International GT Open: Götz en Mansell domineren GT Open 500 op Spa-Francorchamps, pech voor vijf kampioenschapskandidaten
De International GT Open organiseerde afgelopen zondag haar eerste van twee races van 500 kilometer dit seizoen. Maxi Götz en Christian Mansell (Motopark-Mercedes-AMG) waren onverslaanbaar op het Circuit de Spa-Francorchamps. Ze bleven foutloos op een vochtige baan, die maar niet leek op te willen drogen vanwege de kou. Terwijl er tranen waren bij maar liefst vijf kampioenschapskandidaten, was er juist vreugde bij Fach Auto Tech. Het Zwitserse Porsche-team zegevierde in de Pro-Am-klasse en in de Am-klasse.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: GT Sport
Götz en Mansell hadden zich op de pole position gekwalificeerd, gaven alleen tijdens de pitstops soms de leiding uit handen en zagen als eerste de zwart-witgeblokte vlag met een voorsprong van 24.308 seconden. Het duo heeft de leiding in de puntenstand overgenomen. Leonardo Moncini en Rodrigo Testa (Villorba Corse-Lamborghini) moesten vanwege mechanische problemen het gehele weekend in Portimão overslaan, maar in de Ardennen reden ze een prima wedstrijd. In de slotfase vochten ze lange tijd om de tweede plaats met Tom Emson en Tom Lebbon, maar die plek ging uiteindelijk toch naar de twee Britten. Was het Moncini en Testa wel gelukt om de gele Elite-Ferrari in te halen, dan was het nog steeds niet genoeg geweest voor P2. Ze kregen namelijk een tijdstraf van vijf seconden voor een te korte pitstop.
Dean Macdonald en Zak Meakin (Greystone GT-McLaren) waren de enige coureurs die de pace van Götz en Mansell bij konden houden. Halverwege de race raakte Meakin echter de bandenstapels in de Jacky Ickx-bocht, toen hij in een out-lap zat. Ze ploeterden voort met schade, maar vielen terug naar P13. Pietro Armanni, de winnaar van de seizoensopener vorige maand, deelde de ZRS-Porsche op Spa-Francorchamps met Norbert Siedler, aangezien Alex Fontana meedeed aan de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring. Ze bereikten de finish niet, nadat Siedler de rokende auto aan de kant moest zetten. Ook Rafael Durán en Tommaso Mosca (AF Corse-Ferrari) moesten opgeven vanwege mechanisch malheur.
Alexander Fach en Alexander Schwarzer (Fach-Porsche) werden indrukwekkend vierde algemeen om de Pro-Am-klasse op hun naam te schrijven. Ze kwamen maar liefst 43.457 seconden eerder over de streep dan de Blackthorn-Aston Martin van Jonny Adam en Charles Bateman. Michael Blanchemain en Jim Pla (Saintéloc Racing) finishten als derde in de klasse, maar stonden niet op het Pro-Am-podium. Het Franse duo werd bestraft voor het van de baan duwen van één van de Olimp-Ferrari's, en dus ging de derde stek naar gastrijders Ben Barnicoat en Morgan Tillbrook (Optimum-McLaren). Vincent Abril en Laurent De Meeus (AF Corse-Ferrari) verloren de kans op een mooi Pro-Am-resultaat door een crash in Eau Rouge, nadat de band linksachter het begaf. Joel Monegro, normaal gesproken een solorijder, werd in de wedstrijd van 500 kilometer vergezeld door Lucas Wolf. Ze zegevierden in de Am-klasse met de Fach-Porsche voor de twee Ferrari's van Marcelo Hahn en Galid Osman (AF Corse) en vader-en-zoon Andrzej en Adrian Lewandowski (Baron Motorsport Team).
UITSLAG RACE
De International GT Open reist voor 6 en 7 juni af naar het Misano World Circuit Marco Simoncelli. Er wordt dan gebruik gemaakt van het normale format met een zaterdagsrace van zeventig minuten en een zondagsrace van zestig minuten.