24h Nürburgring: Jaco's Paddock houdt Nederlandse kleuren in de Eifel hoog
De oranje Supra ("Eigenlijk ook een BMW", aldus Jaco Velders) met Nederlandse leeuw en kleuren is een bekende verschijning op de Nordschleife
Heel Nederland lijkt de afgelopen weken opeens de Nordschleife te hebben ontdekt, maar iemand uit ons land die al jarenlang weet hoe geweldig dat circuit en alles eromheen is, is Jaco Velders. Sterker nog: hij is zelfs naar de Eifel verhuisd! Hij beschikt over ruime ervaring als coureur, maar stapte uiteindelijk over naar de rol van teambaas en verhuurt daarnaast auto’s voor races, trackdays en cursussen op de Nürburgring. De oranje gekleurde auto’s verraden zijn afkomst en zijn een vertrouwde verschijning op het circuit in de Eifel. Er zijn dit jaar geen auto’s van Jaco’s Paddock bij de 24-uursrace, maar er staan er wel vier aan de start bij de RCN-competitie op donderdag, traditioneel de start van het evenement.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer, Jaco's Paddock
“Ik woon al 23 jaar hier in de Eifel”, steekt Velder van wal. “Ik ben begonnen zoals alle Nederlanders die hier rijden: gewoon bij de Touristenfahrten, maar ik had toch wel meer ambities, dus daarna volgde RCN (Rundstrecken-Challenge Nürburgring, regelmatigheidswedstrijden, red.), en sindsdien ben ik eigenlijk alleen nog maar hier actief!” Inmiddels is hij zelf met racen gestopt. “Ik probeer nu geld te verdienen”, lacht hij. “Met nadruk op proberen…”
Jaco Velders, die al 23 jaar in de Eifel woont
Velders heeft zijn hoofdkwartier in Barweiler, zeven kilometer vanaf de Nürburgring. Wie vanaf de snelweg A1 uit de richting Blankenheim komt, heeft wellicht ooit aan de linker kant van de doorgaande weg in het dorpje meerdere oranje gekleurde BMW’s zien staan. Dat zijn de auto’s van Jaco’s Paddock. “We verhuren auto’s voor Touristenfahrten en trackdays, én voor races”, aldus Velders. “In Barweiler hebben we 14 auto’s staan.”
Verschillende teams huren bij Jaco’s Paddock auto’s voor wedstrijden. “Dat is eigenlijk best makkelijk”, vertelt hij. “Voorbereiden, neerzetten en zij rijden ermee, en aan het eind van de race krijgen we ze terug en maken we alles weer klaar.” Uit de samenstelling van het wagenpark blijkt duidelijk Velders’ voorkeur: “Alleen maar BMW’s. Nou ja, we hebben ook een Toyota Supra, maar dat is ook een BMW!” Inderdaad deelt de Japanse sportcoupé het platform en het onderstel met de BMW Z4 en is ook de motor, een door BMW ontwikkelde en gebouwde krachtbron, identiek.
De Toyota met de Nederlandse leeuw erop en de rood-wit-blauwe kleuren van de Nederlandse vlag is een karakteristieke verschijning op de Nürburgring. Het team telt drie vaste mensen: naast Velders zelf één iemand voor de verkoop en één medewerker in de werkplaats. Voor de evenementen wordt gewerkt met zogeheten “weekend warriors”, medewerkers op freelancebasis.
FIA WEC-coureur Lin Hodenius haalde met een BMW van Jaco's Paddock zijn Nordschleife-permit
Na zoveel jaar kent Velders alle aspecten die horen bij het racen op de Nürburgring. “Het is wel heel specifiek, een heel eigen karakter”, zegt hij. “Op andere circuits waar we komen is het meestal heel relaxed en ontspannen, maar hier begint de stress al als je binnenkomt. Ik moet wel zeggen dat de VLN beter geworden is, klantgerichter. Want uiteindelijk zijn wij allemaal klanten!”
In het voorprogramma van de 24-uursrace zet Jaco’s Paddock vier BMW’s in tijdens de RCN-wedstrijd op donderdagochtend: een E90 voor de Duitser Gido Beckmann in de klasse RS4, een 330i (F30) in de klasse R2a voor de Brit Aaron Reeve, een 230i in de klasse R2A voor de Brit Dale Lomas en de Portugees André Bessa en een 325i in de klasse RS4 voor de Brit David Kelly. “Het wordt vroeg, we rijden morgen al om 8.00 uur, maar wel mooi. Er zijn 162 deelnemers, zelfs nog één meer dan bij de 24-uursrace, dus het grootste veld van het weekend. Ik verheug me erop”, aldus Velders.
Vier oranje BMW's van Jaco's Paddock starten morgen in de RCN-wedstrijd op de Nordschleife