V8 Ovalseries: Nigel Stegmeijer wil met gloednieuwe Ford Mustang richting titel
In 2025 was Nigel Stegmeijer in de V8 Ovalseries de verrassing van het seizoen. Vanuit de Formule 2 Stockcars op de kleine oval van Raceway Venray maakte hij halverwege het seizoen een verrassende overtap naar de grote baan en deed direct het establishment van de serie op hun grondvesten schudden door in zijn eerste seizoen direct tijdens de World Cup op zondag en tijdens het Finale-weekend afgelopen oktober met zijn Toyota Camry genadeloos toe te slaan. Voor het seizoen 2026 wil Stegmeijer definitief voor de titel gaan.
De prachtige Ford Mustang die tijdens de Paasraces in handen van Nigel Stegmeijer op Raceway Venray debuteert.
Tekst en foto’s: Willem J. Staat
Het impsante front van de Ford Mustang.
Nigel Stegmeijer wil met gloednieuwe Ford Mustang richting titel
Nigel Stegmeijer is uit een echt autosportgeslacht afkomstig. Zijn vader Marc reed destijds in de Late Models uit de tijd waarin met Chevrolet Monte Carlo en Ford Fusion bodies werd gereden en was tevens jarenlang wedstrijdleider op Raceway Venray totdat Maik Barten het estafettestokje enkele jaren geleden overnam. Maar niet alleen dat, senior is een verwoed autosportliefhebber en toog in de negentiger jaren naar menig Grand Prix om zijn idool Nigel Mansell in actie te zien. Niet zo verwonderlijk dat junior naar “The people’s champion’’ werd vernoemd. Als de tijd het toelaat trekken beiden met regelmaat nog steeds richting Nordschleife zoals afgelopen weekend. Tevens was Marc jarenlang voor de rookietests op Raceway Venray verantwoordelijk.
Duidelijk om wat voor auto het hier gaat.
Na even aan de karting geroken te hebben begon Nigel kort voor de Corona-periode als 16-jarige in de 2L Hotrods maar vanwege de pandemie lag de autosport bijna twee jaar stil. In 2022 stapte Nigel over naar de F2 Stockcars en behaalde zelfs een pole in Engeland waarvan hij echter niet lang kon genieten omdat hij al vroeg moest opgeven. Nigel sloot zijn eerste seizoen als tiende af. In het tweede jaar verliep het allemaal wat minder maar in het derde werden er maar liefst 28 races afgelegd en sloot het seizoen als tweede af. Toch lag de ambitie niet bij de F2 stockcars.
“Eigenlijk was het niet echt mijn ding. Er werd gewoon teveel geduwd en getrokken. Ik wilde gewoon wat anders’’ zegt Nigel. En toen kwam halverwege 2025 de grote overstap.
Nigel vol trots bij zijn nieuwe wapen voor het komende seizoen.
Nigel Stegmeijer: “Wij wisten niet van wat wij moesten verwachten want ik had nog nooit op de lange baan gereden maar ik had er direct een bijzonder goed gevoel bij. Als rookie mocht ik redelijk vooraan starten en kon direct aansluiting bij de Top 3 vinden.’’ Vooral aan het laatste seizoensweekend op Raceway Venray bewaart Nigel mooie herinneringen. “In die eerste wedstrijd stonden wij op regenbanden, het was snel wennen, de auto deed eigenlijk niks geks maar het leek wel alsof de concurrentie gewoon stilstond.’’ Maar niet alle wedstrijden verliepen vlekkeloos. “Er was één wedstrijd waar wij er met de set-up eigenlijk naast zaten. Dan ga je zoeken maar dan dwaal je eigenlijk steeds verder af. En je weet dan dat er eigenlijk niet meer dan een derde of vierde plek inzit’’ aldus Nigel.
''Het kantoor'' van Nigel is nog niet helemaal klaar.
Op de SIM is Raceway Venray nauwelijks te vinden maar op iRacing is Nigel op vrijwel identieke Amerikaanse banen bezig met het vinden van de ideale set-ups. Overigens niet zo verwonderlijk want om den brode werkt hij fulltime bij het team van Hendriks Motorsport en was afgelopen seizoen onder meer betrokken bij de No.50 Toyota Camry van Liam Hezemans in de EuroNASCAR-series en deed daarnaast als monteur ook wat historische evenementen met de Bizzarini van de familie Hezemans. Dit seizoen is Nigel bij de auto van de Luxemburger Gil Linster betrokken. Vanwege een overlapping in de kalender met Pinksteren moet Nigel één wedstrijd missen ‘’want Venray heeft op Tweede Pinksterdag natuurlijk de hoogste prioriteit” stelt Nigel. Want zijn doel is om dit seizoen liefst zoveel mogelijk races te winnen en als het kan natuurlijk de titel.
De voorruit ontbreekt eigenlijk alleen nog.
Hoewel Nigel in zijn beginjaren even in de karting in de CK4 klasse even actief was, lag de ambitie altijd elders in de sport. Na het succesvolle debuut op de lange baan van Raceway Venray besloot men voor 2026 door te gaan met een Ford Mustang body terwijl daarnaast nog een tweede chassis wordt opgebouwd. Deze bodies worden in licentie door de Amerikaanse firma “Five Star Bodies` geleverd. Het doel van Nigel is om zoveel mogelijk races te winnen en als het kan natuurlijk de titel. Esten Coumans, Jeffrey Hageman, Tino van Dijk, Philipp Bachor en Thomas Pourrain krijgen er komend seizoen een zware concurrent bij. De merken Chevrolet-Dodge-Ford en Toyota zullen de V8 Ovalseries in 2026 nog attractiever gaan maken. Overigens is de kameraadschap in de V8 Ovalseries groot, want vader Marc moest van de Brit Colin White ook kort voor de Paasraces nog wat motoren onder handen nemen.
De imposante achterkant van de Ford Mustang.
TIJDSCHEMA