IndyCar: Ericsson op pole op nieuw stratencircuit van Arlington, VeeKay teleurstellend op P21
Twee keer op rij ging hij met de hakken over de sloot door, maar uiteindelijk stond hij op P1: Andretti-coureur Marcus Ericsson pakte op het nieuwe circuit van Arlington zijn allereerste IndyCar-pole. In de Fast Six-sessie, die op het Texaanse circuit auto voor auto werd afgewerkt, wist de Zweed het beste zijn banden op temperatuur te krijgen en in zijn ene rondje toe te slaan. Rinus VeeKay’s team Juncos Hollinger miste intussen snelheid op het uiterst hobbelige stratencircuit: de Nederlander en zijn teamgenoot Sting Ray Robb kregen in hun kwalificatiegroep de laatste twee plekken toebedeeld. Dat betekent dat VeeKay morgen vanaf de 21e plaats moet vertrekken.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: IndyCar
In de eerste kwalificatiegroep was kampioen Alex Palou (Ganassi) de hele eindfase het snelste, gevolgd door Felix Rosenqvist (MSR), maar achter hen kwamen nog diverse verbeteringen helemaal aan het einde binnen. ECR-coureurs Alexander Rossi en Christian Rasmussen klommen de top-zes binnen, terwijl ook Louis Foster (RLL) even aan de tweede ronde mocht ruiken. Op het allerlaatst dook Josef Newgarden (Penske) tussen de twee ECR-coureurs, zodat Foster naar de zevende plek omlaag werd geduwd. De latere polewinnaar Ericsson ging nipt door met een zesde tijd, achter Rossi, Newgarden en Rasmussen. De twee auto’s van Juncos Hollinger bleven uiteindelijk triest onder aan de lijst met 12 namen bungelen: VeeKay 11e, Robb 12e. Ook alle auto’s van RLL en DCR haalden het niet.
In de tweede groep stond de exit van Scott McLaughlin centraal: de Penske-coureur ging hard de muur in. Zijn snelste tijd in de vrijdagtrainingen was dus voor niets gebleken: de Nieuw-Zeelander moet de race als laatste vertrekken. De snelste tijd ging naar Ericssons teamgenoot Kyle Kirkwood, die David Malukas (Penske) en Santino Ferrucci (Foyt) dik een halve seconde voorbleef. Marcus Armstrong (MSR), Will Power (Andretti) en Pato O’Ward (McLaren) completeerden de top-zes. Daardoor vielen onder meer Christian Lundgaard (McLaren) en Scott Dixon (Ganassi) buiten de boot.
De twaalf overgebleven coureurs gingen de tweede ronde in, waarin Palou zijn favorietenrol bevestigde. Rosenqvist leek hem ook in Fast Twelve te volgen, maar O’Ward nestelde zich op het laatst tussen de twee. Power en Armstrong zaten er wederom goed bij, terwijl Ericsson voor de tweede keer op rij met een zesde tijd door het oog van de naald kroop. Daardoor werd een hele reeks grote namen uitgeschakeld: Kirkwood liep nét de Fast Six mis, maar ook het complete team van Penske. Malukas kwam niet verder dan de negende tijd, terwijl Newgarden op P11 bleef steken.
In die Fast Six waarin het om dat ene rondje ging, kwam Ericsson opeens bovendrijven. Hij zette een tijd neer waarop zijn vijf concurrenten minstens drie tienden tekortschoten. Zo greep Palou – die tweede werd – de pole mis. Hij werd op enkele honderdsten gevolgd door O’Ward, terwijl ook Power niet ver van de tijd van de Spanjaard af zat. MSR-duo Rosenqvist en Armstrong rondde de top-zes af. Het was de allereerste pole voor Marcus Ericsson in zijn toch al zeer langdurige IndyCar-carrière. Sterker nog, we moeten terug naar 2013 om de vorige pole van de Zweed terug te vinden. Toen reed hij nog voor DAMS in de GP2, in een seizoen waarin hij eerst op Barcelona en daarna op Silverstone de snelste kwalificatietijd liet noteren.
IndyCar, Arlington, kwalificatie, 14 maart 2026
Fast Six
1. Marcus Ericsson - 1:34.3562
2. Alex Palou - 1:34.8180
3. Pato O'Ward - 1:34.845
4. Will Power - 1:35.085
5. Felix Rosenqvist - 1:35.1607
6. Marcus Armstrong - 1:35.6012
Fast Twelve
1. Alex Palou - 1:33.4049
2. Pato O'Ward - 1:33.5740
3. Felix Rosenqvist - 1:33.6132
4. Will Power - 1:33.7756
5. Marcus Armstrong - 1:33.8391
6. Marcus Ericsson - 1:33.8453
7. Kyle Kirkwood - 1:33.8868
8. Christian Rasmussen - 1:34.1440
9. David Malukas - 1:34.2456
10. Alexander Rossi - 1:34.3040
11. Josef Newgarden - 1:34.3957
12. Santino Ferrucci - 1:34.4898
1st round, Group 2
1. Kyle Kirkwood - 1:33.9473
2. David Malukas - 1:34.4049
3. Santino Ferrucci - 1:34.5629
4. Marcus Armstrong - 1:34.5881
5. Will Power - 1:34.6383
6. Pato O'Ward - 1:34.7435
7. Kyffin Simpson - 1:34.7931
8. Caio Collet - 1:35.0300
9. Christian Lundgaard - 1:35.0760
10. Scott Dixon - 1:35.1306
11. Nolan Siegel - 1:35.2288
12. Graham Rahal - 1:35.3159
13. Scott McLaughlin - lap time deleted
1st round, Group 1
1. Alex Palou - 1:33.7398
2. Felix Rosenqvist - 1:34.0500
3. Alexander Rossi - 1:34.3222
4. Josef Newgarden - 1:34.4569
5. Christian Rasmussen - 1:34.4930
6. Marcus Ericsson - 1:34.5667
7. Louis Foster - 1:34.6639
8. Romain Grosjean - 1:34.7199
9. Mick Schumacher - 1:34.8391
10. Dennis Hauger - 1:34.8731
11. Rinus Veekay - 1:34.9196
12. Sting Ray Robb - 1:36.1786