Formule 2: Tsolov en Minì zegevieren in twee thrillers in Miami, Van Hoepen wint bijna sprintrace

Nikola Tsolov (Campos) en Gabriele Minì (MP Motorsport) zijn als winnaars uit de strijd gekomen van twee spectaculaire Formule 2-wedstrijden in Miami. In de sprintrace op het circuit rondom het Hard Rock Stadium vocht Tsolov het in de slotronden uit met een ijzersterke Laurens van Hoepen (Trident), die twee keer de leiding nam, maar zijn Bulgaarse opponent op het allerlaatste rechte stuk toch nog voorbij zag komen. In de hoofdrace hield Minì het langste zijn hoofd koel: op een baan die tijdens de race van kletsnat naar halfnat ging, schoof de Italiaan in de laatste vijf minuten van P4 door naar P1 via een combinatie van slimme acties en de beste beheersing van zijn remafstanden op het nog steeds vervaarlijk glibberige asfalt. Tsolov blijft de tussenstand aanvoeren, maar het verschil met Minì en Rafael Câmara (Invicta), die lange tijd de hoofdrace aanvoerde, bedraagt maar één punt.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

De grote verrassingen in de kwalificatie waren de pole van Kush Maini (ART) en daarnaast de hoge klassering van ex-GT-coureur Nico Varrone voor VAR. Invicta, Rodin en MP presteerden zoals verwacht sterk met twee auto’s in de top-tien. Vele ogen waren gericht op de auto’s op de negende en tiende stek: Van Hoepen vervolgde zijn uitstekende vorm van Melbourne met opnieuw een kwalificatiepositie in de top-tien, terwijl de tiende tijd het perfecte resultaat was voor Campos en klassementsleider Tsolov. De Red Bull-junior had nauwelijks meters kunnen maken in de vrije training, waarna zijn team de auto in de kwalificatie nog net voor één snel rondje de baan op kreeg. De klassementsleider sleepte er een tiende tijd uit, zodat Tsolov van pole in de sprintrace mocht vertrekken, met Van Hoepen naast zich.



Dat Tsolov vervolgens die sprintrace ook nog zou winnen, was des te wonderbaarlijker, want Campos moest de afstelling van de auto gokken zonder enige ervaring uit de vrije training. De Bulgaar nam bij de start de leiding en stond die pas tegen het eind van de wedstrijd enkele malen af aan Van Hoepen, die aan het slot leek te wachten op zijn kans en Tsolov een paar keer leek te laten voorgaan. De DRS bleek in Miami bijzonder krachtig, zodat de Nederlander wellicht ook in de laatste ronde tot de laatste DRS-zone had moeten wachten. Nu haalde hij zijn tegenstander al in de voorlaatste zone in, om vervolgens op het laatste rechte stuk alsnog kansloos te zijn.



Bijna raakte Van Hoepen nog de tweede plaats kwijt aan Alex Dunne (Rodin), die snel dichterbij was gekomen nadat de Ier het duel met Varrone en Joshua Dürksen (Invicta) in zijn voordeel had beslist. Ook Dunnes teamgenoot Martinius Stenshorne en Minì sloten in de slotfase nog aan. Voor Minì’s teamgenoot Oliver Goethe werd het een teleurstellende race, na een slechte start die hem al diverse plekken kostte. De Duitser verloor in het gewoel van de eerste ronden vervolgens nog meer ronden, om als 11e te eindigen. Ook F3-kampioen Rafael Câmara (Invicta) viel tegen: de Braziliaan verloor een paar plaatsen bij de start en kon daarna nooit echt een vuist maken.



De volgende dag leek Câmara lange tijd juist de grootste kans op de overwinning te maken. Op een kletsnat circuit van Miami kreeg de Braziliaan de leiding in handen na de tweede van een stel kort na elkaar volgende safetycarperioden waarin poleman en aanvankelijke leider Maini zijn voordeel kwijtraakte. Câmara’s teamgenoot Dürksen bleef de eerste keer buiten en nam zo de leiding over, maar raakte die bij de tweede neutralisatie weer kwijt aan Câmara. Die kreeg in eerste instantie Dino Beganovic (DAMS) achter zich aan, na een fantastische inhaalrace van de Zweed vanaf de 11e startplek, maar aan het slot voegde Minì zich bij het gevecht aan kop.



In de heftigste omstandigheden leek de MP-coureur zich niet erg thuis te voelen: vanaf zijn startpositie op de tweede rij viel Minì aanvankelijk terug tot zelfs even de achtste plaats, om zich daarna redelijk vast op de vijfde plek te nestelen. Maar op een opdrogende baan kwam de Italiaan steeds beter in zijn ritme: in de spannende laatste ronden na de laatste safety car passeerde hij eerst Noel León om daarna het beste om te gaan met de remafstanden. Waar Câmara en Beganovic elk een paar keer doorschoten, daar hield Minì zijn Dallara keurig op het zwart om met één ronde te gaan de leiding te pakken en die niet meer af te staan.



Van Hoepen kon niet opnieuw scoren: de Rotterdammer finishte als 11e nadat hij slecht wegkwam bij de start en later in de race het onschuldige slachtoffer werd van Varrone die in de laatste bocht Stenshorne achterstevoren tikte. Ook voor Minì’s teamgenoot Goethe liep het slecht af: de Duitser raakte zijn MP-auto bij de eerste herstart even kwijt, om daarna zijn achterwielophanging te beschadigen door een touché met de muur. Een andere favoriet die zich verslikte, was Alex Dunne: hij verremde zich aan het eind van het lange rechte stuk en stuurde daarna nogal sullig in de crashbescherming. Met zijn overwinning reikt Minì tot op één punt van Tsolov, die in de eerste bocht eraf werd getikt door Tasanapol Inthrapuvasak (ART). De Italiaan kwam bovendien op gelijke hoogte in punten met Câmara, die uiteindelijk als derde achter Beganovic eindigde.

FIA F2, Miami, 2-3 mei 2026

Race 1
1. Nikola Tsolov - Campos - 23 ronden, 39’26”273
2. Laurens van Hoepen - Trident - 0”170
3. Alexander Dunne - Rodin - 1”281
4. Nicolás Varrone - Van Amersfoort - 4”538
5. Joshua Dürksen - Invicta - 5”212
6. Martinius Stenshorne - Rodin - 5”627
7. Gabriele Minì - MP Motorsport - 5”770
8. Dino Beganovic - Dams - 6”754
9. Noel León - Campos - 8”522
10. Rafael Câmara - Invicta - 8”813
11. Oliver Goethe - MP Motorsport - 13”184
12. Ritomo Miyata - Hitech - 19”125
13. John Bennett - Trident - 19”686
14. Roman Bilinski - Dams - 22”919
15. Colton Herta - Hitech - 27”172
16. Sebastián Montoya - Prema - 28”637
17. Mari Boya - Prema - 30”644
18. Cian Shields - AIX - 48”439

Uitgevallen
Emerson Fittipaldi Jr
Kush Maini
Rafael Villagómez
Tasanapol Inthraphuvasak

Race 2
1. Gabriele Minì - MP Motorsport - 25 ronden, 6’22”029
2. Dino Beganovic - Dams - 0”980
3. Rafael Câmara - Invicta - 2”040
4. Noel León - Campos - 2”400
5. Kush Maini - ART - 3”855
6. Ritomo Miyata - Hitech - 4”447
7. Mari Boya - Prema - 7”923
8. Colton Herta - Hitech - 10”969
9. Sebastián Montoya - Prema - 11”381
10. Joshua Dürksen - Invicta - 12”335
11. Laurens van Hoepen - Trident - 12”606
12. Emerson Fittipaldi - AIX - 14”300
13. Nicolás Varrone - Van Amersfoort - 24”800
14. John Bennett - Trident - 27”888
15. Tasanapol Inthraphuvasak - ART - 42”736

Uitgevallen
Cian Shields
Martinius Stenshorne
Rafael Villagómez
Alexander Dunne
Oliver Goethe
Nikola Tsolov
Roman Bilinski

Stand kampioenschap
1.Tsolov 35; 2.Minì, Câmara 34; 4.Van Hoepen 26; 5.Miyata 22; 6.León, Beganovic 21; 8.Dürksen 16; 9.Inthrapuvasak 13; 10.Dunne, Goethe, Maini 12; 13.Herta 10; 14.Boya 6; 15.Varrone 5; 16.Stenshorne, Montoya 4; 18.Bilinski 1.