Sportscars: Voorbeschouwing 74e Mobil 1 12 Hours of Sebring
Altijd mooi: zonsopkomst en -ondergang in Sebring
Zaterdag (start om 15.10 uur Nederlandse tijd, live via IMSA.tv) staat de 74e editie van de Mobil 1 12 Hours of Sebring op het programma, de oudste nog bestaande internationale sportwagenrace in de VS en volgens vele liefhebbers ook verreweg de leukste. Fysiek voor mens en materiaal bovendien zwaarder dan Daytona, met ook nog eens zomerse temperaturen van boven de 25 graden. “Wat in Sebring heel blijft, blijft overal heel”, is een bekende autosportwijsheid.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Porsche AG/Jürgen Tap, PR, Rebocar/R. de Boer
De GTP-klasse telt elf auto’s: elk twee fabrieksauto’s van Porsche Penske Motorsport, BMW M Team WRT, Cadillac Wayne Taylor Racing en Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian, plus enkelvoudige inschrijvingen van Cadillac Whelen, Aston Martin The Heart of Racing en de Porsche-klantenauto van JDC Miller Motorsports. Porsche komt in Sebring met een speciaal kleurenschema voor de beide fabrieksauto’s van Porsche Penske Motorsport om te vieren dat het 30 jaar samenwerkt met Mobil 1. De uitmonstering van de beide 963’s is geïnspireerd door de 911 GT1, die in 1996 de eerste raceauto van Porsche met Mobil 1-sponsoring was. Of de speciale kleuren in Sebring succes brengen, moet natuurlijk worden afgewacht, niet in de laatste plaats ook omdat Porsche na het succes in Daytona een flinke aanpassing van de ‘balance of performance’ heeft gekregen, met 20 kilogram meer gewicht. Met 1055 kilogram is de 963 nu de zwaarste auto in het veld.
De beide fabrieks-Porsches rijden in speciale kleuren in Sebring
In de hoogste prototype-klasse starten net zoals eind januari in Daytona drie Nederlanders. Tijmen van der Helm deelt de Porsche 963 van JDC Miller Motorsports met de Chileen Nico Pino en de Amerikaan Kaylen Frederick. De auto is nu zwart met goudkleurig opschrift van sponsor Mustang Sampling, tot opluchting van Van der Helm, die vorige week op de Nürburgring verklaarde, het knalgeel maar niks te vinden. Robin Frijns start opnieuw met de nummer 24-BMW van het BMW M Team WRT, waarin hij samen rijdt met Dries Vanthoor en Sheldon van der Linde. Renger van de Zande komt opnieuw in actie met de nummer 93-Acura van Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian, waarmee ook Nick Yelloly en IndyCar-ster Alex Palou rijden.
Ook de beide fabrieks-Corvettes, waaronder de nummer 4 van Nicky Catsburg, rijden in rood, wit en blauw
De LMP2-klasse, met twaalf ingeschreven Oreca’s, kent geen Nederlandse deelnemers, de deal van Job van Uitert bij Intersports Racing was alleen voor Daytona, waar het team zoals de meesten met vier rijders startten, terwijl in Sebring met drie wordt volstaan. In GTD-Pro, waarin 13 auto’s starten, is Nicky Catsburg uiteraard weer present bij het Corvette-fabrieksteam Pratt Miller Motorsports, dat in Sebring een speciaal kleurenschema heeft met veel rood, wit en blauw vanwege enerzijds het 250-jarig jubileum van de Verenigde Staten en anderzijds vanwege de kleuren van partner Mobil 1. Catsburg deelt de nummer 4-Corvette met Tommy Milner en Nico Varrone. Milner viert zijn 20e deelname aan de 12-uursrace in Sebring. Merkgenoot António García, die in de nummer 3-Corvette rijdt, bereikt dezelfde mijlpaal, met dit verschil dat García 20 starts op rij heeft, terwijl Milner een onderbreking in 2022 had, toen hij, ook op Sebring, deelnam aan de FIA WEC-race, die een dag voor de IMSA-wedstrijd plaatsvond. Vermeldenswaardig is verder nog het internationale wedstrijddebuut van de nieuwe Lamborghini Temerario GT3, die in Sebring wordt ingezet door het Canadese team Pfaff Motorsports met rijders Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell en Franck Perera.
De nieuwe Lamborghini Temerario van Pfaff Motorsports
Indy Dontje start uiteraard weer met de Mercedes-AMG GT3 van Winward Racing in de GTD-klasse, die met 19 auto’s de grootste in het veld in Sebring is. Dontje rijdt samen met Russell Ward en Philip Ellis, in een poging om het succes van Daytona te herhalen. Ook met een Mercedes-AMG GT3, maar dan van Lone Star Racing, rijdt Lin Hodenius, die de auto deelt met de Australiër Scott Andrews en de Ier James Roe. Morris Schuring completeert het Nederlandse drietal in de GTD-klasse in de Porsche 911 GT3 R van Manthey 1st Phorm, met Riccardo Pera en Ryan Hardwick als teamgenoten.
Na zijn succes in Daytona gaat Indy Dontje natuurlijk ook in Sebring voor de klassezege, al is er in Sebring geen horloge als beloning
Op donderdag staan er in Sebring drie vrije trainingen op het programma. Op vrijdag is er de kwalificatie van 11.25-12.40 uur lokale tijd (16.25-17.40 uur CET). De race start op zaterdag om 10.10 uur lokale tijd (15.10 uur CET) en eindigt om 22.10 uur (zondag 3.10 uur CET). In het voorprogramma van de 12-uursrace rijdt de IMSA Michelin Pilot Challenge op vrijdag vanaf 14.00 uur lokale tijd (19.00 uur Nederlandse tijd), de Alan Jay Automotive Network 120. Hierin komt Daan Pijl (‘Arrow’) in actie met de Mercedes-AMG GT4 van Winward Racing, die hij deelt met Bruce Ward.
Daan Pijl rijdt in de IMSA Michelin Pilot Challenge met de Mercedes-AMG GT4 van Winward Racing