GT World Challenge Europe: Bijna zestig auto's met Verstappen Racing in de Pro-klasse, Oosten in een Mustang en Kox met eigen team

Vanaf april kunnen we weer genieten van de GT World Challenge Europe powered by AWS. Opnieuw is er veel meer interesse dan daadwerkelijk plek op de grid. Met 59 auto's in de Endurance Cup en 45 in de Sprint Cup, die we in september op Circuit Zandvoort gaan zien, wordt het een recordjaar. De SRO Motorsports Group heeft vandaag de entry lists uitgebracht voor de twee kampioenschappen met tien GT3-fabrikanten en een aantal Nederlandse coureurs en teams.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO/JEP en Grasser Racing Team

De proloog op het Circuit Paul Ricard, de officiële testdagen van het Europese SRO-kampioenschap, wordt wat later gehouden dan we gewend zijn, namelijk op woensdag en donderdag 8 en 9 april. Tijdens de proloog krijgen de vele teams en coureurs de kans om uren te testen. Tegelijkertijd gebruikt de organisatie de data om de Balance of Performance vast te leggen en nieuwe GT3-bolides te homologeren, zoals de Lamborghini Temerario en de Evo-upgrades voor de Ferrari en de Porsche. Paul Ricard zal direct na de proloog, op zaterdagavond 11 april, gastheer zijn van de seizoensopener. De Endurance Cup-kalender bestaat verder uit Monza, de CrowdStrike 24 Hours of Spa, de Nürburgring en Portimão. De Sprint Cup begint in mei op Brands Hatch, gevolgd door Misano, Magny-Cours, Zandvoort en Barcelona-Catalunya. In aanloop naar het seizoen 2026 lopen we de belangrijkste veranderingen na en kijken we welke Nederlanders waar in actie gaan komen.

Beginnend met Aston Martin (6 in Endurance en 5 in Sprint), wat vooral vertegenwoordigd zal worden door Comtoyou Racing en Walkenhorst Motorsport. Mattia Drudi, Marco Sørensen en Nicki Thiim blijven voor het derde seizoen op rij in de nummer-007 van Comtoyou Racing. Regerend Silver Cup-kampioen Jamie Day zal in de Endurance Cup uitkomen in de Pro-klasse met Walkenhorst Motorsport naast Henrique Chaves en Christian Krognes. In de langeafstandsraces keert ook de bekende naam Écurie Écosse terug dankzij het team van Blackthorn.



Audi (4 in Endurance en 4 in Sprint) zal, ondanks de verdwenen fabriekssteun, voor het eerst sinds 2024 weer actief zijn in de Pro-klasse dankzij International GT Open-kampioenen Eastalent-Racing en Christopher Haase en Simon Reicher. Markus Winkelhock wordt de derde coureur voor de Endurance Cup. Tresor Attempto Racing zal deelnemen aan de Gold Cup, Silver Cup en Bronze Cup met één R8 LMS Evo II voor iedere klasse. Ariel Levi heeft de sprong gemaakt van de Porsche Carrera Cup en Supercup naar de GT3-racerij, en Carrie Schreiner zal het volledige seizoen met de Audi uitkomen.



Bij BMW (8 in Endurance en 6 in Sprint) keert Valentino Rossi terug in de GT World Challenge na een stint van twee jaar in het FIA World Endurance Championship. Hij zal een M4 delen met Dan Harper en Max Hesse, uiteraard in de nummer-46 van Team WRT. Jordan Pepper is een van de nieuwe BMW-fabriekscoureur en voegt zich bij regerend Sprint Cup-kampioenen Kelvin van der Linde en Charles Weerts. Naast de formatie van Vincent Vosse en Yves Weerts wordt het Beierse merk in de Endurance Cup ook vertegenwoordigd door Oman Racing by Century Motorsport, Paradine Competition en ROWE Racing. Kijken we naar de Sprint Cup, dan zien we daar een hagelnieuw Nederlands team: KPX Motorsport, opgezet door Le Mans-klassewinnaar en ADAC GT Masters-kampioen Peter Kox en Nico Pronk. Momenteel staan Peter en zijn dochter Stéphane Kox als coureurs op de inschrijflijst in de Silver Cup, maar dat kan nog veranderen als KPX Motorsport andere rijders vindt.



Chevrolet (1 in Endurance) zal, helaas voor fans van de Corvette, slechts één auto inzetten voor het gehele Endurance Cup-seizoen. Wat dan wel weer mooi is, is dat voormalig Lamborghini-fabriekscoureur Dennis Lind een comeback maakt in de autosport na een jaar pauze. Hij is de eerste bevestigde coureur van de Gold Cup-Corvette.



Ferrari (8 in Endurance en 8 in Sprint) introduceert een Evo-pakket voor het seizoen 2026. Van de acht bolides in de Endurance en Sprint Cup neemt AF Corse de helft voor haar rekening. Antonio Fuoco en Alessandro Pier Guidi zullen vooral bezig zijn met het FIA WEC en dus heeft Ferrari een aantal andere interessante namen naar voren geschoven, zoals Sean Gelael, de rappe dame Lilou Wadoux en de Peruaanse coureur Matías Zagazeta. Emil Frey Racing zal opnieuw alleen de Sprint Cup doen. Thierry Vermeulen vinden we in de Pro-klasse met Ben Green als nieuwe ploegmaat. Matteo Cairoli heeft zijn handtekening gezet bij het Zwitserse team en deelt een auto met Konsta Lappalainen. JMW Motorsport, die geen plek konden vinden in de European Le Mans Series, Kessel Racing en Rinaldi Racing komen ook met de Ferrari uit.



Ford (2 in Endurance) heeft besloten de Sprint Cup links te laten liggen en zich volledig te concentreren op de Endurance Cup. Dat gebeurt wederom met de Mustang GT3 van Haupt Racing Team. Arjun Maini is tot dusver de enige aangekondigde coureur in de Pro-auto. In de Silver Cup-bolide vinden we een Nederlander die we normaal gesproken in actie zien met BMW: Maxime Oosten. Hij zal vergezeld worden door Eduardo Coseteng Jr. en Finn Wiebelhaus.



Lamborghini (2 in Endurance en 2 in Sprint) is de enige fabrikant met een compleet nieuw auto, de Temerario GT3. Rutronik Racing is met Endurance Cup-kampioen Patric Niederhauser overgestapt van Porsche naar Lamborghini en de Zwitser zal de Temerario delen met Luca Engstler en Marco Mapelli. Het Grasser Racing Team zal alleen de Endurance Cup doen, terwijl Vincenzo Sospiri Racing zich alleen heeft ingeschreven voor de Sprint Cup met een Gold Cup-duo. Er is geen team dat nog de V10-Huracán zal gebruiken in de GT World Challenge Europe.



McLaren (8 in Endurance en 5 in Sprint) is met één auto uitgebreid. Naast CSA Racing, Garage 59, Optimum Motorsport en Team RJN heeft Greystone GT zich namelijk ook ingeschreven voor de Endurance Cup. McLaren maakte vorig jaar haar beste seizoen in de GT World Challenge Europe mee sinds 2015 en hoopt daar op verder te bouwen. Dat zal vooral afhangen van Marvin Kirchhöfer - die de pole pakte voor de Spa 24H en tot de laatste race kampioenschapskandidaat was in de Sprint Cup - Joseph Loake en Dean Macdonald in de Pro-auto van Garage 59. De Nederlander Dante Rappange kruipt voor het eerst achter het stuur van de 720S GT3 Evo en komt bij Optimum Motorsport uit in de Silver Cup samen met Guilherme Moura de Oliveira and Mikey Porter.



Mercedes-AMG (10 in Endurance en 6 in Sprint) zal in de Sprint Cup vertegenwoordigd worden door ieder twee auto's van 2 Seas Motorsport, GetSpeed en Winward Racing. In de Endurance Cup komen daar nog 75 Express van Kenny Habul, Grupo Prom Racing Team en twee auto's van GetSpeed bij. De ogen zullen vooral gericht zijn op de drie 'Performance Teams' van Mercedes-AMG. Lucas Auer en Maro Engel, de kampioenen van 2024, krijgen bij Winward Racing Luca Stolz als Endurance Cup-teamgenoot. Verstappen Racing heeft de overstap gemaakt van Aston Martin naar AMG en komt uit in de Pro-klasse met Jules Gounon, Dani Juncadella en Max Verstappens protegé Chris Lulham. De nummer-17 van GetSpeed maakte vorig jaar erg ontzettend veel pech mee. Ze hopen in 2026 op beter met Maxi Götz en Maxime Martin als nieuwe teamgenoten van Fabian Schiller.



Porsche (10 in Endurance en 9 in Sprint) is het Endurance Cup-winnende team van Rutronik Racing dus kwijtgeraakt, maar het eveneens sterke Boutsen VDS heeft juist weer de overstap gemaakt van Mercedes-AMG naar Porsche. Eén van de coureurs van het Belgische team is Morris Schuring, die samen met Dorian Boccolacci en regerend kampioen Alessio Picariello een Porsche met de Evo-upgrades zal delen. Razoon - More Than Racing komt over uit de ADAC GT Masters om het volledige seizoen in de Silver Cup te doen. Ook een verrassing is de overstap van Tempesta Racing, die Ziggo Sport als titelsponsor heeft, van Ferrari naar Porsche. Dinamic GT, Herberth Motorsport, Lionspeed GP en Pure Rxcing vullen de Porsche-stal aan.



Bekijk HIER de volledige entry list van de Endurance Cup
Bekijk HIER de volledige entry list van de Sprint Cup

Het belooft een mooi seizoen te worden met recordgrids, met KPX Motorsport van Peter Kox en Verstappen Racing van Max Verstappen, en met Maxime Oosten, Dante Rappange, Morris Schuring en Thierry Vermeulen.