GT: Tigani-AMG's pakken dubbelzege op The Bend, Foley en Rothberg winnen op Sebring na brand bij Grenier en Stephens

Er was afgelopen weekend een boel actie in de GT World Challenge powered by AWS. Het Australische kampioenschap streek neer op The Bend Motorsport Park, waar Tigani Motorsport beide races van ieder een uur won. In Race 1 was het de beurt aan Brendon Leitch en Sergio Pires (Geyer Valmont-Mercedes-AMG), voordat Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Move My Wheels-Mercedes-AMG) er met de zege vandoor gingen in Race 2. Op het Sebring International Raceway vond de derde ronde van het Amerikaanse kampioenschap plaats. Robby Foley en Justin Rothberg (Turner-BMW) verdienden hun eerste overwinning in de Pro-klasse na mechanisch malheur bij Mikaël Grenier en Michai Stephens (JMF Motorsports-Mercedes-AMG). John Gilliland, de teamgenoot van Loek Hartog, maakte een lastige race mee en de Kellymoss-Porsche scoorde slechts één puntje.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Fabian Lagunas)

GT World Challenge Australia
Pires kwalificeerde zich op de pole position voor de zaterdagsrace. Gedurende de eerste stint bleef Brad Schumacher in zijn spiegels, totdat de coureur van de Kelso Electrical-Audi het gras op ging en spinde. Leitch nam het over van Pires tijdens de verplichte pitstops en reed onbedreigd naar de overwinning. Thomas Randle en Mark Rosser (Castrol BRM-Audi) werden tweede op anderhalve seconde achterstand. Broc Feeney en Schumacher liepen het podium op een halve seconde mis achter Jaxon Evans en Elliott Schutte (ARGT-Ferrari). Paul Stokell en Matt Stoupas (KFC-Audi) werden eerste in de Trophy-klasse voor oudere GT3-auto's voor Nathan Halstead en Luke Youlden (Tigani-Porsche), nadat Alex Gardner en Ben Porter (Volante Rosso-Aston Martin) de leiding verloren vanwege een straf voor een te korte pitstop.



UITSLAG RACE 1

Lucchitti en Ojeda wonnen de zondagsrace vanaf de pole position, maar stonden het gehele uur onder druk van Feeney en Schumacher, die ditmaal foutloos bleven en de tweede plaats pakten. Randle en Rosser verdienden opnieuw een podiumfinish met de derde stek voor de Wolfbrook-Audi van teamgenoten Steve Brooks en Ryan Wood. De laatstgenoemde had bij de start de derde bolide uitgeschakeld van Team BRM, die van John-Paul Drake en Garnet Patterson, maar liepen zelf geen schade op. Evans en Schutte completeerden de top vijf, terwijl Race 1-winnaars Leitch en Pires de pace niet kon vinden en terugvielen van P2 naar P7. Stokell en Stoupas pakten opnieuw maximale punten in de Trophy-klasse, maar in Race 2 verschalkten Gardner en Porter de 991-generatie Porsche van Halstead en Youlden voor de tweede plek.



UITSLAG RACE 2

Voor het vijfde seizoen op rij staat Queensland Raceway op de kalender van de GT World Challenge Australia powered by AWS. Daar zal op 13 en 14 juni geracet worden.

GT World Challenge America
Grenier en Stephens vingen de race in Florida aan vanaf pole position, nadat ze Matías Pérez Companc en Frederik Schandorff (AF Corse-Ferrari) met een kwart van een seconde hadden verslagen in de kwalificatie. Het waren echter Cameron Lawrence en Alex Sedgwick (Dollahite-Mustang) die meteen opschoven van de vierde naar de tweede plaats – een knappe prestatie gezien het feit dat Sedgwick een enorme klapper had meegemaakt in de vrijdagtest, nadat de remmen het hadden begeven. Dollahite Racing mistte de vrije trainingen grotendeels om reparaties uit te voeren. Het gevecht om de leiding tussen Stephens en Sedgwick duurde de gehele eerste stint, totdat de Brit de strijd moest staken vanwege een langzame pitstop. Foley en Rothberg schoven door naar P2, terwijl Pérez Companc naar P4 zakte vanwege een straf voor contact met Gilliland.



JMF Motorsports leek op weg naar een relatief comfortabele zege, totdat de oliekoeler in het laatste uur kapot ging. Dit resulteerde meteen in een brand in het spruitstuk, waardoor Grenier de fikkende Mercedes-AMG langs de kant van de baan moest zetten. De Canadees stapte ongedeerd uit. Foley en Rothberg namen de leiding over en behielden deze na de herstart om zo op Sebring te zegevieren. Lawrence en Sedgwick werden netjes tweede voor Pérez Companc en Schandorff. Michael McCann Jr. en Zachary Vanier (McCann-Porsche) moesten genoegen nemen met P4.



Lorcan Hanafin reed aan de leiding van de Pro-Am-klasse in de andere JMF-Mercedes-AMG tijdens de Full Course Yellow voor Grenier. Daniel Morad (TR3-Mercedes-AMG) haalde hem in bocht vier in, maar liet totaal geen ruimte bij de exit. Hanafin werd op het zand geduwd en viel terug naar de vierde stek. Morad zag als eerste in de klasse het zwart-witgeblokt, maar werd vanwege het incident met Hanafin bestraft. Morad en Brayton Williams werden daarom als zesde geklasseerd. Tom Sargent en Kyle Washington (GMG-Porsche) hadden zes posities goedgemaakt om Pro-Am te winnen voor Jan Heylen en JP Martinez (RS1-Porsche), en Jason Daskalos en Hanafin. Gilliland werd bij de start geraakt door Slade Stewart (Riley-BMW), spinde na een tik van Pérez Companc en crashte zelf in Sunset Bend. Toen Hartog de Kellymoss-Porsche overnam, had hij een boel goed te maken. De Nederlander werd uiteindelijk tiende in de Pro-Am-klasse, goed voor één punt.



UITSLAG RACE

Net als het Australische kampioenschap komt de GT World Challenge America powered by AWS pas weer in actie in het weekend van 13 en 14 juni. Er zal een race van drie uur worden georganiseerd op Michelin Raceway Road Atlanta. Het is voor het eerst dat het Amerikaanse kampioenschap dit circuit in Georgia bezoekt sinds 2011.