FREC: Francot begint seizoen met overwinning op Red Bull Ring, overige zeges voor Nakamura-Berta en Al Dhaheri

Het kersverse FREC-seizoen is meteen met een Nederlandse overwinning begonnen. Niet voor MP Motorsport en Van Amersfoort Racing, die elk met drie auto’s aan het vernieuwde monopostokampioenschap meedoen, maar wel voor ex-MP-coureur Reno Francot. De Limburger schreef voor het Chinese CL Motorsport de derde race van het weekend op zijn naam en pakte daarmee meteen de leiding in het klassement. De andere twee overwinningen gingen naar Kean Nakamura-Berta (Prema) en Rashid Al Dhaheri (R-Ace). MP mocht overigens wel twee podia noteren, beide voor Andretti-junior Sebastian Wheldon.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Het nieuwe FIA Formula Regional European Championship is de opvolger van het FRECA, maar dan met Toyota-motoren in plaats van die van Renault met Alpine-badge erop, en meteen ook met een nieuw chassis, de Tatuus F3-T326. Het FREC blijft daarmee de rechtstreekse tegenhanger van de Eurocup-3, dat op exact hetzelfde niveau tussen de F3 en F4 acteert, maar met een Dallara-chassis en dezelfde Toyota-krachtbron (wel van een andere tuner).



Welk kampioenschap sterker in breedte en diepte is, is moeilijk te zeggen – wellicht dat MP Motorsport daarom als enige team ervoor heeft gekozen om in beide actief te zijn. In ieder geval doen er grote teams mee in het FREC, zoals Prema, Trident, ART, Rodin en Van Amersfoort Racing, aangevuld met FRECA-oudgedienden R-Ace, RPM, G4 en CL. Ook de rijdersniveaus ontlopen elkaar niet bijzonder. De Eurocup-3 heeft coureurs als Keanu Al Azhari, James Egozi, René Lammers, Alex Powell en Gianmarco Pradel, maar het FREC heeft grote beloften als Kean Nakamura-Berta, Alex Ninovic en Sebastian Wheldon – én onze landgenoot Reno Francot, die na drie jaar Formule 4 het momentum heeft gevonden voor een doorstart van zijn carrière.



Nakamura-Berta – een coureur met Britse, Japanse en Slowaakse wortels, maar de licentie is Japans – pakte namens Prema de eerste pole van het kampioenschap, om de eerste race na een zinderend duel met Rashid Al Dhaheri te winnen. Ninovic (Rodin) werd derde, maar werd na afloop gediskwalificeerd, zodat Wheldon (MP) de laatste podiumplaats cadeau kreeg. In de tweede race herhaalde zich dat scenario: opnieuw verloor Ninovic zijn derde plaats, waar deze keer Francot van profiteerde. Winnaar werd Al Dhaheri na een geweldige inhaalrace vanaf de 11e startpositie, al kwam hij niet als eerste over de streep. Dat was Dion Gowda van Van Amersfoort Racing, vorig jaar de beste rookie in het FRECA. De Indiër werd echter bestraft voor een valse start en teruggezet naar de vierde plaats. Aanvankelijk leek de zege zo naar Reza Seewooruthun (Rodin) te gaan, maar die had buiten de dadendrang van Al Dhaheri gerekend.



De laatste race ging naar Francot, waarmee we drie winnaars (zowel rijders als teams) in drie races kregen. Maar door zijn sterke presteren in de twee vorige races pakte Francot ook meteen de leiding in het kampioenschap. Francot kreeg de leiding in handen na een misser van Nakamura-Berta, die in de ochtend zijn tweede pole had gepakt. Daarna bleef de 18-jarige Nederlander kalm onder de druk van twee safetycar-herstarts, om te zegevieren vóór Ninovic en Wheldon. De laatste behaalde zo voor MP zijn tweede podiumfinish.



Van de andere MP-coureurs liet ‘Newman’ Chi zich in de eerste twee races goed zien, maar Alex Abkhazava – in de FR Middle East Trophy nog zo sterk – kon geen punten veroveren. Dat gold ook voor Gowda’s teamgenoten bij VAR, Andrea Dupé en Francisco Macedo.

FIA FREC, Red Bull Ring, 25-26 april 2026

Race 1
1. Kean Nakamura-Berta - Prema - 18 ronden
2. Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 1"176
3. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 3"580
4. Znenrui Chi - MP Motorsport - 6"783
5. Reno Francot - CL Motorsport - 7"066
6. Maksimilian Popov - Trident - 8"086
7. Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 8"380
8. Kai Daryanani - Trident - 9"940
9. Miguel Costa - RPM - 10"304
10. Yuki Sano - R-Ace - 10"636
11. Salim Hanna - Prema - 11"343
12. Alex Ninovic - Rodin - 12"311 **
13. Dion Gowda - Van Amersfoort - 13"058
14. Enea Frey - CL Motorsport - 13"476
15. Marcus Saeter - G4 Racing - 14"730
16. Kabir Anurag - ART - 15"970
17. Jan Przyrowski - RPM - 16"309
18. Francisco Macedo - Van Amersfoort - 16"957
19. Andrija Kostic - Trident - 18"693
20. Giovanni Maschio - RPM - 19"600
21. Matteo Giaccardi - ART - 20"164
22. Emanuele Olivieri - R-Ace - 20"275 *
23. Tomass Stolcermanis - Prema - 20"375
24. Rahim Alibhai - G4 Racing - 20"580
25. Jules Roussel - CL Motorsport - 20"863
26. Alexandre Munoz - ART - 21"634 **
27. Andrea Dupé - Van Amersfoort - 25"800 **
28. Reza Seewooruthun - Rodin - 30"784

* 5" tijdstraf voor gebruik ‘race mode’ tijdens eerste ronde
** 10" tijdstraf voor veroorzaken incidenten

Uitgevallen
Saqer Almaosherji
Gabriel Gomez

Race 2
1. Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 17 ronden
2. Reza Seewooruthun - Rodin - 1"081
3. Reno Francot - CL Motorsport - 2"017.
4. Dion Gowda - Van Amersfoort - 2"877 *
5. Zhenrui Chi - MP Motorsport - 3"516
6. Kean Nakamura-Berta - Prema - 3"978
7. Emanuele Olivieri - R-Ace - 4"320
8. Kai Daryanani - Trident - 5"361
9. Francisco Macedo - Van Amersfoort - 6"145
10. Salim Hanna - Prema - 6"866
11. Maksimilian Popov - Trident - 7"519 *
12. Yuki Sano - R-Ace - 8"227
13. Andrija Kostic - Trident - 8"779
14. Tomass Stolcermanis - Prema - 9"074
15. Gabriel Gomez - Rodin - 9"246
16. Kabir Anurag - ART - 10"819
17. Alex Ninovic - Rodin - 11"718 **
18. Alexandre Munoz - ART - 12"089
19. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 12"671 *
20. Andrea Dupé - Van Amersfoort - 13"000
21. Giovanni Maschio - RPM - 14"028
22. Jules Roussel - CL Motorsport - 14"732
23. Rahim Alibhai - G4 Racing - 16"797
24. Matteo Giaccardi - ART - 17"059
25. Jan Przyrowski - RPM - 10"241 **

* 5" tijdstraf
** 10" tijdstraf

Uitgevallen
Sager Almaosherji
Enea Frey
Miguel Costa
Alexander Abkhazava
Marcus Saeter

Race 3
1. Reno Francot - CL Motorsport - 17 ronden
2. Alex Ninovic - Rodin - 1"336
3. Sebastian Wheldon - MP Motorsport - 2"528
4. Salim Hanna - Prema - 3"069
5. Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 4"076
6. Dion Gowda - Van Amersfoort - 5"233
7. Gabriel Gomez - Rodin - 6"914
8. Alexandre Munoz - ART - 7"253
9. Miguel Costa - RPM - 7"415
10. Kai Daryanani - Trident - 9"134
11. Reza Seewooruthun - Rodin - 9"611
12. Maksimilian Popov - Trident - 10"306
13. Tomass Stolcermanis - Prema - 10"923
14. Enea Frey - CL Motorsport - 11"415
15. Francisco Macedo - Van Amersfoort - 11"907
16. Andrija Kostic - Trident - 12"570
17. Kabir Anurag - ART - 12"927
18. Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 13"838
19. Marcus Saeter - G4 Racing - 14"240
20. Matteo Giaccardi - ART - 14"456
21. Jules Roussel - CL Motorsport - 15"091
22. Andrea Dupé - Van Amersfoort - 15"277
23. Zhenrui Chi - MP Motorsport - 24"258

Uitgevallen
Giovanni Maschio
Kean Nakamura
Saqer Almaosherji
Rahim Alibhai
Jan Przyrowski
Emanuele Olivieri
Yuki Sano

Stand kampioenschap
1.Francot 43; 2.Al Dhaheri 38; 2.Nakamura 34; 4.Wheldon 30; 5.Ninovic 19; 6.Chi 18; 7.Gowda 15; 8.Hanna 13; 9.Seewooruthun 9; 10.Popov, Daryanani 8; 12.Abkhazava, Gomez 6; 14.Olivieri, Costa, Munoz 4; 17.Macedo 2; 18.Sano, Hanna 1.