24H Series: Optimum Motorsport-McLaren bekroont perfect weekeinde met winst in Michelin 12H Spa-Francorchamps
Het winnende trio met de Optimum Motorsport-McLaren
Nadat het team zich met de snelste tijd in de kwalificatie al een riante uitgangspositie had verschaft en ook bij de nachtelijke onderbreking na het eerste racegedeelte de leiding in handen had, bekroonde het Britse Optimum Motorsport met de McLaren 720S en rijders Freddy Tomlinson, Harry George en Salman Owega een nagenoeg perfect weekeinde met de overwinning in de Michelin 12H Spa-Francorchamps. Het drietal kwam tot een totaal van 254 ronden en had aan de finish een voorsprong van 52,608 seconden op de Audi R8 LMS van het Belgische team Haas RT (Castelein/Castelein/Palette/Balcaen), die ook de Am-subklasse won. De GetSpeed Team JR 286-Mercedes (Jans/Harvey/Liddy/Osieka) completeerde als derde het podium met een ronde achterstand. Daarachter eindigde de Mühlner-Porsche (Tox Leveau/Rump/Scheerbarth/Hanses) als vierde algemeen en als winnaar van de Porsche 992-Cup-klasse. Robert de Haan was de best geklasseerde Nederlander in het veld: hij eindigde met de Proton Competition-Porsche 911 GT3 R (Dreisow/Lauck/Dressler/de Haan) als vijfde algemeen.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Creventic/Nico Mombaerts
Tijdens de eerste vijfenhalf uur van de race, verreden op zaterdag, legde de Optimum Motorsport-McLaren 117 ronden af en eindigde met ruim anderhalve minuut voorsprong op de snelste van de beide Haas-RT-Audi’s. De Comtoyou Racing-Aston Martin (Knauf/Servais/Bart) werd na het eerste racedeel als derde afgevlagd, terwijl de QMMF by HRT Performance-911 de Porsche Cup-klasse aanvoerde op de vijfde plaats algemeen. Op zondag bleef de Optimum-McLaren bij de herstart aan de leiding. Alleen door verschillende pitstopstrategieën kregen de beide Haas-Audi’s nog wat ronden aan de leiding, maar na 179 ronden kwam de McLaren definitief aan kop en stond die positie daarna niet meer af. De Comtoyou-Aston Martin daarentegen viel op weg naar de grid op zondag stil en verloor heel veel tijd door reparaties. De Britse bolide werd ver in de achterhoede als 28e geklasseerd. De andere Aston Martin van het Belgische team, met Jan Jaap van Roon en Tom Coronel als rijders, was met een losgelopen rechter voorwiel op zaterdag al van de baan geraakt en was daarna uit de race.
Start van het eerste deel van de race met de McLaren aan de leiding, voor de Haas RT-Audi
De strijd om de vijfde plaats algemeen en de zege in de GT3-Pro-Am-subklasse werd achter de groene tafel beslist. Door regen in het laatste uur ging Yannick Redant in de Ajith RedAnt Racing-Mercedes eenmaal in de rondte, maar kwam na een pitstop net voor Manuel Lauck in de #73-Proton-Porsche weer de baan op. De twee streden vervolgens tot het einde om de positie, waarbij de Mercedes in de laatste ronde de Porsche passeerde en de leiding in de klasse pakte en vasthield. Naderhand legde de wedstrijdleiding het Mercedes-team echter twee tijdstraffen van elk tien seconden op, voor een inhaalactie buien de baan en voor het veroorzaken van een aanrijding, waardoor de klassezege toch nog naar de Proton-Porsche ging.
Het lokale team Mühlner Motorsport won de 992-Cup-klasse
In de Porsche Cup-klasse ging de strijd om de zege tussen Mühlner en QMMF by HRT Performance, nadat de Porsche van het Nederlandse team Red Camel-Jordans.nl op zaterdag al twee ronden achterstand had opgelopen, onder andere nadat de brandblusser was afgegaan, en op zondag na een spin in de regen met schade aan de splitter en reparatie van beschadigd bodywork op bevel van de wedstrijdleiding nog wat meer terrein verloor. Winst in de GTX-klasse was met een ruime marge van16 ronden voor de #701-Vortex (Bonnel/De Bernardinis/Boillot), de Ligier JS2 R van Not Only Motorsport (Tomaghi/Rocchio) won de TCE-klasse, met respectievelijk zes en negen ronden voorsprong op de beide TCR’s uit de Seat/Cupra-stal van het Duitse asBest Racing.