NASCAR: Taylor Gray wint enerverende O’Reily Auto Parts wedstrijd in Kansas

Een vroege vogel pakte afgelopen zaterdagavond de overwinning. In de laatste 95 ronden durende groene vlag run ging Taylor Gray als eerste naar binnen en wist Sheldon Creed achter zich te houden en daarmee de tweede overwinning in de O’Reilly Auto Parts series te behalen.



Carson Kvapil mocht vanaf pole in Kansas vertrekken.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR/CWS Sports


Hij kende weinig genot en ging al na twee ronden airborne.


Taylor Gray wint enerverende O’Reilly Auto Parts wedstrijd in Kansas
Gray’s crewchief Jason Ratcliff won in 2003 in Kansas met David Green en haalde Gray in de 143e van de 200 ronden tellende wedstrijd naar binnen. Creed en Brendon Jones die zich op de eerste twee posities bevonden kwamen na pitstops vier ronden later ongeveer op drie seconden achterstand terug op de baan.

Brandon Jones die de eerste twee etappes op zijn naam wist te schrijven kreeg vanwege een probleem met de banden een straf opgelegd en verloor daarmee de kans om te winnen. Maar Creed, met Justin Allgaier achter zich, begon aan een methodische achtervolging maar kwam uiteindelijk 0,718 secs. tekort.

Taylor Gray nadat hij uit zijn No.54 JGR Racing Toyota was uitgestapt: “Wat dachten je van Jason Ratcliff? Die pitcall was geweldig. Wij hadden een auto die kon winnen. Ik vond de No.20 van Jones iets beter voordat de groene vlag cyclus begon maar we moesten gewoon gefocust blijven en wat vrijer zijn. Jason heeft de auto goed aangepast en een goede pitstop zorgde ervoor dat we in schone lucht terechtkwamen. Het is een lange start van het jaar geweest. Niet dat we geen snelheid hadden maar het ging niet echt zoals wij wilden. Dus het is fijn om dit eindelijk af te sluiten.’’

Zoals bleek had ook Creed genoeg redenen om feest te vieren. Hij eindigde als eerste van de vier coureurs die in aanmerking kwamen voor de Dash for Cash bonus voor aankomende rijders en pakte voor de allereerste maal de U$ 100.000 in zijn carriere.


Gedurende de wedstrijd was er een echt mooie strijd tussen Sheldon Creed en Brandon Jones.

Sheldon Creed: “ Na achteraan gestart te zijn was het eigenlijk een geweldige dag.” In het begin van de wedstrijd moest Creed zich met Haas Factory Team Chevrolet naar de staart van het veld terug laten zaken omdat zijn auto niet door de technische keuring was heen gekomen.

Sheldon Creed: “Ik wist eigenlijk dat mijn auto echt snel was en naar voren kon rijden. Ik heb vandaag veel plezier gehad. Het is natuurlijk heel gaaf om U$ 100.000 naar het Haas Factory team terug te kunnen brengen. Ik wilde zeker winnen om er nog iets aan toe te voegen maar de #54 van Gray deed het heel goed door ons een beetje uit te laten putten. Hij reed geweldig in de laatste 40 ronden, kwam snel door het verkeer heen en maakte wel een punt door te zorgen dat ik nooit genoeg dichtbij kon komen.’’

Justin Allgaier eindigde als derde gevolgd door titelverdediger Jason Love en Brent Crews. William Byron, Cole Custer, Jones, Sam Mayer en Ryan Sieg maakten met elf wisselingen om de kop de Top 10 compleet.

Lang voordat Gray de finish pakte was er in het eerste wedstrijdgedeelte volop actie. De race was nog geen twee ronden uit toen de No 1 JR Motorsports Chevrolet na contact met de auto van William Byron ervoor zorgde dat Carson Kvapil de lucht in gelanceerd werd waardoor de auto kantelde. Parker Retzlaff maakte langs de buitenmuur eveneens contact met Kvapil waardoor de achterzijde nogmaals omhoog ging en de auto op zijn dak tot stilstand kwam. Kvapil kon ongedeerd uitstappen.


Oude rot Justin Allgaier eindigde als derde.

Carson Kvapil: “Ik heb dit op dirt een paar keer eerder meegemaakt maar nooit tijdens het racen op asfalt of tijdens een Stockcar wedstrijd. Het was eigenlijk nog niet eens zo erg als ik dacht dat het zou zijn toen ik doorhad dat ik over de kop zou gaan. Maar dit is gewoon waardeloos.’’

In de 39e ronde drukte Jess Love zijn RCR-teamgenoot Austin Hill richting de apex in Turn 4 terwijl zij zich naast elkaar bevonden. Hill spinde zijwaarts en vocht om zijn No.18 JGR Toyota onder controle te krijgen en vervolgens reed de #18 Toyota van William Sawalich ook nog eens tegen Hill’s Chevrolet aan. “Ik zal dit onthouden’’ beloofde Hill via de boordradio verwijzend naar zijn teamgenoot. Dit gaat ongetwijfeld een vervolg krijgen. Hill viel uit en werd als 34e geklasseerd. Corey Day zag zijn reeks van acht opeenvolgende Top 10 klasseringen tot een einde komen en eindigde na een lekke band slechts als twaalfde.Gray, Creed, Allgaier en Love kwalificeerden zich voor de derde Dash voor Cash waarvoor volgende week op Talladega gestreden gaat worden.


Winnaar Taylor Gray moest er lang op wachten maar behaalde door een clevere strategie van Jason Ratcliff een uitstekende overwinning. In 2003 haalde Ratcliff destijds met David Green een soortgelijk kunstje uit.

Uitslag Kansas Lottery 300
1. (10) Taylor Gray, Toyota, 200 ronden
2. (4) Sheldon Creed, Chevrolet, 200 ronden
3. (3) Justin Allgaier, Chevrolet, 200 ronden
4. (9) Jesse Love, Chevrolet, 200 ronden
5. (5) Brent Crews #, Toyota, 200 ronden
6. (2) William Byron(i), Chevrolet, 200 ronden
7. (36) Cole Custer(i), Chevrolet, 200 ronden
8. (14) Brandon Jones, Toyota, 200 ronden
9. (19) Sam Mayer, Chevrolet, 200 ronden
10. (12) Ryan Sieg, Chevrolet, 200 ronden