NASCAR: Carson Hocevar behaalt emotionele overwinning op Talladega

Passend voor zijn allereerste Cup-overwinning leverde Carson Hocevar een ultra originele overwinningsviering terwijl hij op de cockpitrand van zijn No. 77 Spire Motorsports Chevrolet zat. Vervolgens reed hij over de 2.66 mijl lange Talladega Superspeedway en de emoties opnam die voor altijd zijn allereerste zege zullen definiëren en belonen.


Bijna een gehele ronde uit de auto hangend maakte Carson Hocevar een ereronde over de Superspeedway van Talladega. Het publiek ging volledig uit zijn dak maar of de NASCAR-organisatie daar nu zo blij mee was? Zeker omdat de Spire Motorsports Chevrolet aan het einde ook nog eens tegen de safer wall klapte.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR



Tyler Reddick en Kyle Larson mochten vanaf de eerste startrij beginnen. Qua punten was de buit eigenlijk erg mager.

Carson Hocevar behaalt emotionele overwinning op Talladega
De 23-jarige uit Michigan afkomstige coureur genoot terecht van zijn allereerste Cup-zege waarin hij veteraan Chris Buescher met een voorsprong van 0.114 secs versloeg. Het enorm grote publiek genoot van deze bijzondere ervaring in de Jack Link’s 500 op de iconische baan van Talladega waarin hij een drie ronden lange solide run richting finishvlag voltooide en zijn eerste trofee in de hoogste NASCAR-serie wist te bemachtigen. Het was de tweede maal in de laatste drie wedstrijden dat een coureur de eerste overwinning in de Cup-series wist te behalen. Daarmee evenaart hij Ty Gibbs die twee weken geleden op Bristol Tennessee eveneens zijn eerste Cupwedstrijd wist te winnen.



Driebreed racen is altijd een prachtig gezicht om te zien.

Carson Hocevar: “Ik heb dit al een tijdje bedacht. En ik heb het al op alle mogelijke manier verpest om het niet te kunnen doen. En het kan mij niet schelen of ik er twintig minuten of meer over gedaan heb. Ik moest uitzoeken van hoe ik het zou doen. Ik ben zo dankbaar. Dit is de grootste droom die ik ooit bedacht heb. Dank jullie allemaal. Ik had het niet beter kunnen doen. Hopelijk kijkt mijn grootvader mee. Mijn grootmoeder is vorig jaar overleden en ik ben zo blij dat ik hem nog een trofee kan geven. Gewoon ongelofelijk. Ik ben zo dankbaar. Ik was er werkelijk van overtuigd dat we zouden winnen.’’
In de drie jaar dat Hocevar in de NASCAR-Cup actief is, heeft Hocevar soms veel kritiek gekregen op zijn soms wat onverstandige rijstijl. Maar afgelopen zondag bewees hij zijn waarde door in 19 van de laatste 37-ronden aan de leiding te rijden. In de 188 ronden tellende wedstrijd wist Hocevar bij drie later herstarts het veld achter zich te houden. Alex Bowman die voor het team van Hendrick Motorsports als derde eindigde: “ Hij verdiende het zeker en dit was de perfect plek voor hem om het te krijgen. Chris Buescher: “Tot het einde was dit een leuke wedstrijd.’’

Tweevoudig Talladega-winnaar Chase Elliott eindigde in de No.9 Chevrolet als vierde gevolgd door Zane Smith die in de Front Row Motorsports in de No.38 Ford een indrukwekkende vijfde plek wist te behalen en tevens ook nog eens voor de snelste wedstrijdronde tekende. Voormalig Talladega winnaar Ricky Stenhouse eindigde als zesde gevolgd door de Trackhouse Chevrolet van Ross Chastain, Austin Cindric (Team Penske), Noah Gragson (Front Row Motorsports) en tweevoudig Talladega winnaar Kyle Busch die voor het team van Richard Childress Racing zijn eerste Top10 resultaat dit seizoen wist te behalen.


The Big One kon natuurlijk niet uitblijven. Het halve startveld werd geëlimineerd.

In totaal wisselde de leiding zestien maal waarbij JGR-coureur Christopher Bell ondanks een zeventiende plek maar liefst een recordaantal van 31 ronden aan de leiding reed. Ryan Preece en Ross Chastain wonnen de beide eerste wedstrijdetappes.In de 115e ronde werd letterlijk de helft van het veld in Turn 3 in een complete chaos waarbij maar liefst 26 auto’s betrokken waren en waaronder ook Tyler Reddick zich bevond. Het begon allemaal vooraan. Contact tussen de auto’s van Bubba Wallace en Ross Chastain veroorzaakte een enorme kettingreactie en het zorgde voor een tien minuten durende rode vlag onderbreking. Een aantal betrokkenen waaronder 23XI-coureur Wallace en de mede voormalige Talladega winnaars Ryan Blaney en Joey Logano niet meer door konden rijden.

Bubba Wallace: “ Ongelukkiger wijs reed ik hem in de soep. Onze Xfinity-Toyota was een beetje onstabiel en kreeg een kleine push van achteren. Maar het was zo’n harde klap dat we veel auto’s hebben uitgeschakeld. We moeten debriefen want dit moet beter worden. Gewoon cruisen in de eerste etappe want eigenlijk kun je dan op Talladega niets laten zien. Jammer dit is een plek waar we met vertrouwen naar toe komen. Het is helaas niet anders maar we gaan door naar Texas om daar plezier te maken.’’Blaney was zo gefrustreerd maar evenals vele anderen die bij het incident betrokken waren maar ook filosofisch die deze vorm van het “close-quarter type speedway races dat zo vaak de ‘’grote en’’ heeft voortgebracht.”


De duizenden toeschouwers kregen wel waar voor hun geld. Spektakel, close racen, The Big One en een bijzondere winnaar.

Ryan Blaney: “Wij zitten allemaal dichtbij elkaar vastgekneld. Het is niet alsof er iemand de schuld krijgt. Het is niet anders. Wij zien elkaar, raken aan het botsen, terwijl één man achterstevoren gaat omdat zijn auto zo onstabiel is. Het is echt vervelend om er zo vroeg uit te liggen.’’

Tyler Reddick, vijfvoudig winnaar dit seizoen, behoorde ook tot diegenen van wie de auto halverwege de race schade opliepen. Hij hoopte ditmaal vanaf pole voor de vijfde maal te winnen maar in plaats daarvan moest de man uit Californië zich weten te herstellen van twee grote incidenten waarbij hij flink wat schade opliep en met 27 ronden te gaan raakte hij nog eens opnieuw de muur met zijn No.45 XI Toyota. Toch slaagde hij erin om in dezelfde ronde als de koplopers te blijven en als 14e te finishen. In de tussenstand van het kampioen beschikt Reddick over een voorsprong op zijn team mede-eigenaar Denny Hamlin. Shane van Gisbergen reed een groot gedeelte van de wedstrijd zelfs in de Top 10 maar was op de finishlijn eveneens bij een crash betrokken waardoor hij als 20e werd geklasseerd. “Ik heb vandaag veel goede dingen meegenomen en daarvan geleerd maar jammer genoeg kwam het er net niet uit!”


Hocevar komt als eerste over de streep.

Uitslag Jack Link’s 500 Talladega Superspeedway
1. (12) Carson Hocevar, Chevrolet, 188 ronden
2. (10) Chris Buescher, Ford, 188 ronden
3. (20) Alex Bowman, Chevrolet, 188 rondeb
4. (8) Chase Elliott, Chevrolet, 188 ronden
5. (30) Zane Smith, Ford, 188 ronden
6. (22) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 188 ronden
7. (24) Ross Chastain, Chevrolet, 188 ronden
8. (13) Austin Cindric, Ford, 188 ronden
9. (29) Noah Gragson, Ford, 188 ronden
10. (34) Kyle Busch, Chevrolet, 188 ronden



Winnaar Carson Hocevar met Miss Alabama in Winner's Circle.