Formule 3: Del Pino en Ugochukwu pakken in Melbourne de eerste winst, VAR doet goede zaken

Van Amersfoort Racing is het F3-seizoen van 2026 uitstekend begonnen. Teamgenoten Bruno del Pino en Enzo Deligny reden in de sprintrace naar een overtuigende 1-2, om daarna in de hoofdrace nog eens royaal in de punten te rijden. Met een zege in de race van zondag nam oud-McLaren-junior Ugo Ugochukwu revanche op zijn teleurstellende debuutseizoen van 2025: bij het goedlopende kampioensteam van Campos lijken hij en zijn nieuwe teamgenoot Theophile Naël helemaal op hun plek. Voor MP Motorsport pakte het openingsweekend van de Formule 3 aanmerkelijk minder gunstig uit: alleen debutant Mattia Colnaghi wist één punt te scoren.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Campos zette in de kwalificatie de lijn van zijn titeljaar 2025 door, door met Theophile Naël en Ugo Ugochuwku twee auto’s op de eerste rij te zetten. Beide tweedejaars werden gevolgd door Freddie Slater, die voor Trident de beste debutant was. Maciej Gladysz vervolgde voor ART zijn wederopstanding na zijn raadselachtige vormverlies van vorig seizoen, terwijl ook Nicola Lacorte en DAMS gigantisch verrasten met een vijfde tijd. Op de zesde plaats was bij MP rookie Mattia Colnaghi de beste van de drie, want Tuukka Taponen en Alessandro Giusti vielen teleurstellend buiten de top-12. Die werd afgesloten door twee VAR-auto’s, die op zaterdagochtend dus vanaf de eerste rij mochten vertrekken.



Bruno del Pino en Enzo Deligny grepen die kans met beide handen aan, zeker omdat de sprintrace uiteindelijk maar tien minuten duurde. Prema-teamgenoten James Wharton en Louis Sharp raakten met elkaar in de clinch, met als gevolg een zwaar ongeluk voor Sharp waar de Tecpro flink van uit het gareel raakte. Na de rode vlag duurden de reparaties duurden zo lang dat de race niet meer kon worden hervat. 50% van de punten werd toegekend, zodat verder alleen nog Brando Badoer (Rodin), Noah Strømsted (Trident) en Taito Kato (ART) in de punten vielen. Wharton en Sharp staan nog gewoon in de uitslag, omdat het resultaat werd bepaald aan de hand van de stand na zeven ronden. Zo greep Del Pino, de neef van oud-F1-coureur Pedro de la Rosa, zijn eerste F3-overwinning.



De geroutineerde MP-coureurs Taponen en Giusti konden in de korte race geen rol van betekenis spelen, maar ook hun debuterende teamgenoot Mattia Colnaghi viel buiten de punten. De Italiaan die met een Argentijnse licentie rijdt, duelleerde iets te enthousiast met zijn oud-teamgenoot Maciej Gladysz en ging vervolgens in de rondte toen hij zijn plek probeerde te verdedigen tegen de aanstormende Wharton.



De volgende dag hoorde helemaal toe aan Ugochukwu, die met inhaalacties op Slater en tegen het eind op Macau-winnaar Naël de volle winst behaalde. Naël verloor vervolgens zijn podiumplek omdat hij te vroeg zou zijn vertrokken, net als Lacorte. Hun straffen vielen extra hard uit, omdat de race eindigde onder de safety car. Slater werd zo tweede, na een bekeken race waarin de regerend FRECA-kampioen keurig op zijn banden lette en aanvankelijk Lacorte moest laten gaan, maar aan het eind zowel de Italiaan als Naël wist terug te pakken.



Honda-beschermeling Kato liet opnieuw van zich spreken met de laatste podiumplaats, terwijl Bruno del Pino liet zien dat zijn winst in de sprintrace niet zomaar een gelukje was: de Spanjaard reed voor VAR een sterke race van de 11e naar de vierde plaats, twee plaatsen voor teamgenoot Deligny, en staat nu achter Ugochukwu gedeeld tweede in de tussenstand. Gladysz reed evenzeer naar zijn tweede puntenscore, terwijl ook de resterende punten naar debutanten gingen: Pedro Clerot (Rodin), Jin Nakamura (Hitech) en Mattia Colnaghi (MP). Ook Brad Benavides (AIX) reed een sterke wedstrijd door stilletjes van de negende rij naar de zevende plaats op te klimmen.

FIA F3, Melbourne, 7-8 maart 2026

Race 1*
1. Bruno del Pino - Van Amersfoort - 7 ronden, 11'35"440
2. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 1"381
3. Brando Badoer - Rodin - 2"712
4. Noah Strømsted - Trident - 3"307
5. Taito Kato - ART - 4"734
6. Maciej Gladysz - ART - 5"857
7. James Wharton - Prema - 7"579
8. Ugo Ugochukwu - Campos - 9"562
9. Freddie Slater - Trident - 11"274
10. Théophile Naël - Campos - 12"789
11. Nicola Lacorte - DAMS - 13"160
12. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 13"675
13. Jin Nakamura - Hitech - 14"282
14. Pedro Clerot - Rodin - 14"693
15. Fionn McLaughlin - Hitech - 16"239
16. Louis Sharp - Prema - 17"743 **
17. Brad Benavides - AIX - 18"894
18. Christian Ho - Rodin - 19"404
19. Gerrard Xie - DAMS - 20"766
20. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 21"740
21. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 22"296
22. Yevan David - AIX - 22"620
23. Patrick Heuzenroeder - Campos - 23"040
24. José Garfias - Prema - 23"413
25. Michael Shin - Hitech - 23"914
26. Matteo De Palo - Trident - 24"652
27. Fernando Barrichello - AIX - 25"257
28. Kanato Le - ART - 25"756
29. Nandhavud Bhirombhakdi - DAMS - 26"105
30. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 30"694

* Race gestopt in de achtste ronde 8. Aangezien minder dan de helft van de geplande afstand (20 ronden) is afgelegd, zijn de punten als volgt verdeeld over de eerste vijf: 5, 4, 3, 2 en 1. Er is geen extra punt toegekend voor de snelste ronde.
** 10” tijdstraf voor veroorzaken incident met Wharton

Race 2
1. Ugo Ugochukwu - Campos – 23 ronden, 42'59"653
2. Freddie Slater - Trident - 0"693
3. Taito Kato - ART - 2"272
4. Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 2"716
5. Maciej Gladysz - ART - 3"253
6. Enzo Deligny - Van Amersfoort - 3"576
7. Brad Benavides - AIX - 4"716
8. Pedro Clerot - Rodin - 4"963
9. Jin Nakamura - Hitech - 5"346
10. Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 5"784
11. Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 5"983
12. Théophile Naël - Campos - 6"290 *
13. Tuukka Taponen - MP Motorsport - 6"529
14. Fionn McLaughlin - Hitech - 6"802
15. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 7"218
16. Brando Badoer - Rodin - 7"778
17. Patrick Heuzenroeder - Campos - 8"483
18. Fernando Barrichello - AIX - 8"836
19. Nicola Lacorte - DAMS - 9"142 *
20. Gerrard Xie - DAMS - 9"401
21. Yevan David - AIX - 9"977
22. Christian Ho - Rodin - 10"473
23. Matteo De Palo - Trident - 11"182
24. Noah Strømsted - Trident - 11"621 **
25. José Garfias - Prema - 11"871

* 5" tijdstraf voor valse start
** 10" tijdstraf voor veroorzaken incident met Lacorte

Uitgevallen
Michael Shin
Nandhavud Bhirombhakdi
Kanato Le

Niet gestart
James Wharton
Louis Sharp

Stand kampioenschap
1.Ugochukwu 25; 2.Del Pino, Slater 18; 4.Kato 16; 5.Deligny 12; 6.Gladysz 10; 7.Benavides 6; 8.Clerot 4; 9.Badoer 3; 10.Strømsted, Nakamura, Naël 2; 13.Colnaghi 1.