld voor de editie van dit jaar. Met 70 GT3’s is het inderdaad de grootste race in deze categorie, al mag daarbij wel, met alle respect, de aantekening worden gemaakt dat het aantal van 18 Pro-auto’s, de categorie waaruit normaliter de algehele winnaar komt, toch iets achterblijft bij de omvang van het Pro-veld van afgelopen weekend op de Nürburgring. Maar goed, we richten ons op het positieve en stellen daarmee vast dat ook de race op Spa-Francorchamps dit jaar weer een topevenement gaat worden.
Promotor Laurent Godin (r.) tijdens de persconferentie met presentatoren David Addison (l.) en Thomas Bastin
De activiteiten beginnen al het weekend ervoor (19-21 juni) met de Speedweek, gratis toegankelijk, waarbij onder andere Europees GT4, het Brits GT-kampioenschap, de Franse Porsche Carrera Cup, de Mitjet Cup, het Frans Formule 4-kampioenschap en diverse andere series, in totaal twaalf in getal, in actie komen. Het programma voor de 24-uursrace start op dinsdag met tests, op woensdag is er de traditionele en populaire parade en vanaf donderdag wordt er officieel gereden met de Europese merkencups van McLaren en Lamborghini en GT3 Legends in het voorprogramma
Met niet minder dan 16 911’s is Porsche goed voor 22,8 procent van het van de 24-uursrace. Mercedes-AMG is vertegenwoordigd met elf AMG GT3’s. Daarna volgen Spa-recordwinnaar BMW, Ferrari en McLaren met elk acht auto’s. Audi is er, ondanks de nagenoeg volledig afgebouwde fabriekssteun toch nog met zes auto’s bij. Corvette, Ford en Lamborghini zijn elk met twee auto’s aanwezig. Daarbij brengt Lamborghini, dat vorig jaar met de Huracán de lang verwachte eerste overwinning in de Belgische klassieker binnenhaalde, nu de nieuwe Temerario mee voor de eerste 24-uursrace. Het Duitse Rutronik Racing en het Oostenrijkse Grasser Racing Team brengen elk een nieuwe Lamborghini aan de start, al mogen – afgaand op de tot dusver dit seizoen met de auto behaalde resultaten – van de nieuwe Temerario nog geen wonderen worden verwacht.
Morris Schuring geeft in de pitbox tekst en uitleg over zijn Porsche 911 GT3 R van Boutsen VDS
De enige Nederlander in de Pro-klasse is Morris Schuring, die zoals in alle wedszrijden van de GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup de #2-Boutsen VDS-Porsche deelt met Dorian Boccolacci en Alessio Picariello. In de Gold Cup rijden de Franse Nederlander Ruben del Sarte, gepromoveerd vanuit de GT4 European Series, met een McLaren van Optimum Motorsport (#4. Smalley/Tomlinson/George/Del Sarthe), Paul Meijer in de #123-Mühlner-Porsche, die hij deelt met Vanina Ickx en Tobias Müller, en Jop Rappange in de #992-Paradine-BMW M4 (Hahn/Rowledge/J. Rappange).
Ook de rijders van het Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, vlnr Jules Gounon, Chris Lulham en Daniel Juncadella, starten althans voor wat betreft het team onder Nederlandse vlag
In de Silver Cup rijden Dante Rappange in de #5-Optimum-McLaren (Porter/Oliveira/D. Rappange/Owega) en Maxime Oosten in de #65-HRT-Ford (Wiebelhaus/Oosten/Coseteng/Reis). De Nederlandse inbreng in de Bronze Cup bestaat uit Daan Pijl (‘Arrow’), afgelopen weekend winnaar van de SP9-Pro-Am-klasse op de Nürburgring, met de #87-Winward-Mercedes (Dienst/Piana/Salhikov/Arrow) en Huub van Eijndhoven in de #91-Herberth-Porsche (Bohn/Van Eijndhoven/Renauer/Jaminet), terwijl Colin Caresani in de #177-Mercedes-AMG GT3 van het Mexicaanse Grupo Prom Racing Team (Hernandez/Tribaudini/Caresani/Christodoulou) in de Pro-Am-Cup het Nederlandse negental completeert. Dylan Pereira staat weliswaar ingeschreven als Nederlander, maar die komt toch echt uit Luxemburg, daar heeft waarschijnlijk iemand een vlag verwisseld.
Mex Jansen probeert zich mede met een goede prestatie tijdens de test in de kijker te rijden voor "The Seat" in het kader van de competitie van Ziggo Racing
Naast de genoemde Nederlandse rijders is ook Mex Jansen vandaag in de Ardennen actief. Hij is, samen met Glen van Berlo, Rik Breukers en de inmiddels dus al elders bevestigde Colin Caresani, een van de vier overgebleven kandidaten die strijden om het resterende zitje naast Jonathan Hui, Chris Froggatt en Eddie Cheever in de #93-Ziggo-Sport-Tempesta-Porsche. “Dit wordt mijn eerste ervaring met een Porsche”, aldus de rijder uit Zevenaar in gesprek met AUTOSPORT.NL. “Natuurlijk is dit een prachtige kans, dus ik hoop dat het wat wordt!”
De volledige (voorlopige) inschrijfllijst is hier te vinden.
Terwijl de GT-teams vandaag en morgen testen (toegang is gratis), zijn de pagodetenten van Peter Auto voor Spa Classic van komend weekeinde al opgebouwd.