GT: Catsburg trots op Johor-team in Bathurst, maar baalt van uitvalbeurt: "Hadden duidelijk een snelle Corvette"
Nicky Catsburg bevond zich lange tijd middenin het gevecht om de overwinning voor de Meguiar's Bathurst 12 Hour. Helaas voor de Nederlander eindigde de seizoensopener van de Intercontinental GT Challenge met een uitvalbeurt. Toch is hij trots op de prestatie die Johor Motorsports Racing en Corvette hebben neergezet 'Down Under'.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: Gruppe C/SRO
Catsburg had zich samen met Earl Bamber en Alexander Sims slechts als 24e gekwalificeerd op het Mount Panorama Circuit, maar ze kwamen al snel naar voren. Na twee uur lag Sims al op de vierde positie en hij haalde vervolgens de WRT-BMW's in om de leiding te pakken. Halverwege kregen ze een drive-through penalty voor een overtreding achter de safety car, maar Catsburg herstelde zich prima. Hij ging van de zevende naar de derde plek na een aantal geweldige inhaalacties op Matt Campbell (Absolute-Porsche), Raffaele Marciello (WRT-BMW) en Marvin Kirchhöfer (Optimum-McLaren). Bamber nam het van Catsburg over voor de laatste twee stints en wilde de druk opvoeren bij de leidende AMG's. Echter stond de Chevy al gauw na de pitstop in de muur, nadat er iets was afgebroken bij de linkerachterkant.
"We mogen best trots zijn. We hebben tijdens alle vrije trainingen goed werk verricht om de auto in het optimale werkvenster te krijgen. We hadden duidelijk een snelle auto", vertelde Catsburg tegenover onder andere AUTOSPORT.NL. "Ik denk dat we vandaag voor de overwinning hadden moeten strijden. Het ging een beetje op en neer, maar we waren dicht bij een goed resultaat. Helaas kregen we te maken met een mechanisch probleem, waardoor we uitvielen. Dat is echt balen, maar zo gaat dat nu eenmaal in deze sport. We gaan hier dan ook niet bepaald voorzichtig met de auto's om. We rammen ze over de kerbs en tegen andere auto's. Het is niet makkelijk, maar dit soort dingen gebeuren nou eenmaal."
De Amersfoorter had het goed naar zijn zin bij Johor Motorsports Racing dit weekend. "Ik had dolgraag op het podium gestaan. Het is een bijzondere race. Het was fijn om weer met de JMR-jongens samen te werken. Ik heb nu twee keer met ze gewerkt - in Suzuka en nu in Bathurst. Ik heb het gevoel dat we constant snel waren. Iedereen in het team is zo aardig, en het is altijd een plezier om met 'Simsy' en Earl samen te werken. Het was erg leuk, maar helaas geen resultaat. Wat een probleem was, was dat we niet echt veel banden hadden voor de vrije training. We moesten eigenlijk de auto klaarmaken met slechts één set banden. De engineers hebben fantastisch werk geleverd en we hebben de juiste beslissingen genomen voor de race. Het pakte goed uit, maar dit soort mechanische problemen horen er nu eenmaal bij en helaas hadden we er vandaag last van", aldus Catsburg.