GT: Gastrijders Patterson en Shahin verrassen met Silverstone 500-zege, Wright-Porsche wint in Texas na straf voor Grenier en Stephens

Het vierendertigste seizoen van het British GT Championship begon afgelopen zondag met de meest prestigieuze race, de Silverstone 500. Silver-Am-duo Garnet Patterson en Yasser Shahin vielen bij McLaren-team Optimum Motorsport in voor Callum Macleod en Mike Price, die meededen aan een zeilwedstrijd. De Australiërs wisten dankzij een slimme strategie Dan Harper en Darren Leung (Paradine-BMW) te verslaan. In Texas werd ondertussen de tweede ronde van de GT World Challenge America powered by AWS verreden. Dave Musial Jr. en Ryan Yardley (Wright-Porsche) uit de Pro-Am-klasse kwamen op P2 aan de finish, maar kregen de zege in handen na twee penalty's voor Mikaël Grenier en Michai Stephens (JMF-Mercedes-AMG). Loek Hartog (Kellymoss-Porsche) eindigde in de punten samen met John Gilliland.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey & Fabian Lagunas)

British GT Championship
Harper en Leung vingen de Silverstone 500 aan vanaf de pole position en reden de eerste twee van de drie uur vooraan. Ze waren vooral in gevecht met Rob Collard en Hugo Cook (Barwell Motorsport), totdat de Lamborghini de geest gaf. De brand bij de V10-bolide zorgde voor een neutralisatie. Het unieke van de Silverstone 500 is dat er geen pit windows zijn en teams dus relatief veel vrijheid krijgen wat betreft de strategie. Wel moesten er ten minste drie full service pitstops voltooid worden. Patterson en Shahin waren de enigen die het zich qua stinttijd konden veroorloven om tijdens deze neutralisatie met nog iets meer dan een uur te gaan de laatste verplichte stop te doen. Toen de andere auto's na de herstart stopten onder groen, had Patterson plotseling een voorsprong van anderhalve minuut.



Jonathon Beeson en Charles Clark (Century-BMW) bleven in het laatste uur juist zo lang mogelijk buiten, hopend op nog een Full Course Yellow. Die kwam uiteindelijk voor een spin van Duncan Cameron (Barwell-Lamborghini) met nog een half uur op de klok. Door deze 'gratis' pitstop verloor Clark slechts één positie aan Patterson. Patterson en Shahin waren niet het snelste duo in de seizoensopener van het British GT, maar door een briljante strategie toe te passen, wisten ze toch te winnen voor Beeson en Clark, die eveneens verbaasden met hun podiumfinish. Harper en Leung waren duidelijk wel het snelst, maar moesten genoegen nemen met de derde stek. Harper kreeg na de laatste herstart met te veel verkeer te maken om Patterson en Clark nog in te halen.



Marcus Clutton en Simon Orange (Orange by JMH-McLaren) werden vierde voor Alex Martin en Jarrod Waberski (Barwell-Lamborghini). De laatstgenoemden maakten het podium af in de Silver-Am-klasse achter Patterson-Shahin en Beeson-Clark. Ross Gunn en Andrew Howard (Beechdean-Aston Martin) werden als derde geklasseerd in de Pro-Am-klasse met P6 algemeen. Ben Barnicoat en Morgan Tillbrook (Optimum-McLaren) waren ook erg rap, maar zagen slechts als zevende het zwart-witgeblokt na een stop-and-go penalty voor een te korte pitstop. Voor 2 Seas Motorsport was het een race om te vergeten. Kevin Tse schakelde zichzelf en teamgenoot Charles Dawson uit met een crash in de eerste bocht, terwijl de derde Mercedes-AMG van Andrew Gilbert en Aaron Walker nét het Silver-Am-podium misliepen met P8 algemeen.



Thomas Holland en Hadley Simpson (Innovation-Ginetta) wonnen in de GT4-divisie na een lange strijd met de Aston Martin van Jessica Hawkins en Will Horton (MK Racing). Jack Collins en Branden Templeton (Century-BMW) kwamen zes tienden tekort voor het laatste podiumplekje die naar Luca Hopkinson en Josh Stanton (Optimum-McLaren) ging. Jack Mitchell en Luke Shaw (Toro Verde-Ginetta) domineerden in de Pro-Am-klasse binnen GT4 voor John Hartshorne en Ronan Pearson (GBR Stratton-Aston Martin) en Ernie Graham en Colin Turkington (WSR-BMW).



UITSLAG RACE

Het British GT Championship keert op maandag 25 mei, op tweede pinksterdag, terug op Oulton Park Circuit voor twee races van ieder een uur.

GT World Challenge America
Grenier en Stephens leken op het Circuit of the Americas op weg naar een comfortabele tweede overwinning van het seizoen. Ze schoten zichzelf echter in de voet. Grenier verdedigde te fel tegenover Riley Dickinson (Kellymoss-Porsche), iets waar ze in de GT World Challenge America powered by AWS en in de Amerikaanse racerij over het algemeen erg streng mee zijn, en dat leverde hem een drive-through penalty op. De Canadees veroorzaakte ook nog eens een touché met achterblijver Frank DePew (Rebel Rock-Aston Martin), waardoor de stewards een tijdstraf van tien seconden uitdeelden. Ondanks de drive-through kwam Grenier samen met Stephens alsnog als eerste over de streep. Maar vanwege de tijdstraf ging de overwinning naar Musial Jr. en Yardley, die een prima race reden door uit de problemen te blijven en de strategie onder de knie hadden.



Als schrale troost zegevierden Grenier en Stephens nog wel in de Pro-klasse voor Robby Foley en Justin Rothberg (Turner-BMW) en Michael McCann Jr. en Zachary Vanier (McCann-Porsche). De kansen van Cameron Lawrence en Alex Sedgwick (Dollahite Racing) waren in de openingsronde al verkeken, toen de Ford Mustang een kapotte achteras opliep. Matías Pérez Companc en Frederik Schandorff (AF Corse-Ferrari) moesten het gevecht om het Pro-podium staken vanwege versnellingsbakproblemen. In de Pro-Am-klasse maakten Therese Lahlouh en Thomas Merrill er een één-twee van voor Wright Motorsports. Jan Heylen en JP Martinez (RS1-Porsche) hielden nog net Tom Sargent en Kyle Washington (GMG-Porsche) achter zich voor P3 in de klasse. Hartog finishte samen met Gilliland op P7. Jason Daskalos en Lorcan Hanafin (JMF-Mercedes-AMG) waren vanaf de Pro-Am-pole gestart, maar konden een goed resultaat vergeten door een afgebroken splitter. Ozz Negri Jr. en Jay Schreibman (AF Corse-Ferrari) versloegen Marc Austin en Jason Golan (Lone Star-Mercedes-AMG) in de Am-klasse.



UITSLAG RACE

De GT World Challenge America powered by AWS gaat naar Florida voor de derde ronde van het seizoen. De race van drie uur wordt op 10 mei op Sebring International Raceway georganiseerd.