Formule E: Nieuws voorafgaand aan de race in Madrid - Verschoor in rookie-test, DS vertrekt, rijders uiten kritiek in brief aan FIA
Na wedstrijden in Brazilië, Mexico, de VS en Saoedi-Arabië (de organisatie zal blij zijn dat de races in het Midden-Oosten al achter de rug waren voordat daar de ellende begon) start aanstaande zaterdag op het circuit van Jarama bij Madrid het Europese deel van het seizoen in het ABB FIA Wereldkampioenschap Formule E. De race wordt slim verkocht als Cupra Raval Madrid Grand Prix, maar het is natuurlijk de Formule 1 die in september pas echt op de nieuwe Madring in de Spaanse hoofdstad rijdt. In Jarama wordt er gereden op een iets aangepaste versie van het circuit waar enkele weken eerder juniorrijders als René Lammers, Reno Francot, Rocco Coronel en Kasper Schormans in actie kwamen tijdens het Winterkampioenschap. Voorafgaand aan het Spaanse evenement is er het nodige nieuws.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: PR
Het evenement op Jarama bestaat uit een race, maar daarin wordt wel “pit boost” toegepast, de verplichte tankbeurt voor extra energie in de loop van de wedstrijd. Dat is iets wat normaal alleen bij “double header”-evenementen in de eerste race gebeurt, maar nu probeert de Formule E-organisatie dus iets nieuws uit. Qua strategie zijn races met “pit boost” wel leuker dan zonder, omdat er niet zozeer energie bespaard wordt en het oersaaie “peloton racing” meestal achterwege blijft.
Op zondag houdt de Formule E op Jarama zijn jaarlijkse “rookie-test”, die in de afgelopen seizoenen meestal in Berlijn gehouden werd. Bij de kandidaten zitten enkele interessante namen, waaronder oud-F1-coureur Daniil Kvyat, die bij DS Penske mag testen, en de Brit Freddie Slater, die deel uitmaakt van het juniorprogramma van het Audi-Formule 1-team en bij Andretti test. Bij Citroën komen Théo Pourchaire en Joshua Dürksen in actie. Bianca Bustamante (bij Kiro Cupra), Ella Lloyd (bij Envision), Abbi Pulling (bij Nissan) en Juju Noda (bij Jaguar) zorgen voor de vrouwelijke inbreng. Onze landgenoot Richard Verschoor test bij het team Lola Abt Yamaha. Porsche laat onder andere DTM-kampioen Ayhancan Güven testen, van wie het de bedoeling is dat hij volgend seizoen in het nog op te zetten tweede fabrieksteam van Porsche in de Formule E uitkomt.
Het Franse merk DS Automobiles kwam donderdag met de aankondiging dat het zich aan het eind van het lopende seizoen terugtrekt uit de Formule E. Het merk van het Stellantis-concern levert de aandrijflijn aan het team van Jay Penske, dat de Formule E-licentie in handen heeft. De afgelopen jaren waren de prestaties niet om over naar huis te schrijven, maar eerder, ten tijde van de samenwerking met Techeetah, was dat wel anders, met twee opeenvolgende titels voor Jean-Eric Vergne in 2018-2019 en António Félix da Costa in 2019-2020. Ook met Virgin en Envision werden successen behaald. DS Automobiles wordt actief in het zeilen als partner van het Franse SailGP-team.
Verwacht wordt dat Opel vanuit het Stellantis-concern vanaf het volgende seizoen, wanneer de Gen4-auto’s hun opwachting maken in de Formule E, het stokje van DS Automobiles overneemt, hoewel dat wel met een extra licentie zal zijn. Daarnaast heeft het conglomeraat natuurlijk nog de vertegenwoordiging via Citroën, dat op zijn beurt weer de plaats innam van Maserati bij het Venturi-team.
Ondertussen hebben de 20 huidige Formule E-rijders uiting gegeven aan hun onvrede over de gang van zaken op een aantal fronten in de klasse in de vorm van een brief aan FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Met name over de kwaliteit van de wedstrijdleiding en de inconsistentie bij genomen beslissingen was er de nodige kritiek. Mogelijk bezoekt de FIA-president dit weekeinde de race in Spanje. De Britse website The Race kwam eerder deze week met het nieuws over de gezamenlijke actie van de rijders naar buiten. Blijkbaar waren zelfs diverse teambazen niet van het initiatief op de hoogte.